Für DOYOUNG war Musik immer mehr als Ehrgeiz - es war Instinkt. "Seit ich sehr jung war, habe ich immer für mich selbst gesungen", sagt er. “Es war so ein natürlicher Prozess. Die Idee, dass ich singen soll ... Dieser Gedanke hat mich immer begleitet. Es ist mein Schicksal.”
Der NCT-Sänger spricht über einen Videoanruf aus Seoul, während er über 'Soar' spricht, sein zweites Soloalbum und ein zutiefst persönliches Projekt, das sich sowohl intim als auch expansiv anfühlt. Während sein erstes Soloalbum Youth sanft die Empfindungen des Erwachsenwerdens einfing, fliegt Soar mit Themen wie Träumen, emotionaler Belastbarkeit und kreativer Selbstdefinition.
"Der Vorbereitungsprozess für Soar unterschied sich nicht so sehr von meinem ersten Album", erklärt er. “Aber dieses Mal konnte ich mit Künstlern zusammenarbeiten, die ich immer bewundert habe. Das passt zum Thema von Soar – die Kraft zu träumen. Dieses Album fühlt sich für mich wirklich wie ein Traum an.”
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Zu diesen Traumkollaborateuren gehören legendäre koreanische Acts wie Jaurim, Kim Jong-hwan von Nell und Yoon Do-hyun von YB – deren Musik DOYOUNG mit dem Hören aufgewachsen ist.
Jetzt mit ihnen zu arbeiten, sagt er, fühlte sich an, als würde sich ein schöner Kreis schließen: “Es gab viele Künstler und Musik, die mich zum Träumen inspirierten. Ich wollte den Traum von der Musik verfolgen. Mit diesen legendären Künstlern zu arbeiten, die ich seit meiner Kindheit bewunderte – es wurde wirklich ein Traumalbum.”
Der emotionale Kern von 'Soar' ist der Titeltrack 'Memory', von dem DOYOUNG verrät, dass er der letzte Song war, den er aufgenommen hat: "Ich habe auf alle Tracks geachtet, aber besonders auf 'Memory. Ich habe viele meiner Gedanken und Anstrengungen darauf verwendet, vor allem, weil es der allerletzte Track war, an dem ich gearbeitet habe. Ich wollte es perfektionieren.”
'Memory' verbindet lebendige Gitarrenriffs mit DOYOUNGS Gesang – eine Pop-Rock-Hymne, die den Wunsch nach gemeinsamen Momenten ausdrückt, die als geschätzte Erinnerungen weiterleben.
Auch außerhalb der Musik hat DOYOUNG über den kreativen Prozess nachgedacht - und darüber, ihn zu teilen. Durch seine Soar-Tagebuchserie auf YouTube haben Fans einen Einblick in die Momente hinter den Kulissen der Albumreise erhalten. "Natürlich könnte ich den Fans einfach erzählen, wie ich an dem Album gearbeitet habe", sagt er, "aber ich wollte die Neugier der Fans zerstreuen – darüber, welche Gedanken ich in dieses Album gesteckt habe, wie ich dabei ausgesehen habe. Die Botschaft des Albums und des Tagebuchs kreuzen sich.”
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Was stellt sich DOYOUNG also vor, wenn er 'Memory' hört? “Sie könnten sich vorstellen, nachts zu fahren oder an einem guten Tag eine warme Brise. Aber die Texte handeln von Erinnerungen, und da ich mit so viel Herz an diesem Album gearbeitet habe, kommen mir nicht nur diese hellen Szenen in den Sinn ", gab er zu. “Es bringt auch wehmütige und verträumte Bilder hervor – herzerwärmende, die man nicht vollständig in Worte fassen kann.”
Als jemand, der in einer Vielzahl von Gruppen–Settings aufgetreten ist – in NCT, Untereinheiten und als Solist - sagt DOYOUNG, dass sich die Art und Weise, wie er sich ausdrückt, in jedem Kontext subtil ändert: “Ich glaube nicht, dass DOYOUNG als Künstler in Gruppen, Einheiten oder Soloarbeiten anders aussieht, aber es gibt Dinge, die ich mit den Mitgliedern tun kann, die ich nicht alleine tun kann, und umgekehrt. Wenn ich solo bin, denke ich tiefer darüber nach, was ich zeigen möchte und was ich gut kann. Diese beiden Dinge müssen zusammenpassen.”
In der Soloarbeit vertieft sich das Verantwortungsbewusstsein: “Ich denke immer wieder darüber nach, was die Leute von mir wollen und was ich ihnen zeigen möchte. Auch bei diesem Album habe ich viel darüber nachgedacht, was ich ausdrücken möchte und wie andere es wahrnehmen werden.”
Soars andere Tracks spiegeln auch die wehmütige Stimmung der Single wider. 'Wake From The Dark', eine moderne Rock-inspirierte Ballade, die das Album eröffnet, fängt den Moment kurz vor dem Flug (buchstäblich) ein. 'Be My Light' ist optimistischer und bringt Streicherblüten mit, um den Wunsch auszudrücken, in dunklen Zeiten jemandes Licht zu sein.
An anderer Stelle auf dem Album erkundet DOYOUNG neues Terrain mit 'First Step', einem von Bossa Nova durchdrungenen Pop-Track, der vom britischen Singer-Songwriter Etham koproduziert wurde, und Balladen wie 'Just Friends' und 'Still', die unerwiderte Liebe und emotionale Müdigkeit zum Thema haben.
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Auf die Frage, worauf er sich am meisten freut, wenn er seine Reise fortsetzt, macht DOYOUNG eine Pause, bevor er sagt: “Es mag vage sein, es Wachstum zu nennen, aber ich habe mein letztes Album, Youth, wirklich geliebt, und ich liebe Soar auch. Ich bin sehr dankbar, der Besitzer guter Songs zu sein - Songs, von denen ich wirklich glaube, dass sie gut sind. Anstatt also darüber nachzudenken, welche Art von Wachstum ich in Zukunft machen werde, freue ich mich darauf, welche guten Songs zu mir kommen werden. Ich möchte diese Lieder den Menschen vorstellen.”
Seine musikalische Neugierde bleibt offen. Er hat Balladen, Pop, Rock gespielt und ist sogar in Musicals aufgetreten – sagt aber, dass er immer bereit ist, etwas Neues auszuprobieren. “Anstatt es als neue Herausforderung zu sehen, denke ich, dass es noch so viele Dinge gibt, die ich als Sänger ausdrücken kann. Wenn es ein Genre gibt, das ich noch nicht ausprobiert habe, möchte ich es ausprobieren.”
Wenn DOYOUNG auf seine Reise seit seinem Debüt im Jahr 2016 zurückblickt, fällt es ihm schwer, einen einzigen Moment zu isolieren, der auffällt, weil sich so viele unwirklich anfühlen. “Natürlich, ein Konzert mit meinen Fans zu haben, für meine erste Tour in die USA zu gehen und anderthalb Monate dort zu verbringen – all diese Dinge fühlten sich wie ein Traum an. Aber mit der Zeit häufen sich diese traumhaften Erinnerungen".
“Was jetzt wirklich wichtig ist, sind die Menschen, mit denen ich Zeit verbringe. Die Mitglieder, mit denen ich auf Tour bin und arbeite – diese gemeinsamen Momente erneuern diese Träume immer wieder.”
Mit seinen Bandkollegen zusammen zu sein, sagt DOYOUNG, ist sein ultimatives Unterstützungssystem: “Wenn ich mich geistig oder körperlich gestresst fühle, gibt mir die Zeit mit den Mitgliedern Trost und Kraft. Sie kennen mich am besten – was ich mag, was ich lustig finde. Diese gemeinsame Zeit hilft mir beim Zurücksetzen.”
Auf die Frage nach zukünftigen Ambitionen mit Fans teilt er insbesondere eine Hoffnung: “Ich möchte eine Performance schaffen, die ich wirklich mit meinen Fans machen kann – nicht nur den gleichen Raum in einem Veranstaltungsort teilen, sondern gemeinsam eine Bühne bauen. Ich weiß noch nicht, wie ich es konkret machen soll, aber ich möchte das wirklich verwirklichen.”
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Was er zu erreichen hofft – als NCT DOYOUNG, als Solist DOYOUNG und als menschlicher DOYOUNG - reflektiert er in drei Teilen. “Als DOYOUNG von NCT möchte ich diese Bindung zu den Mitgliedern und Fans fortsetzen, die seit 10 Jahren bei uns sind. Ich möchte weiterhin Musik machen, die wir lieben und die wir cool machen können. Als Solokünstler möchte ich jemand mit einer klaren musikalischen Identität werden – jemand, den die Leute erkennen und sagen können: ‘Das ist die Art von Künstler, die DOYOUNG ist.'”
"Und persönlich", sagt er, "möchte ich ruhig leben. Ich arbeite hart, aber ich möchte auch manchmal einfach zu Hause bleiben – nicht zu groß träumen, nicht enttäuscht sein, nicht müde werden. Ich möchte weiterleben wie der Mensch JUNG.”
Soar kommt zu einem Moment der Reflexion und des Übergangs. DOYOUNG hat das vergangene Jahr mit Soloaktivitäten verbracht - darunter eine ausverkaufte Fan–Konzertreihe mit dem Titel Dear Youth across Asia, gefolgt von Zugabenshows in Seoul - und Soar markiert sowohl den Höhepunkt dieses Kapitels als auch einen vorübergehenden Abschied.
Am Ende weist der Titel des Albums auf die Botschaft hin, von der er hofft, dass die Fans sie mitnehmen. “Der Titel des Albums lautet Soar, und ich hoffe, dass diese Botschaft – die Kraft des Träumens – die Fans erreicht. Wenn jemand müde ist, wenn er aufgeben will, möchte ich, dass er diese Musik hört und die Kraft spürt, neu anzufangen.”
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DOYOUNGS Album 'Soar' ist jetzt erhältlich.
Worte: Maria Letícia L. Gomes // @mleticialgomes
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