In den fünf Jahren, seit die Pandemie die Welt plötzlich zum Erliegen gebracht hat, ist viel passiert. Für viele Teenager und junge Erwachsene war es eine Zeit, die als betäubende Trennlinie zwischen Kindheit und Erwachsenenalter diente. Gerade als sie diesen prägenden Sprung in die Welt machen wollten, wie sie sie zu kennen glaubten, änderte sich alles schlagartig. Nach zwei surrealen und unvorhersehbaren Jahren stolperten sie auf eine Weise in ein neues Leben, die sich wohl oder Übel grundlegend von dem unterschied, was sie ursprünglich erwartet hatten. Dies zeigt sich deutlich in der Geschichte der in Los Angeles ansässigen Alt-Rock-vierköpfigen Rakete.
Die Bassistin und Sängerin der Gruppe, Alithea Tuttle, hatte vor der Pandemie wenig musikalische Erfahrung und hatte stattdessen eine Karriere in Tanz und rhythmischer Gymnastik im Visier. Bis sie im Alter von 16 Jahren eine schwere Wirbelsäulenverletzung erlitt, die diese Ambitionen zum Erliegen brachte.
Ihre dringend benötigte Änderung des Zwecks erfolgte 2020, als ihr Partner, der Gitarrist Desi Scaglione, sie ermutigte, mit ihm Musik zu erforschen. Im folgenden Jahr starteten Rocket zusammen mit ihren Schulkameraden Baron Rinzler (Gitarre) und Cooper Ladomade (Schlagzeug). Ihre Debüt-EP 'Versions Of You' wurde im April dieses Jahres zusammen mit ihrer von Shoegaze inspirierten neuen Single 'Take Your Aim' wiederveröffentlicht.
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Mit einem gitarrenlastigen Sound, der an die Grunge-Ära der 90er Jahre erinnert, kombiniert mit emotional ehrlichen Texten, die sich mit den Freuden und Ängsten der Jugend befassen, ist die Gruppe in bemerkenswert kurzer Zeit immer stärker geworden. Es ist 10:30 Uhr in LA, wo die Band CLASH per Videoanruf einholt. Tuttle beschreibt die Formation der Gruppe wie folgt: “Wir begannen mit der Idee zu flirten, eine Band im Lockdown zu gründen. Das war zu einer Zeit, als ich persönlich noch nie ein Instrument gespielt hatte und noch nie in einer Band war, und Cooper hatte schon immer Schlagzeug gespielt und war wirklich gut, war aber auch nie in einer Band gewesen. Baron war für Musik aufs College gegangen und Desi war in Bands unterwegs und spielte überall." Sie fährt fort und enthüllt, warum die Formation der Gruppe anfangs geheim gehalten wurde: "Als wir anfingen zusammen zu spielen, war es wohl hauptsächlich meine Schuld, dass wir dachten:' Wir können es niemandem erzählen, das ist zu verrückt! Nur weil es so war – ich hatte es noch nie zuvor gemacht und ich hatte nie jemandem gesagt, dass ich so etwas machen wollte, also waren wir einfach so, lass es uns geheim halten, bis wir wissen, dass wir spielen können eine Show und sei so gut wie wir sein können.’”
Ihr Debüt gab sie schließlich, als sie ihre enge Freundin Milly bei einer gut aufgenommenen Show in ihrer Heimatstadt unterstützten. Schneller Vorlauf vier Jahre, und die Band bereitet sich auf eine Reise über den Teich vor, wo sie einige ihrer bisher größten Shows spielen werden, während sie sich darauf vorbereiten, für einen ihrer wichtigsten klanglichen Einflüsse, die Smashing Pumpkins, zu eröffnen. Sie werden sich den legendären Chicagoer Rockern für eine Handvoll UK-Termine anschließen, darunter eine riesige Show im Londoner Gunnersbury Park am 10.August. “Als wir die Nachricht bekamen, haben wir alle geweint. Wir dachten uns: 'Das kann nicht echt sein, sie müssen die falsche Band haben!"" erinnert sich Tuttle aufgeregt. Darauf aufbauend sagt Rinzler: "Als wir aufwuchsen, waren sie für uns alle eine große Band, bevor wir überhaupt angefangen haben, zusammen Musik zu machen. Billy Corgan und James Iha sind beide großartige Gitarristen. Sie sind unglaubliche Musiker, und sie schreiben erstaunliche Songs. Es ist eine große Ehre, sagen zu können, dass wir diese Shows mit ihnen machen, und die Tatsache, dass es in England ist, macht es so viel cooler.”
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Dies sind nicht die einzigen UK-Shows, die die Band für diesen Sommer gebucht hat. Im Juni werden sie eine Reihe von intimen Auftritten in ganz Großbritannien und Europa spielen, und sie werden auch in Manchester für ihr Debüt beim Outbreak Festival Halt machen. Ihre letzte - und allererste - Reise zu den britischen Inseln fand erst im November letzten Jahres statt, als sie in einem SUV quer durch das Land reisten. Scaglione erinnert sich an diese Erfahrung und lacht, als er sagt: “Die Bandbreite der Emotionen reichte von super aufregend und als wäre alles neu, bis hin zu der Erkenntnis, wie herausfordernd es ist, wenn man nicht einmal einen Minivan zum Touren hat, aber am Ende haben wir es einfach geschafft, und zum Glück waren alle Shows großartig." Er fährt fort: "Die Menge war super lustig und empfänglich. Es schien, als würden sie alle gerne zur Musik tanzen. In den Staaten sind wir in diesem Sinne etwas zurückhaltender, das war wirklich cool zu sehen.”
Rocket wird oft als sehr DIY-Ethos beschrieben. Auf die Frage, ob das eine genaue Kategorisierung sei oder nicht, sagt Rinzler: “Ich denke, in LA aufgewachsen, gibt es eine sehr große DIY-Musikszene, ob es Leute sind, die Shows in ihren eigenen Häusern veranstalten oder einfach selbst Musik machen." Er erweitert: "Heutzutage lassen wir definitiv andere Leute die Zügel ein wenig übernehmen und akzeptieren Hilfe, anstatt sie wegzuschieben. Aber als wir anfingen, hatten wir keine Hilfe, weißt du? Bis vor kurzem haben wir unsere gesamte eigene Musik selbst aufgenommen und veröffentlicht, und wir machen immer noch unseren gesamten eigenen Merchandise."Bis jetzt war die Band auch dafür verantwortlich, ihr gesamtes Cover-Artwork selbst zu entwerfen, einschließlich für" Versions of You ". Das kürzlich wiederveröffentlichte achtspurige Werk besteht aus schweren, verzerrten Gitarrenriffs, die ätherisch von Tuttles hypnotischen Gesangslinien kombiniert werden.
Über die sporadische Entstehung von "Take Your Aim", die zeitgleich mit dem Relaunch der EP veröffentlicht wurde, sagt Rinzler: "Es war wirklich lange Zeit unvollendet. Wir hatten eine Strophe, einen Vorchor und einen Refrain, und ich glaube, wir hatten den Gesang auf einem Computer oder so aufgenommen. Ungefähr drei Tage bevor wir ins Studio gingen, um es aufzunehmen, haben wir in letzter Minute in der Praxis eine Brücke hinzugefügt. Dann, etwa zwei Tage bevor wir es zum Mastering eingereicht haben, haben wir einen Gitarrenpart hinzugefügt." Tuttle erweitert dies: "Ich denke, deshalb bin ich stolz darauf. Ich habe das Gefühl, dass viele der Entscheidungen, die wir getroffen haben, genau das waren, was sich in der kurzen Zeit, in der wir sie treffen mussten, richtig anfühlte ... Und wenn wir sie dann noch einmal erraten wollten, hatten wir nicht wirklich die Chance.”
Scaglione reflektiert ihren kreativen Prozess weiter und sagt: "Wir sind unglaublich nachdenkliche Menschen, also neigen wir dazu, Dinge im Allgemeinen viel zu überdenken, nur weil wir alle eine ziemlich starke Meinung zu Dingen und solchen Dingen haben. Und Musik ist für uns eine Art Ventil, in dem wir das Gegenteil davon tun können." Tuttle stimmt zu: "Wenn wir musikalisch kommunizieren, werden die Dinge viel klarer. Das ist so ein Klischee, aber manchmal reichen Worte einfach nicht aus - weißt du was ich meine? Wir haben Glück, dass wir nicht dazu neigen, viele große Meinungsverschiedenheiten zu haben, die irgendetwas im Wege stehen.”
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Nächsten Monat wird the Rocket Headliner der Windmühle in Brixton sein - einem unabhängigen Veranstaltungsort, der seit den 90er Jahren in Betrieb ist. Der Music Venue Trust schätzte in seinem Bericht für 2024, dass 46 Basis-Veranstaltungsorte in ganz Großbritannien ihre Türen für immer geschlossen haben, was bedeutet, dass im ganzen Land jeden Monat mindestens zwei Veranstaltungsorte geschlossen werden. Da die Musikszene für Künstler zu einer zunehmend herausfordernden Landschaft wird, sind diese Räume für alle aufstrebenden Künstler und vielleicht noch wichtiger für die Gemeinschaft insgesamt unerlässlich.
Tuttle spricht sich für diese Einrichtungen aus und sagt: “Unabhängige Veranstaltungsorte sind immer angenehmer zu spielen, weil sie die Orte sind, an denen Leute arbeiten, die sich wirklich darum kümmern. Wir haben einmal in San Francisco gespielt, und ich erinnere mich, dass ich den Veranstaltungsort verlassen habe und dachte: Das ist der beste Ort der Welt!”
Rinzler baut darauf auf: "Viele unserer Lieblingslokale in LA haben jetzt geschlossen oder wurden von größeren Firmen aufgekauft, was auch häufig vorkommt. Es ist traurig. Der Veranstaltungsort ist immer noch da, aber jetzt gibt es all diese dumme verdammte Bürokratie." Er expandiert", vor allem, weil wir unser eigenes Merchandise und alles machen, also die Tatsache, dass man zum Beispiel an bestimmten Orten Leute hat, die einen Schnitt machen wollen, der so verdammt lächerlich ist.”
Tuttle stimmt zu: "Die Schließung unabhängiger Veranstaltungsorte ist einfach das Schlimmste. Für eine Band, die gerade anfängt, könntest du zu dem Laden die Straße runter gehen, der dir alles berechnet, was du bezahlen kannst, um dort zu spielen, auch wenn es nur fünf Dollar oder so sind." Sie schließt: "Für uns, ohne diese Art von Veranstaltungsorten in LA, glaube ich nicht, dass wir überhaupt in der Lage gewesen wären, Shows zu spielen. Ohne diese Orte ist es eine traurige Welt.”
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'Versions Of You' ist jetzt auf Transgressive Records erhältlich.
Wörter: Finlay Harrisonfotokredit: Holly Whitaker
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