Una de mis primeras memorias es ver a Boy George interpretar ‘Karma Chameleon’ en la televisión y sentir que él era una tía, simplemente parecía muy familiar. Con cinco años, rechazaba totalmente cualquier rasgo femenino y optaba por mi BMX, corte de pelo de niño y un walkman firmemente sujeto a mí con cintas de Wham!, Michael Jackson, Neneh Cherry, Queen y Madonna reproduciéndose en bucle.
Nací en los años 80: la ominosa voz de Margaret Thatcher resonaba desde la televisión, la crisis del sida se cobraba vidas y demonizaba a los homosexuales, el acid house burbujaba en las catacumbas y se transmitía a través de Top Of The Pops. Al mismo tiempo, estaba pegado a mis copias de VHS de Hairspray y The Rocky Horror Picture Show. De alguna manera, esto se siente como un portal a mi vida adulta. Buscaba lo queer, incluso antes de los 10 años, atraído por los sonidos del rave y el santo grial de John Waters.
El sur de Londres a principios de los '90 era un crisol, firmemente arraigado en la radio pirata, que lo emitía con un grupo de junglistas. Aunque podía ser un lugar peligroso y hostil para las personas abiertamente queer, su espíritu era DIY, outsider y ¡que se jodan al sistema! La energía era completamente eléctrica y agitaba toda una generación.
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En esa época, la banda sonora de mis años de adolescencia empezó a sumar capas. Nirvana, Hole, Pulp, Babes in Toyland estaban en mi estéreo. Empecé a tocar el bajo en la banda de mi mejor amigo gay. Encontramos clubes como Popstarz, un espacio verdaderamente queer donde el género era completamente mixto. A diferencia de los clubes dominados por hombres gays que había experimentado antes, era joven, salvaje y acogedor. La queeridad estaba en la música, el baile, la ropa. De repente, parecía un hogar. Íbamos a diferentes lugares cada semana; Leisure Lounge, The Complex, The Scala. R.I.P. Simon Hobart, una figura clave en Londres que creó Popstarz y muchas otras noches y lugares importantes y legendarios.
A principios de los 2000. Peaches, Fischerspooner, Felix Da Housecat, Miss Kittin irrumpieron en las discotecas y las revolucionaron. Entró el Electroclash. Esto fue realmente la última escena underground antes de los smartphones. Durante el primer año aproximadamente, solo era habitada por clubbers atraídos por su sonido y moda, liderados por pioneros de la escena como Princess Julia, Jonny Slut, Lesley Lush, Damian Lazarus y algunos más recientes, como Jojo De Freq y Erol Alkan. La música combinaba punk y electro, inspirándose en Detroit, Berlín y Nueva York. Cada noche había algo; Trash los lunes, Nag Nag Nag en The Ghetto en Soho los miércoles, The Cock los viernes y los Body Rockers en el Robot Bar de Cynthia, todos lugares realmente fundamentales. Allí conocí amigos y colaboradores para toda la vida. Allí encontré la inspiración para empezar a ser DJ. Corría de un lado a otro de las tiendas de discos en Soho tratando de encontrar la música que había escuchado en sellos como City Rockers e International Deejay Gigolo Records.
Pero seamos honestos, no siempre era seguro. Crecí en una época en la que a los gays se les gritaba en la calle, “batty boy” resonaba desde las ventanas de las furgonetas. Tomar de la mano a mi pareja se sentía peligroso, y ser lesbiana era el chiste para los hombres heterosexuales. Es un temor que la mayoría de las personas LGBT llevan consigo, y por eso los espacios queer siempre han sido importantes. Desde The Retro Bar hasta Dalston Superstore, The Divine, The Ghetto, George & Dragon, estos eran lugares realmente seguros; sitios donde la gente podía ser ella misma y pasarla increíble sin miedo. Estos locales fomentaron un profundo sentido de familia y libertad para mí y para muchos otros.
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La música house se formó en los años 80 en las comunidades afroamericanas y latinas gays de Chicago, por artistas como Frankie Knuckles y Ron Hardy, quienes impulsaron revoluciones en la música extática. Esas primeras señales de acid y las máquinas de ritmos serán para siempre una influencia. En nuestro rincón del este de Londres alrededor de 2006, empezamos una noche y luego un sello discográfico, Batty Bass. Era una mezcla de todo lo mencionado, donde una multitud verdaderamente diversa de Londres venía a soltarse en la sopa de sonidos.
El arte queer en diferentes formas siempre ha sido una fuente de inspiración. Ya sea a través del ballet punk de Michael Clark, el arte en clubes de Leigh Bowery y Jeffery Hinton, la cultura ballroom en París Is Burning, libros como Stone Butch Blues de Leslie Feinberg, The Faggots & Their Friends Between Revolutions de Larry Mitchell, hasta obras contemporáneas como Rainbow Milk de Mendez y Love Me Tender de Constance Debre. Kenneth Anger, Bruce LaBruce, Derek Jarman y las Hermanas Wachowski fueron algunos de los directores queer que me inspiraron al hacer mi cortometraje Last Exit On Bethnal junto a la directora Lydia Garnett, que acompaña mi último álbum. Es una oda a las lesbianas de Londres y a los espacios de club como sitios de comunidad y sexualidad. La música es la banda sonora a las imágenes y la fantasía.
A medida que la evolución avanza, es increíble ver lo audaz y brillante que es la escena hoy. En los últimos años ha habido una revolución trans y la organización desde las bases, como Trans Pride, Black Pride y Dyke March, se sienten muy importantes para fortalecer la resistencia ante la actual retórica de miedo. La ciudad atraviesa una crisis con los alquileres de locales, y todavía en ocasiones es peligroso estar en la calle luciendo como un gran queer. Pero en términos de activismo, comunidad, creatividad y poder, nunca ha sido tan fuerte.
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‘Last Exit On Bethnal’ ya está disponible.
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