Resoconto dal vivo – Loyle Carner – O2 Academy Brixton, Londra

      A meno di cinque mesi dal suo trionfale set da headliner sull’Other Stage a Glastonbury, il romantico rapper londinese Loyle Carner ha portato il sound del suo quarto album in studio ‘Hopefully!’ nella iconica O2 Academy Brixton per una serie di quattro serate sold out, con il supporto di artisti come Rejjie Snow, Navy Blue, Léa Sen e Brian Nasty.

      L’album d’esordio di Carner, ‘Yesterday’s Gone’, è uscito nel 2017, e la sua ascesa in popolarità è stata straordinaria e costante da allora. Il suo ultimo disco si concentra in gran parte sul tema della famiglia, con vulnerabilità e umiltà messe in mostra in brani come ‘About Time’ e ‘Feel at Home’ — in entrambi i quali il rapper si apre sulle difficoltà di conciliare la paternità con la fama e gli intensi impegni di tournée. Allo stesso tempo, come ci si aspetta dalla sua musica, il filo conduttore è fatto d’amore, speranza e gratitudine.

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      Inizia lo show di ritorno a casa con ‘all i need’ — uno dei singoli principali del nuovo disco che parla di un desiderio di tranquillità in mezzo alle complessità della vita. Quando lui e la band salgono sul palco, sono accolti da urla assordanti e gioiose che durano per buona parte dell’ora e mezza successiva. Si placano solo brevemente nei momenti tra una canzone e l’altra, in cui Carner ringrazia il pubblico, la band e lo staff del locale con il suo abituale tono sentito.

      Dopo aver aperto il set con una manciata di brani da ‘Hopefully!’, la gioia udibile del pubblico al sentire la linea di sax iniziale del suo successo del 2017 ‘Ain’t Nothing Changed’ ha dimostrato che l’appetito per il suo materiale d’inizio carriera non è diminuito, nonostante le orde di nuovi fan che ha attirato con ogni campagna d’album. A confermarlo è stata la sua esibizione di ‘Damselfly’, che ha visto l’intera sala cantare all’unisono con gioia il ritornello caloroso di Tom Misch.

      A un certo punto una signora è svenuta in mezzo alla folla. Accortosene, Carner ha fermato lo spettacolo per assicurarsi che stesse bene e ha ringraziato il pubblico per essere rimasto calmo. Dopo aver atteso che la situazione fosse risolta, ha pazientemente incoraggiato tutti i presenti a fare alcuni respiri profondi e ha ringraziato la sicurezza del locale per la pronta risposta. “Questo posto ha una cattiva reputazione, ma è un posto bellissimo e speciale, amico!” dice al pubblico, riferendosi alle critiche subite dal locale nel dicembre 2022 dopo che due fan persero la vita a un concerto di Asake sold out in cui molte persone cercarono di entrare forzando senza biglietti.

      Carner dedica ‘Homerton’ al NHS e poi fa salire sul palco il rapper americano e skateboarder professionista Navy Blue per una resa soul del brano ‘purpose’. Il pubblico si presta volentieri per Jorja Smith nel coro onirico di ‘Loose Ends’ — una delle cinque canzoni in scaletta tratte dal secondo album di Carner del 2019 ‘Not Waving, But Drowning’.

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      Proprio come nella sua esibizione a Glastonbury all’inizio dell’anno, la cura con cui Carner ha impostato lo show ha reso quell’ora e mezza di hip-hop infuso di jazz rilassata, meditativa e riflessiva, anche se è un peccato che alcuni dei suoi primi brani più vivaci come ‘No CD’ e ‘The Isle of Arran’ siano stati esclusi. Anche la band ha contribuito a elevare il set, con alcuni assoli impeccabilmente cool provenienti dalla chitarrista portoghese Raquel Martins, artista solista a tutti gli effetti che ha pubblicato il suo album d’esordio ‘LONDON, WHEN ARE U GONNA FEEL LIKE HOME?’ a maggio, e che ha anche aperto i concerti di riscaldamento di Carner al KOKO di Camden il mese scorso.

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      Testo: Fin Harrison

      Fotografie: Rory Barnes

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