Nach vier Alben in ihrer Karriere scheinen die Leserocker The Amazons endlich zu sich selbst gefunden zu haben. Nach ihrem aufmerksamkeitsstarken, selbstbetitelten Debüt und dem stürmischen zweiten Album 'Future Dust' sahen sich die Amazonen beim letzten Ausflug gezwungen, ihre Formel leicht anzupassen. Geschrieben von Frontmann Matt Thomson während des Lockdowns, drittes Album 'Woher weiß ich, ob der Himmel mich finden wird?' war eine reifere und etwas sanftere Angelegenheit, die der Band ihr erstes Top-5-Album in den UK-Charts bescherte. Trotz des Erfolgs, den das dritte Album mit sich brachte, scheint die Mission für Album Nr.4 klar zu sein – nimm die gelernten Lektionen und mache fast die Antithese zu dieser Platte; nicht klanglich, sondern spirituell.
Sie sehen, in der Entstehung von '21st Century Fiction' gibt es eine Menge, die es von seinem Vorgänger unterscheidet. Am bemerkenswertesten ist vielleicht die Tatsache, dass es das erste Album der Band ist, seit sie nach dem Ausscheiden von Gründungsmitglied und Schlagzeuger Joe Emmett zu einem Trio geworden ist. Im Abspann werden die Fans vielleicht bemerken, dass Catherine Marks, die an den ersten beiden Alben der Band mitgearbeitet hat und hier neben dem gefeierten Produzenten / Ingenieur Peter Hutchings (Foals, Gang of Youths) hinter dem Schreibtisch sitzt, wieder zu den Produktionsaufgaben zurückkehrt.
Trotz der offensichtlichen personellen Veränderungen besteht der größte Kontrast vielleicht im kreativen Prozess selbst. Dieses Mal verzichtete das Trio auf den weicheren Touch von 'How Will I Know ...' für einen häufig aufregenden, kompromisslosen Ansatz, arbeitete über ein Jahr lang intensiv an dem Album und beherrschte die Nuancen dieser Songs, bevor sie überhaupt ins Studio gingen. Nachdem die pandemiebedingte Isolation nun auch aufgehoben ist, hat die Band die Möglichkeit zur Zusammenarbeit begrüßt, wobei Singer-Songwriterin und Labelkollegin Ella McRobb Gesangsaufgaben übernimmt, um ihrem Sound eine völlig neue Dynamik zu verleihen. Das Ergebnis? Die bisher ehrgeizigste, erfolgreichste und einfach beste Platte der Amazonen.
Die Lead-Single 'Living A Lie' ist hier ein außergewöhnlicher Opener, der mit einer symphonischen Ouvertüre beginnt und Mcrobbs Stimme zum ersten Mal vorstellt, bevor er in donnernde Industriegitarren und hämmernde Drums ausbricht. Es präsentiert auch das Schlüsselthema, das sich durch die Platte zieht, nämlich die Idee, nach der Wahrheit zu suchen – sei es in dir selbst, in deinen Beziehungen oder in der Tat in einer zunehmend chaotischen und von Fehlinformationen durchsetzten Gesellschaft.
"Night After Night" setzt die Dringlichkeit des Eröffners mit seinen alarmierenden, sirenenartigen Gitarren und Thomsons panischen Schreien von "Keep the fever on until I come undone" fort. Nach einem kurzen A-Capella-Zwischenspiel werden uns dann die warmen, rauchigen Gitarren der herausragenden Single 'Pitch Black' präsentiert. Chris Alderton ist hier der Star der Show und beweist durch ein atemberaubendes Solo hier - und in der Tat auf der ganzen Platte im Allgemeinen –, dass er derzeit einer der besten Leadgitarristen der Welt ist.
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Das von Royal Blood produzierte 'My Blood' steht als nächstes an, eine filmische Ode an die Ausdauer mit einer Chormelodie, die Survivors 'Burning Heart' aus dem Rocky IV-Soundtrack nicht allzu unähnlich ist. Ben Thatchers Schlagzeugspiel ist tadellos wie immer, während einige Messinghörner und weitere gesichtsschmelzende Fetzen von Alderton auch den Track anheben. 'Wake Me Up' beginnt dann mit Schattierungen von Prime Oasis, bevor es sich in einige stolzierende Riffs und atemberaubendere Gitarrenarbeit verwandelt.
Die 'Pause' ist dann ein orchestrales Zwischenspiel, das auf halber Strecke eine willkommene Verschnaufpause bietet, bevor die Band auf 'Joe Bought A Gun' noch einmal die Wut entfesselt. Es konfrontiert den Kreislauf der Gewalt in der amerikanischen Gesellschaft und beginnt angespannt und bedrohlich, wobei Frontmann Matt Thomson die Eröffnungstakte in fast geflüsterter Rede hält. Bald wird eine Flut schwerer, rauer Riffs veröffentlicht, die schließlich nahtlos in die schlurfenden Bluegrass- und Wüstenstaub-Akkorde von 'Love Is A Dog From Hell' übergehen. Sicher zu sagen, die Band bietet viel Eklektizismus in ihren gewählten Rock 'n'Roll-Stilen.
Dann hören wir Mcrobbs Stimme über eine Funkübertragung knistern, die uns in 'The Heat' einführt. Ein Song, der so feurig ist, wie der Titel vermuten lässt, der sofortige Refrain von “Ich kann keinen Abschluss mehr machen!" scheinbar dafür gemacht, voll ausgeschlafen auf sonnenverwöhnten Festivalfeldern herumzuschnallen. Schließlich, nach dem dramatischen und optimistischen 'Heaven Now', bekommen wir dann den perfekten Vorhang im klaviergeführten Mini-Epos 'Go All The Way'. Aufbauend auf einem leidenschaftlichen Crescendo, das von Thomsons bisher kraftvollster und beeindruckendster Gesangsleistung verankert wird, ist es einer der am besten gemachten Songs der bisherigen Karriere der Band.
Mit '21st Century Fiction' haben die Amazonen die besten Elemente ihrer vorherigen Platten genommen, um das Album zu kreieren, nach dem sie gefühlt immer gestrebt haben. Ein Wirbelwind polierter Breitbild-Hymnen, eine Vollgas-Achterbahn, die Sie immer wieder fahren möchten. Sie haben sich schließlich von vielversprechenden Emporkömmlingen zu einer der besten reinen Rockbands entwickelt, die heute operieren, und beweisen, dass es nicht immer Nostalgie und Bandtreffen braucht, um Rock 'n'Roll von den Toten zurückzubringen. Und wir versprechen Ihnen, dass das keine Fiktion ist - das ist eine Tatsache.
8/10
Text: Karl Blakesley
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