Anfang dieses Monats haben die engen Freunde Emma Louise und Harley Streten, alias Flume, ganz still eines der faszinierendsten elektronischen Alben des Jahres veröffentlicht: „DUMB“ — eine lichtdurchflutete Mischung aus zarten Ausläufern und euphorischer Verletzlichkeit, die beim Kontakt aufblüht. Das gemeinsam geschriebene Album rekonstruiert das schwerelose Gefühl von 2022er „Hollow“, aber Singles wie „Monsoon“, „Easy Goodbye“ und „Shine, Glow, Glisten“ manövrieren durch Traumata wie ein Tennis-Phänomen und verzerren einen psychoaktiven Raum mit blauen Geständnissen. „Stay“ und „Whenever You Want“ belegen, dass Stretens Synthesizer nach wie vor ein Mittel zur Katharsis sind, doch das Album erforscht auch kreative Freiheiten und wie Kunst den Wert der Wiederentdeckung bekräftigen kann.
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„Der Titel ‚DUMB‘ ist für mich mit viel Gewicht behaftet. Als ich aufwuchs, war ich neurodivergent, aber nicht diagnostiziert, und ich fühlte mich oft dumm — ich hatte Schwierigkeiten in der Schule, vergaß Dinge und brachte mich zum Schweigen, um dazuzugehören“, teilt Emma Louise in einer schriftlichen Pressemitteilung über das neue Kooperationsprojekt mit. „Anfangs fühlte sich der Albumtitel ‚DUMB‘ respektlos und befreiend an, aber später wurde mir bewusst, wie tief er mit meiner eigenen Angst verbunden war, als dumm und unwürdig angesehen zu werden. Dieses Album ist mein Zurückerobern dieses Wortes, ein Loslassen von Scham und das Versprechen an mich selbst, meine Stimme nie wieder aufzugeben.“
Das zehn Tracks umfassende Werk ist ein Spätsommer-Muss für diejenigen, die ‚Skin‘ in ihrer Rotation behalten, und CLASH hatte kürzlich ein kurzes Gespräch mit Emma über die Aufnahme von ‚DUMB‘ in New South Wales, ihre Arbeitsbeziehung mit Flume und darüber, wie kreative Ausdrucksformen genutzt werden können, um das Selbstwertgefühl zu verbessern.
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Angesichts dessen, wo du dich in deiner Karriere befindest: Wie gehst du mit deiner kreativen Produktion um, ohne deine Neigungen auszuschöpfen oder zu sehr an einer früheren Version deiner selbst zu hängen?
Ich hänge nicht zu sehr an früheren Versionen meines kreativen Selbst. Mir wird sehr schnell langweilig, deshalb versuche ich ständig, etwas völlig anderes zu tun als das, was ich zuletzt geschaffen habe.
Was das Schreiben und Produzieren angeht: Was würdest du sagen, war für dich der größte Unterschied zwischen vor zehn Jahren und jetzt?
Früher habe ich mein Selbstwertgefühl an das geknüpft, was ich geschaffen habe. Ich habe mich gequält, einen Song zu schreiben, der mich liebenswert erscheinen lässt. Ich habe das Gefühl, dass dieses Leiden vor ein paar Jahren das ganze Bullenzeug verbrannt hat und ich einen tieferen, wahreren Selbstwert gefunden habe. Jetzt kreiere ich freier und bin nicht so auf das Ergebnis fokussiert. Ich bin dankbarer und offener für Zusammenarbeit. Ich habe festgestellt, dass es mir sogar mehr Freude macht, an Projekten anderer Künstler zu arbeiten als an meinen eigenen.
Wie ist das Mantra „make it dumb“ entstanden?
Harley und ich fingen an, das zu sagen, wann immer wir uns in kleinen Details verloren. Es half, unser Urteil zu beruhigen, und die Musik fiel uns leichter.
Wie hängt der Titel „DUMB“ mit den Themen zusammen, die in diesem neuen Projekt erscheinen?
Da gibt es nicht wirklich eine große Verbindung. Der lyrische Inhalt des Albums ist ziemlich schwer aufs Herz gegründet, aber wir wollten nicht, dass das Album als Ganzes das widerspiegelt. Harley und ich sind nicht sehr ernste Menschen und haben viel Spaß, wenn wir zusammenarbeiten. Da der Inhalt des Albums emo sein würde, entschieden wir, dass die Präsentation Spaß machen sollte.
Im Zusammenhang mit diesem Album und den verschiedenen Phasen der Introspektion, die du in deiner Karriere erlebt hast: Wann hast du zum ersten Mal erkannt, dass du neurodivergent bist? Und wie hat sich das auf deinen Alltag und den Übergang zur vollzeitlichen Musikproduktion ausgewirkt?
Ich hatte keine Ahnung, bis ich etwa 27 war. Ich habe mich immer anders gefühlt und die Welt auf eine sehr rohe, fast aneinanderreibende Weise erlebt. Irgendwann hat mich das so sehr gerieben, dass ich meine Existenzweise neu bewerten musste. Ich habe alles gestoppt und mich auf meine psychische Gesundheit konzentriert. Irgendwann sagte man mir, dass ich eine bestimmte Form von Neurodivergenz habe — damit kam eine neue Lebensweise, die sanfter war und voller Selbstmitgefühl. Meine Kreativität ist förmlich explodiert, als ich mir erlaubte, mir selbst zu geben, was ich brauche.
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Inwiefern würdest du ‚DUMB‘ mit deinem Debütalbum ‚vs Head vs Heart‘ vergleichen? Und gibt es Ähnlichkeiten, die du ein Jahrzehnt später nicht erwartet hättest?
Ich habe dieses Album seit über zehn Jahren nicht mehr gehört. Aber ich bin sicher, dass es nicht so viele „whuuppp whup whup whups“ und „brrriiitzzzhhh tssszzz tssszzz tsszzzs“ [Beat-Geräusche] hat wie ‚DUMB‘.
Wie waren eure ersten Aufnahmesessions mit Harley im letzten Jahr? Und was hat euch beide dazu inspiriert, die Sache weiter zu treiben und gemeinsam ein Album zu veröffentlichen?
Wir haben tatsächlich 2022 während des Lockdowns angefangen, zusammen zu schreiben. Wir wohnen beide in den Northern Rivers, wenn wir nicht in L.A. sind — wir haben uns einfach getroffen, abgehangen und Musik geschrieben, ohne ein konkretes Ergebnis im Kopf. Ich bin dankbar, dass die Sessions zu einem Album geworden sind. Es ist alles sehr organisch passiert.
Als Musiker, die Zusammenarbeit begrüßen: Warum habt ihr euch entschieden, ein Projekt zu veröffentlichen, das keine Gäste enthält und sich ausschließlich auf die kreative Bindung zwischen euch beiden konzentriert?
Das war nicht wirklich eine bewusste Entscheidung. Es entwickelte sich einfach mit der Zeit, weil wir viel Musik zusammen gemacht haben.
Da das neue Album eine Bestätigung dafür ist, dass du dein Herz immer noch offen trägst: Welcher Song war am schwierigsten zu schreiben?
Die schwierigsten Songs zu schreiben sind normalerweise die, die nicht nah am Herzen sind. Die Texte zu „Stay“ habe ich frisch nach einer Trennung geschrieben, daher war das ziemlich therapeutisch.
Bist du bereit, zu verraten, worum es in den Tracks „Monsoon“ und „Homicide“ geht?
Ooooooh… Geheimnisse, Geheimnisse, Geheimnisse.
Gab es während des Schreib- und Aufnahmeprozesses für diese neuen Songs Künstler, Alben oder Kunstformen, zu denen du dich hingezogen gefühlt hast?
Es wurde über einen Zeitraum von drei Jahren geschrieben und ich bin sicher, dass ich viele unterschiedliche Interessen durchlaufen habe – Malerei, Keramik, Perlenarbeiten, Erdbebenprognosen. Harley steht nun schon seit etwa einem Jahr total auf Mineralien. Mehr kann ich zu seiner Person nicht sagen. Er steht sehr auf Mineralien.
Da ‚DUMB‘ ein Beispiel für deine Liebe zum Experimentieren ist: Gab es etwas, das einer von euch in Bezug auf Songstruktur oder Instrumentierung anders machen wollte?
Wir sind nie mit einem festen Plan ins Studio gegangen, was wir erschaffen oder an diesem Tag tun wollten. Ich liebe die Arbeit mit Harley, weil wir uns gegenseitig jederzeit erlauben, alles, was wir machen, zu zerstören und neu zu beginnen. Wir fangen lieber neue Ideen an, als an alten herumzubasteln. Er arbeitet gerne schnell, ich auch, deshalb wird uns nie langweilig. Er ist ein Zauberer und es ist aufregend, ihm dabei zuzusehen, wie er Klänge vor meinen Augen alchemisiert.
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‚DUMB‘ ist jetzt erschienen.
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Text: Joshua Khan, Fotografie: Logan Fields
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