Es gibt keine feste Formel, die es Musik ermöglicht, sich mit Menschen zu verbinden. Manchmal kann es das Thema sein; manchmal kann es die Produktion sein. Manchmal ist es die Lyrik; Manchmal ist es die Aufführung. Bashy hat jedoch all das - und sein 2024 erschienenes Album 'Being Poor Is Expensive' hat sicherlich bei den Menschen Anklang gefunden.
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Mit bürgerlichem Namen Ashley Thomas, schlug Bashy kürzlich Cross The Tracks im Brockwell Park, sein erstes Londoner Festival seit 16 Jahren - es ist eine erstaunliche Zahl, aber dann war 'Being Poor Is Expensive' seine erste offizielle Albumveröffentlichung seit über einem Jahrzehnt. Bashy versammelte eine der größten Menschenmengen des Tages und warf die Aufführung direkt aus dem Park – bewegend, lustig und vor allem unterhaltsam bot sie einen 360-Grad-Blick auf seine Kreativität und seine tiefen Wurzeln im Londoner Stadtteil Brent.
"Das Album hat bei den Leuten Anklang gefunden", erzählt er Clash einige Tage nach dieser atemberaubenden Performance. “Und ich denke, das hat die Leute dazu gebracht, diese Songs live sehen zu wollen. In Bezug auf die Performance versuche ich, auf der Bühne alles zu geben, um diese Songs so gut wie möglich zum Leben zu erwecken.”
"Es ist authentisch für mich", sagt er über das Album, "und für andere Menschen, die wie ich aufgewachsen sind. Innerstädtische Kinder, wirklich. Am Ende erwachsen werden. Ob du wie ich aussiehst oder nicht, das ist alles Teil desselben Wandteppichs, mit dem wir aufgewachsen sind, ob du dir dessen bewusst bist oder nicht.”
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Bashy holt diese Facetten auf die Bühne. Die Produktion enthält einige fantastische Visuals, während in einem Abschnitt der Rapper sie zurückwählt und ein Medley inspirierender Schnitte aus seiner Jugend vorstellt, die von Dawn Penns gefühlvollem Reggae bis zum britischen Garagenmagier MJ Cole reichen. "Für mich", betont er, "geht es darum, meine Wahrheit zu stehen und mein authentisches Selbst zu sein.”
Verwurzelt in seinem Ort, schlug 'Arm zu sein ist teuer' universelle Töne an. Nehmen Sie 'How Black Men Lose Their Smile' – ein bewegendes Stück auf Platte, seine Performance ist erstaunlich intensiv. "Es fühlt sich an wie Poesie", sinniert er, "und ich denke, das liegt daran, dass es eigentlich als Gedicht angefangen hat. Das vor Publikum aufzuführen ist ein anderes Gefühl - die Leute sehen zu, wie du Emotionen ausschüttest, und jedes Mal, wenn ich auftrete, versetzt es mich in den Moment zurück, in dem ich es geschrieben habe.""Das Album gibt Menschen aus unserer Umgebung eine Stimme, ein Album, das unsere Geschichte erzählt. Aber wenn du nicht von dort bist, wenn du daran interessiert bist, wie eine andere Kultur und Gemeinschaft aufwächst, dann ist das Album auch für dich da.”
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Seine erste Albumveröffentlichung seit 15 Jahren, 'Being Poor Is Expensive', war mit einem Gefühl des Risikos verbunden. Jetzt weithin als Schauspieler bekannt, war Bashy nicht einmal davon überzeugt, dass seine Festival-Sets eine Menschenmenge anziehen würden. “Ich dachte mir, werden die Leute überhaupt kommen und zuschauen? Was ist, wenn sie noch nie von mir gehört haben?”
Er hätte sich keine Sorgen machen müssen. Es gibt eine riesige Menge an Wärme gegenüber Bashy - seine frühen Schnitte wie 'Black Kids' sind Teil des britischen Rap-Wandteppichs, während 'Being Poor Is Expensive' in die britischen Top Ten gerutscht ist. “Für Leute, die neu in diesem Bereich sind, auf einem Festival mitzukommen und diese Geschichte zum ersten Mal zu hören und sich damit zu beschäftigen ... das ist unglaublich. Eine Frage am Mikrofon zu stellen und Leute antworten zu lassen und mir diese Energie zu geben ... es ist unglaublich. Es ist ein Beweis für die Bühnenproduktion, für das, was jeder in die Musik selbst gesteckt hat, und für die Geschichte, die wir erzählt haben.”
Gelobt für seine Rolle im generationsprägenden schwarzen britischen Drama Topboy, Bashy schöpft aus seinen Erfahrungen als Schauspieler, wenn er die Erzählung eines Songs umrahmt, oder Album. Seine aktuelle Arbeit hat eine filmische Aura, zusammen mit einem echten Gefühl von Tiefe, aber auch Sinn. “In Film und Fernsehen eingetaucht zu sein, die ganze Zeit Drehbücher zu lesen – Woche für Woche – hat mir geholfen zu erkennen, was ich mag und was nicht. Was mich beschäftigt und wie man eine Geschichte erzählt.""Ich habe immer Geschichten erzählt, aber es ist jetzt weiter entwickelt. Ich habe von einer Menge verschiedener Leute gelernt, die vielleicht erfahrener sind als ich. Und das hat zu meiner Entwicklung beigetragen. Ich würde sagen, es geht mit einem stärkeren Selbstbewusstsein einher. Ich habe die lyrische Geschicklichkeit zu sagen, was ich sagen will. Als ich jünger war, hatte ich vielleicht keine Geduld. Jetzt wird jedoch jede Zeile berücksichtigt. Ich wollte keine Zeit mit der Platte verschwenden – jede Zeile musste passen.”
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Als Performer greift Bashy immer noch auf die Kraft einiger der Künstler zurück, die ihn zuerst angefeuert haben. Als Teenager in London fing er Sets von wegweisenden Outfits wie Pay As U Go Cartel, Heartless Crew und So Solid Crew; Aufgewachsen in einem karibischen Haushalt, wurde er von Buju Banton und Yellowman zu Shows mitgenommen. Das Stöbern in Videos von Hip-Hop-Künstlern wie Jay-Z und Nas half auch, aber es brauchte eine Reihe von Ensemble-Sets im Piratenradio, um dem jugendlichen Bashy wirklich den Fokus zu geben.
"Da komme ich her", betont er. “Ich stehe in einem Raum mit 20 bis 30 jungen Männern und versuche, das Mikrofon zu ergreifen und den Raum zu befehlen. Das war meine Ausbildung – in die Höhle des Löwen geworfen zu werden! Um überhaupt zum Mikrofon zu greifen, musste man einen gewissen Respekt vor sich selbst und seinen Fähigkeiten haben. Ich meine, da waren einige echte Schwergewichte dabei!”
Bashy nimmt seine Musik auf die Straße und ist bereit, seine Darstellung des Londoner Lebens mit der Welt zu teilen. Es funktioniert auch – Clash hat 'Arm sein ist teuer' in den besten Veröffentlichungen von 2024 eingestuft, während er kürzlich einen MOBO-Preis gewonnen hat. Manchmal kann das Lokale universell werden. “Für mich kann etwas, das wirklich lokalisiert und sehr spezifisch ist, die Nuance und Menschlichkeit von etwas anzapfen, das wirklich zuordenbar ist. Wenn ich wissen wollte, wie Queens ist, würde ich Jay-Z oder Nas hören.”
“Ich bin eng mit Kano befreundet und habe gehört, was er für East London tut. Er hat das dort gemacht, wo er aufgewachsen ist, und ich dachte: rah, ich könnte über meine Gebiete sprechen, über unsere Unterschiede. Es gibt dort auch Geschichten.”
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Bashy wird am 5. Juni im Rahmen eines speziell kuratierten Clash-Showcases für SXSW London im Londoner Village Underground spielen und ist bereit, sich wieder den Punkten anzuschließen. Vor einer Show - er kommt gerne früh dorthin, falls etwas geklärt werden muss – wird Bashy ein Gebet sprechen, vielleicht einen Moment der Ruhe bekommen. Es ist ein Raum für Konzentration, bevor er seine Botschaft verbreitet.
“Das Album ist authentisch und ehrlich, von den Texten bis zur Produktion. Ich denke, die größte Belohnung von all dem ist, dass die Leute es verbinden, dass die Leute damit in Resonanz treten oder es entdecken.”
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Was die Zukunft angeht, hat Bashy "kleines Grollen" neuer Ideen und kratzt Ideen auf seinen Notizblock. Im Moment hat er jedoch zwei TV-Serien zu bewältigen – eine auf Netflix in diesem Sommer, eine weitere auf Channel 4 im Herbst – während Gespräche über ein vorgeschlagenes Live-Album laufen. “Ich glaube fest daran, dass man wirklich in dem Album sitzt, das man veröffentlicht, und es so weit wie möglich treibt, bevor der nächste Moment der Inspiration kommt."Bashys Live-Shows machen das persönliche gemeinschaftlich und sind ein Raum der Zusammengehörigkeit, der nächtliche Gemeinschaften aufbaut. Demütig bis zuletzt schließt er: “Ich denke einfach, dass bedeutungsvolle Musik alle zusammenbringt.”
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Bashy spielt Village Underground am 5. Juni im Rahmen der SXSW London.
Wörter: Robin Murray Fotografie: Haruki // @haruki.Design
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