Non è irragionevole considerare Simple Things come una ricompensa per essere sopravvissuti a una frenetica stagione di festival; balla abbastanza forte per tutta l'estate, dormi sul terreno duro, trascina uno zaino di lattine tiepide attraverso un campo acquitrinoso, e veniamo ricompensati con questo riscaldatore invernale. Potrebbe essere l’ultimo bagliore della stagione dei festival ma, con la sua programmazione intricata, la scenografia attentamente studiata e il pubblico competente in una delle nostre città più sperimentali, Simple Things brilla intensamente anziché affievolirsi.
Il più grande complimento che questo scrittore può fare a Simple Things è che sembra quasi impossibile assistere a un brutto set. Non è solo un ammasso di atti chiacchierati ammassati senza cura o attenzione; ogni performance è del massimo livello, chiaramente ben studiata dai booker, tutti artisti radicalmente diversi l’uno dall’altro.
Con questo in mente, chi si aspetta che Steve Davis sia un’attrazione di novità che apre le danze si sbaglia di grosso. Suona in un angolo dell’atrio del Bristol Beacon, uno degli spazi più grandi che Simple Things occupa per la giornata, e il suo set è un’introduzione ipnotica che attira una folla sempre più numerosa. Neanche un cavo allentato può far deragliare il suo slancio — da uomo della stecca gessata, Steve Davis è già stato in parecchie situazioni difficili — e ci catapulta in un viaggio techno sorprendentemente ambizioso.
La vasta struttura del Bristol Beacon permette di cogliere frammenti di set semplicemente passando. Mentre i paesaggi sonori di Davis svaniscono, riusciamo a sentire un delizioso pezzo dei The Zawose Queens dalla Tanzania, che scatenano un set dal vivo che suona deliziosamente più corposo dal vivo, incanalando canti e strumenti tradizionali attraverso un afrobeat psichedelico.
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Optando per un approccio più minimalista nello spazio del teatro principale, Richard Dawson è una vera e propria rivelazione. «Non sono molto in vena oggi», confessa all’inizio. Non lo diresti.
È uno spazio colossale per un uomo, la sua chitarra elettrica e un batterista. Eppure la forza della scrittura delle canzoni e la sua personalità birichina evocano qualcosa di intimo e esilarante. Brani come “Jogging” e “Black Triangle” partono in modo sottotono, mettendo al centro il suo flusso di coscienza narrativo. Poi arrivano le succulente rotture math rock, ciascuna frastagliata e imprevedibile, mentre lui scuote la testa con gioia in perfetta sintonia. È straordinariamente senza pretese dato che, per sua stessa ammissione, Dawson è semplicemente felice di condividere il cartellone con Nala Sinephro.
La prima incursione nelle Cantine assume un tono diverso; piccole sacche di corpi contorti sono già pronte per k means x fig, mentre la coppia abbina meticolosamente break spaziali a groove sbalorditivi. Per i ballerini è uno spazio notevole e vale certamente un secondo sguardo.
Tornando in superficie, i TEKE::TEKE tentano ogni passante con un sorriso e un occhiolino. Ha senso anche, dato che trascinano ogni ascoltatore in un viaggio di surf rock psichedelico pieno di assoli di flauto strampalati e riff mostruosi.
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© Khali Ackford
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Se ogni membro della band giapponese-canadese opera con un sorriso complice, Clark suona in modo completamente serio. Non sorprende per uno dei pilastri di lunga data della Warp: lascia che sia lo spettacolo a parlare, ed è come cercare di tenere una conversazione con una tigre che ringhia. La sensazione di confronto raramente cede per un’ora, con un impianto luci fiammeggiante a corrispondere. Curvo su un laptop, Clark mostra i denti dell’età d’oro dell’IDM degli anni ’90, districando distorsioni aggrovigliate e break scomposti.
Ma liquidarlo come un richiamo al passato è rischioso; sentire il tremito di “Honey Badger” del 2017 nel petto è tra i migliori momenti da pista degli ultimi anni.
Da uno dei custodi della musica elettronica a un portatore di torcia moderno, è tempo di un affettuoso addio alle Cantine con aya. È uno spettacolo disorientante e claustrofobico, che si sposa bene con l’ora tarda e i molti ballerini dagli occhi stanchi che stanno in piedi da oltre dieci ore.
A proposito di parti del set fuori di testa, i soffitti bassi vengono immersi in un rosso sangue, calando il sipario su un’altra edizione sublime di Simple Things. Per un festival che porta la parola “simple” nel nome, le ricchezze musicali in mostra sono tutt’altro che semplici.
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Testo: Lee Wakefield
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