Solo hacen falta los primeros treinta segundos de ‘Pan Ddaw’r Haul I Fore’, la pista de apertura del noveno álbum en solitario de Gruff Rhys, para recordar su grandeza, fiabilidad e implacable imprevisibilidad.
Como gran parte de su obra anterior, ya sea con Super Furry Animals, en solitario o en sus numerosas colaboraciones, la mayor fortaleza a lo largo es la voz de Rhys, que a menudo pasa relativamente desapercibida en medio de los arreglos elaborados, la excelente composición o la excentricidad que han caracterizado su carrera hasta la fecha.
Pero es la única constante, una estrella polar que amalgama los elementos dispares de su obra: un instrumento instantáneamente reconocible, reconfortante y melódico. A veces con capas gruesas y melódicas, otras más nasal y gutural, nunca chirría y con frecuencia se eleva sobre los muchos contextos musicales en los que ha aparecido.
Constituye una base sólida y es la razón por la que, a diferencia de la mayoría de los artistas igualmente prolíficos, Rhys nunca ha hecho un disco realmente malo. Algunos de sus álbumes pueden resultar más desafiantes que otros según las preferencias personales, pero la amplitud y el alcance, junto con una inagotable disposición a experimentar con diferentes instrumentos, géneros, narrativas, lenguas y colaboradores, significa que pocos tendrían dificultades para encontrar alguna alegría a lo largo de su obra.
Todo esto sirve como contexto para ‘Dim Probs’, su cuarto álbum completamente en galés, y como cierto contrapunto a su inmediato predecesor, ‘Sadness Set Me Free’. Mientras que este último tenía una abundancia de canciones pop pegadizas adornadas con cuerdas y metales, ‘Dim Probs’ es, según su propia definición, más “esbozado”.
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Es, como esto sugiere, más impresionista y lo-fi, pero comparte una cohesión interna. Gran parte del disco fue compuesto con una “guitarra barata de catálogo sueco”, con una contribución limitada proveniente de su banda en directo y mediante algunos coros de Cate Le Bon y H Hawkline en una de las canciones más destacadas del álbum, ‘Chwyn Chwyldroadol’. Pero incluso en sus momentos más luminosos, como este y ‘Taro #1 and #2’, ‘Dim Probs’ atrae al oyente en lugar de exigir su atención.
Para quien no habla galés, la alegría está en la simplicidad, la repetición y la escasez y, para ser sincero, Rhys podría estar cantando cualquier cosa y aun así sonaría bien. Las traducciones ofrecidas (por Google) son más una distracción que una ayuda para desentrañar el significado, y aquí podría ser útil el mantra de Jarvis Cocker de “por favor, no leas las palabras mientras escuchas las grabaciones”. A lo largo del disco, las texturas musicales calmantes parecen estar bien yuxtapuestas con los temas líricos de la muerte, las malas hierbas, la guerra y la pestilencia. La ignorancia, en este caso, ofrece cierta forma de dicha.
Sin embargo, esto no debería restar importancia a la relevancia cultural o política del álbum. Comenzó cuando Rhys estaba explorando cintas de música electrónica en galés de los años 80 para una posible compilación, y unas 40 años después, durante la mayor parte de los cuales ha sido una presencia constante en la escena en lengua galesa, continúa reforzando esa misma tradición ferozmente independiente.
Empezando alrededor de la época de los cassettes, el vinilo, Anhrefn, Ankst Records y las sesiones de John Peel a finales de los años 80, acumulando por el camino el álbum en galés más vendido de todos los tiempos (Super Furry Animals ‘Mwng’) en la estela del Britpop y al final de la era del CD en 2000, ‘Dim Probs’ se siente como la culminación de un círculo, un exponente analógico fuera de lugar en el mundo digital. Rhys conserva el espíritu punk de no importarle lo que el público o la industria puedan esperar o exigir, pero sigue preocupándose mucho por la música en sí y por su lengua e identidad nacional de una manera abierta e internacionalista.
Así que, aunque ‘Dim Probs’, en las primeras escuchas, pueda no parecer la adición más sustancial a la obra de Rhys, no obstante es una obra relajada (y relajante) de cálida humanidad y belleza que, a largo plazo, puede ser más duradera que gran parte de sus producciones más suntuosas y accesibles.
8/10
Texto: John Williamson
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Bastan solo los primeros treinta segundos de 'Pan Ddaw’r Haul I Fore', la pista de apertura del noveno álbum en solitario de Gruff Rhys, para recordar su grandeza.