Der zutiefst unseriöse kanadische Rocker liefert ernsthafte Nervenkitzel, psychedelische Schrulligkeit und herzliche Mitsing-Nummern.
Als Gastgeber für die rätselhafte, alberne und brillante Dualität von Mac DeMarco behauptet sich Bristols Prospect Building weiterhin als einer der zuverlässigsten Partyorte der Stadt.
DeMarco betritt die Bühne in ungewöhnlich ausgelassener Stimmung, erstmals seit weit über einem halben Jahrzehnt, und verpatzt fast sofort seine Einleitung, indem er irrtümlich erklärt, er sei froh, wieder in Brighton zu sein – sehr zum gespielten Missfallen des Saals, bevor er sich korrigiert. Sollte es irgendeinen echten Unmut geben, dann ist er offensichtlich von kurzer Dauer. Schließlich ist das hier Macs Welt, und das Bristol-Publikum ist nur allzu bereit, sich in seine schummerige, psychedelische Umlaufbahn sinken zu lassen.
Die Bühne ist mit einem eindrucksvollen visuellen Gegensatz ausgestattet: ein riesiger LED-Bildschirm, flankiert von digitalen Säulen und Hängeprojektionen, zeigt einen Hintergrund aus niedrig aufgelösten, pixeligen Pastellfarben und fehlerhaften Bildschirmschoner-Grafiken im Windows-95-Stil – vielleicht die perfekte visuelle Metapher für einen Künstler, der freudig Lo-Fi-Charme mit nachdenklicher musikalischer Innerlichkeit vermischt.
Das Herz der Mac DeMarco-Live-Erfahrung liegt in der Dualität des Mannes selbst. Er ist der Klassenclown, der Meister peinlicher Witze und der quasi versehentliche Rockstar. Mitten im Set führt eine absichtlich falsche Aussprache von Bristols Namen zu einer surrealen Abschweifung, in der DeMarco eine unerwartete, zutiefst persönliche Bemerkung einwirft: „Apropos Bris, meine Mutter hat mich vor 35 Jahren beschnitten“, die das Publikum einfach als normal abtut.
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Ein Frontmann ist natürlich nichts ohne seine Band, und Macs derzeitige Besetzung mit Pedro Martins an der Gitarre, Daryl Johns am Bass, Phillippe Melanson am Schlagzeug und Alec Meen an den Tasten ist eine straffe, dynamische Einheit, die in der Lage ist, DeMarcos intime Bedroom-Aufnahmen in hymnische, gemeinschaftliche Momente zu verwandeln. Sie eröffnen großartig mit dem süß berührenden Opener des Albums, „Shining“ von DeMarcos lang erwarteten sechsten Studioalbum Guitar, das Anfang dieses Jahres erschienen ist. Stücke des neuen Albums ziehen sich wie ein roter Faden durch das Set, und während ältere Songs die größten Jubelrufe hervorrufen, glänzt das neue Material hier hell.
Vorhersehbar sind es die sonnendurchfluteten Klassiker aus Salad Days, dem kürzlich neu aufgelegten Another One und This Old Dog, die die stärksten Reaktionen hervorrufen. Die Setlist findet die perfekte Balance zwischen beschwingten Publikumsfavoriten und langsameren Momenten und erzeugt Wellen der Massenbeteiligung.
Angesichts seiner Neigung zur Reflexion und Introversion wären Mitsing-Nummern hier nicht unbedingt selbstverständlich, aber DeMarco findet einzigartige Wege, sein Publikum hineinzuziehen. „For the First Time“ wird zu einem spontanen, unerwartet herzlichen Chorus, während der geschmeidige Groove von „On the Level“ eine freudige, venues-weite Welle auslöst. „Heart to Heart“, DeMarcos zärtliches Lied an den verstorbenen Freund Mac Miller, bringt das Publikum mühelos zum Mitsingen.
„One More Love Song“, eine jüngere Ergänzung ihres aktuellen Live-Sets, wird per Schild aus der Menge gewünscht und mit enormer Begeisterung aufgenommen. „Stars Keep Calling My Name“ wird von einer typischen DeMarco-Aufforderung eingeleitet: „Seht ihr diesen Fleischsack vor euch? Ich schüttle meinen, wenn ihr euren schüttelt.“ Später, während „Still Beating“, bittet er uns, mit ihm den Refrain zu singen, was in einen der schönsten Momente der Show mündet: ein hinreißendes Solo von Meen katapultiert das Stück in die Stratosphäre.
Die Manie von Macs chaotischen Shows vor einem Jahrzehnt wirkt inzwischen wie eine ferne Erinnerung, doch die Show ist voller schrägem Charme. Von einer Coverversion von „Baby London“, einer bisher unveröffentlichten Nummer von Daryl Johns – dessen stark unterschätztes, selbstbetiteltes Album von 2024 ein Hören verdient – bis zur willkommenden Einbindung von „20191009 I Like Her“, einer kompletten Aufnahme aus DeMarcos gewaltigem, neun Stunden langen experimentellen Datei‑Dump One Wayne G – ein Projekt, das viele Wiederbesuche verdient – zeigt sich, dass die Eklektik nach wie vor sein Markenzeichen ist.
Die Stimmungskracher kommen gegen Ende in voller Stärke. „Freaking Out The Neighborhood“ ist einer der größten Höhepunkte des Abends, mit dem Publikum, das zu den Gitarrenriffs mitsingt, während DeMarco während Pedro Martins Solo einen improvisierten Handstand macht und tosender Applaus folgt. „Moonlight on the River“ hingegen fungiert als melancholischer Höhepunkt und hält die verzückte Menge in nahezu andächtiger Stille.
Das Beste wird bis zum Schluss aufgehoben: „My Kind of Woman“ klingt insgesamt polierter und hymnischer denn je – ein Song, der mit der Zeit gewachsen und gereift ist. Natürlich ist das Allerbeste für „Chamber of Reflection“ reserviert. DeMarco und seine Band dehnen den Track mit einem verlängerten Outro, komplett mit manischem Gelächter und viel Herumspielen auf den Instrumenten von Martins und Johns, und lassen das Publikum in seinem nebligen Schein schweben.
Für ein kurzes, aber süßes Zugabestück kehren sie mit „Nobody“ aus Here Comes the Cowboy zurück – Mac richtet seine letzte Botschaft an die Menge: „Schwingt eure verdammten Hände, Baby, das ist eine riesige Rockshow.“ Dem folgen sie bereitwillig und krönen einen Abend, der das liebenswerte, oft zutiefst lächerliche Spektakel und den Geist der Mac DeMarco-Live-Erfahrung einfängt.
Als er zugibt, dass es fast sieben Jahre her ist, seit er die Stadt zuletzt besucht hat, wendet er sich ein letztes Mal an die Menge. „Next time won’t be as long“, verspricht er. Bristol wird ihn gern daran festhalten.
Worte: Paul Weedon
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