Die Intrige um Richard Dawsons neuestes Album beginnt, bevor man überhaupt auf Play gedrückt hat. Mit einem Titel wie "End Of The Middle" lädt der altgediente Folksänger aus Geordie zu vielfältigen Interpretationen seines Werks ein, ohne dass man auch nur eine Gitarrensaite anschlagen oder seinen charakteristischen Tonfall hören muss. In einer Zeit des politischen Umbruchs könnte das Album sehr leicht auf das Ende des Zentrismus als politisches Ideal hinweisen. Auf der ganzen Welt wird die Politik zunehmend von den Randgruppen ausgefochten, insbesondere von den Rechtsextremen, die nach wie vor am lautesten schreien und einen Nachrichtenzyklus dominieren, der einfach keinen Weg findet, ihre allgegenwärtige, schädliche Rhetorik einzudämmen.
Ebenso könnte er sich auf unser Verhältnis zum Altern beziehen, ein Thema, das im aktuellen Zeitgeist ebenso zu Hause ist, da Filme wie The Substance sowohl die persönlichen als auch die gesellschaftlichen Reaktionen auf diesen natürlichsten aller menschlichen Prozesse beleuchten. Der Blick auf Dawsons persönlichen Kontext - er geht auf die Mitte 40 zu, stammt aus Nordengland und hat eine Karriere als sozial engagierter Musiker hinter sich - scheint eine dritte, besonders verlockende Lesart zu bieten. Die Idee eines Klassensystems gibt es nicht nur im Vereinigten Königreich, aber es scheint, dass unser spezifischer Ansatz, den Wert der Menschen mit ihrem monetären Reichtum in Verbindung zu bringen, einzigartig alt und ausgeklügelt ist, was es schwierig macht, ihn zu definieren und daher noch komplexer, ihn im Namen des Fortschritts zu entwirren. Mit dieser Lesart wird "End Of The Middle" zu einer Platte, die sich auf das Ende einer akzeptierten Definition einer britischen Mittelklasse konzentriert. Angesichts der Tatsache, dass diejenigen, die auf vererbtem Reichtum sitzen, sich selbst als Arbeiterklasse definieren, nur weil sie einen Teilzeitjob mit wenig bis gar keinem Einsatz haben, kann man darüber streiten, ob dieses Konzept bereits überflüssig geworden ist. Dawson scheint nicht so zu denken, denn er nimmt sich 45 Minuten und neun Songs Zeit, um eine Collage des relativen Komforts und der Alltäglichkeit zu konstruieren, die damit einhergeht, dass man auf diejenigen neidisch ist, die reicher sind als man selbst, und auf diejenigen, denen es schlechter geht als einem selbst. In anderen Händen hätte dieses Thema das Potenzial, eine Platte in ein verbittertes Unterfangen zu verwandeln, aber Dawson ist schlauer als die meisten - stattdessen stellt er diese Realität als bare Münze dar, indem er diese Kompositionen mit der Art von Humor versieht, die ein schiefes Kichern hervorruft, und mit der Art von drolliger Vertrautheit, die das Ganze ziemlich erstrebenswert erscheinen lässt, selbst wenn die Charaktere, die im Mittelpunkt des Blicks stehen, sich mit ihrem Los im Leben unwohl fühlen.
In Anlehnung an den japanischen Regisseur Yasujirō Ozu, der in seiner gesamten Filmografie nachzeichnete, wie sich in den familiären Spannungen zwischen den Generationen breitere gesellschaftliche Diskussionen über Traditionen und Wandel widerspiegeln, überlässt es Dawson dem Zuschauer, selbst zu entscheiden, was er von den Menschen in dieser komfortablen Schwebe hält. Es ist eine überaus beeindruckende Charakterstudie, die mit ihrer geradlinigen und unverstellten Perspektive auf eine Art und Weise unter die Haut dieser Gespräche geht, von der man befürchtet, dass ein wertender oder offenkundig sympathischer Beobachter dazu nicht in der Lage wäre.
End Of The Middle" ist ein Album von seltener Geduld und Einfühlungsvermögen, das sich nie zu einem unverblümten Kommentar hinreißen lässt. Stattdessen präsentiert es dem Hörer seine Szenen, lädt ihn ein und gibt ihm die Zeit, über den stillen Luxus nachzudenken, den es bedeutet, einen solchen Komfort zu finden, und fordert ihn auf, über das Schicksal derjenigen nachzudenken, die ein solches Leben als erstrebenswerte Erleichterung vom Existenzminimum empfinden. Ein Album für unsere Zeit, in der Tat. 8/10 Worte: Michael Watkins Dig This? Tiefer gehen: Lankum, Shovel Dance Collective, Bill Callahan -
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