Ícono del bluegrass, Peter Rowan canaliza el espíritu de la Fuerza Aérea Mexicana Libre en su último álbum, un tapiz que mezcla géneros de baladas fronterizas, historias de forajidos y relatos atemporales de Americana.
‘Tales of the Free Mexican Airforce’ – Peter Rowan
El miembro del Salón de la Fama del bluegrass y compositor / intérprete de múltiples géneros, Peter Rowan, ha lanzado un nuevo álbum, titulado apropiadamente Tales of the Free Mexican Airforce.
Las canciones son pequeñas historias — instantáneas de vidas vividas de alguna manera, en algún lugar. Temas como “Mississippi California,” “Sunset Eyes” y “Oh, Liberty” respiran con vida, ofreciendo viñetas en los mundos de sus personajes. Se sienten sus predicamentos, su desesperación. Vincidas por temas de delincuencia, son historias americanas puestas en música.
A pesar de la presencia de Los Texmaniacs — una banda tex-mex — tocando junto a Rowan, este álbum desafía las categorías. Como Rowan me explicó, “No considero esto como música de género, sino más como rock and roll de Texas. Son las historias del camino del forajido, cruzando fronteras de desafío personal y predicamentos particulares fuera de lo convencional.”
El resultado es una colección vibrante de nuevas canciones mezcladas con algunas más antiguas.
Tales of the Free Mexican Airforce – Peter Rowan
Para continuar con su colaboración de largo tiempo, Flaco Jiménez toca el acordeón en “The Free Mexican Airforce” y “Moonlight Midnight,” recordando su actuación en las grabaciones originales. “María Elena,” una instrumental compuesta recientemente por Jiménez, brilla con electricidad. Como escribe Rowan en la portada del álbum, “Este disco es tanto una celebración como un homenaje — a la cultura musical que inspiró ‘Midnight Moonlight’ y a las personas amables que me han dado esperanza para el futuro.”
Rowan reflexionó, “Dejé Seatrain en 1970. Mi último concierto fue en San Antonio, Texas. Los días siguientes paseé por las calles del casco antiguo, conociendo gente, absorbiendo la música, la comida, la energía — el Álamo al amanecer, iglesias llenas de Madonnas realistas. Ahí fue cuando escribí ‘Midnight Moonlight’. La canción trata de encontrar esperanza, incluso en la desesperación, inspirada por esas noches cálidas y mañanas brillantes en el viejo San Antonio.”
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Rowan conoció a Jiménez en 1975 en The Blue Hole en Wimberley, Texas. Él dijo que en ese momento vivía con “algunos contrabandistas.” Había oído de David Grisman que Flaco y su banda tocaban en la Cantina Irene Y Fidel en Blanco Road, cerca de San Antonio. “Fuimos al concierto, me presenté y él dedicó cada canción a mí. Al terminar, después de su set, Flaco salió al estacionamiento, y tocamos mandola y acordeón juntos. La primera canción que tocamos fue ‘Never on Sunday’.” Se convirtieron en amigos instantáneamente.
En 1978, Jiménez tocó el acordeón en el álbum en solitario titulado Peter Rowan (Flying Fish Records). Han tocado juntos ocasionalmente desde entonces.
Tales of the Free Mexican Airforce empieza con “Mississippi California,” que estalla como un toro bramando en la puerta. En aproximadamente tres segundos, te das cuenta de que esto no es un álbum de bluegrass. Dejo que sea el oyente quien descubra su significado — pero es inconfundible de Rowan: una historia irónica que combina tristeza con alegría, llena de amor, humor y esperanza.
He estado escuchando versiones de canciones como “Oh, Liberty” desde alrededor de 2021, en shows en vivo y en grabaciones previas. Tales of the Free Mexican Airforce es la culminación de años de Rowan actuando con Los Texmaniacs, cuya formación incluye a Max Baca (bajo sexto), Josh Baca (acordeón), Chris Rivera (batería) y Noel Hernandez (bajo). Este álbum captura la energía y el poder de esas presentaciones en vivo.
Cuando pregunté a Rowan si planeaba una gira para interpretar estas canciones, respondió: “Definitivamente tocamos algunas con mi banda Walls of Time. Perfeccioné estas canciones con Los Texmaniacs cuando hicimos giras durante y después de COVID. Pero ahora tienen su propio camino.”
Añadió, “Creo que ‘María Elena’ de Flaco es una de sus interpretaciones más conmovedoras — su estilo maduro. Pero Flaco no está bien. Tuvimos suerte de captar la energía de esta música. Su discípulo, Josh Baca, ha llevado el acordeón en un círculo completo.”
Rowan continuó, “La canción de mi hermano Chris, ‘Bonita Señorita,’ fue un placer grabarla. Pude unirme al solo con Josh en guitarra eléctrica. En este álbum usé una hermosa mandola hecha a mano, una guitarra clásica mexicana y un archtop Eastman.”
Peter Rowan © Amanda Rowan
Comentando sobre las canciones que grabó por primera vez en este álbum, dijo: “Mis canciones más nuevas son un regreso a mis raíces. Más al estilo bluegrass.”
Cumpliendo 83 años el 4 de julio de 2025, Peter Rowan no muestra signos de ralentizarse. Solo mira su calendario de presentaciones — verás a un hombre cruzando el país semana tras semana en busca de esa vieja, extraña América que todavía existe… en algún lugar, de alguna manera.
Cuando le pregunté qué sigue, respondió: “Un ciclo de canciones con raíces de bluegrass.”
Para más información, visita: Tales of the Free Mexican Airforce y Peter Rowan.
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Mike Fiorito es un autor galardonado y periodista freelance. Su libro Mescalito Riding His White Horse, inspirado en la música y aventuras de Peter Rowan, recibió el Premio Favorito Destacado de la Prensa Independiente 2024 en Espiritualidad. Para más información, visita: Mike Fiorito.
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