Atwood Magazine traf sich mit der vielseitig begabten Sophia Galaté vor ihrer Show in Chicago und sprach über alles, von Chicagos Jazzclubs über virale Momente bis hin zu langfristigen Zielen. Es ist klar, dass Galaté auf dem Weg zum Ruhm ist.
Anhören: „Please Don’t Talk To Me“ – Sophia Galaté
Das Publikum murmelt drinnen und schüttelt den Schnee von den Schultern. Trotz der beißenden Februarkälte liegt drinnen ein Hauch von Aufregung in der Luft.
Warme Lichter erhellen das gemütliche Interieur. Sanfte Musik erfüllt den Raum, eine Mischung aus Gesang und Blechbläsern, die über die Bar widerhallt.
„Wir werden uns alle wie in den 20ern anziehen, mit kleinen Pelzaccessoires,“ erklärt Sophia Galaté, „und wir werden es filmen, als wäre es ein Film.“ Sie leuchtet auf, wenn sie von ihrer Traumshow im The Green Mill spricht, und zieht einen genauso in ihren Bann wie das Publikum bei einem Live-Auftritt.
Galaté singt seit ihrem fünften Lebensjahr. Als Kind erfand sie Lieder, das erste nannte sie „Ballerina Pink Bunny Rose.“ Das deutet beinahe voraus, wie sie später auf der Bühne als Vorprogramm von Naomi Sharon im Lincoln Hall in Chicago auftreten würde, in einem knallpinken Kleid mit funkelnden Akzenten.
Richtig mit dem Singen begann sie in der Grundschule durch Musicaltheater, wechselte dann im Gymnasium in den Chor und studierte schließlich Musik an einer Hochschule.
Obwohl sie aus Malibu stammt, sieht sie Chicago als Heimat. Galaté zog dorthin, um an der Loyola University Chicago Jazz zu studieren. Chicagos reiche Geschichte im Jazz — und in der Musik im Allgemeinen — diente als Kulisse für ihre aufkeimende Künstlerinnenlaufbahn.
Galaté ist seit Langem Fan von Jazz und R&B, sie konsumierte und studierte die Kunst hinter diesen Genres bereits vor ihrem Studium. „Ich wollte immer Künstlerin sein, aber als ich hierher [nach Chicago] zog, bekam ich große Angst davor, die Kunst wirklich zu verfolgen,“ sagt sie.
„Ich habe im College eigentlich gar nicht so viel gesungen. Aber ich ging in die Jazzclubs, und genau in jener Zeit in Chicago war auch Chance [The Rapper] am Durchstarten.“
Sophia Galaté © Annaliese Baker
In den frühen bis mittleren 2010er-Jahren fesselte Chicagos Musikszene das nationale Publikum auf eine Weise, die neu, aufregend und verlockend war.
Die Stadt ist oftmals Gegenstand vieler Künstler*innen’ Selbstfindung und treibt sie zu neuen Höhen an. Zur Zeit, als Chance The Rapper auf dem Vormarsch war, kamen in Chicago auch andere prominente Musiker*innen wie Louis The Child und Beach Bunny hervor.
Galatés Augen leuchten, als sie sich an ihre Momente musikalischer Entdeckung erinnert, als sie erstmals in der Stadt ankam. „Es war der Moment, in dem alle im Aufschwung waren. Ich fühlte mich damals so inspiriert,“ sagt sie.
Obwohl sie nicht aktiv eigene Musik machte, war Galaté ständig von Musik umgeben. Neben ihrem Studium besuchte sie ikonische Jazz-Locations wie The Green Mill, Jazz Showcase und Andy’s.
„Bei [Andy’s] gab es sonntags früher eine Jam-Session, bei der ich manchmal sang, und es war jedes Mal derselbe Jazz-Standard,“ sagt sie lachend. „Ich habe immer ‚Stormy Weather‘ gesungen. Es ist das einzige Jazz-Stück, bei dem ich mich wohlfühle, es zu singen.“
Man ist leicht neidisch auf jene, die sie bei einem Open Mic erlebt haben; Galaté ist eine Kraft. Ihre klassische Ausbildung zeigt sich in ihrem Gesang und fesselt das Publikum allein mit einem Mikrofon.
„Wenn man jung ist und so etwas verfolgen will, denkt man, die Leute werden einen verurteilen, und es ist das Schwerste, dem nachzugehen. All diese Angst überkam mich, also wollte ich irgendwie so tun, als wäre es ein Hobby.“
In einer Zeit, in der das Publikum oft digital über Kunst spricht, bevor es sich privat oder persönlich damit auseinandersetzt, schwebt die Drohung von Urteil häufig über allem. Galaté betont, dass, sobald sie zu singen begann und ihre Kunst verfolgte, sie niemand verurteilte. Tatsächlich ermutigten die meisten sie.
Sie veröffentlicht Musik seit 2020, war aber schon lange vorher in der Branche tätig. „Ich habe beim Touring gearbeitet,“ sagt sie. „Ich bin auch auf der Business-Seite der Dinge wirklich gut.“
Anfang dieses Jahres teilte Galaté auf TikTok einen Ausschnitt von „Room In My World“. In ihrem Video sind ihre Vocals und die Produktion zu hören, und sie ermutigte andere Künstler*innen, den Song zu übernehmen. Mehrere kommentierten schnell, dass Galaté den Song für sich behalten und selbst veröffentlichen sollte, statt ihn an eine*n andere*n Künstler*in zu verkaufen.
„Ich habe immer gedacht, dass ‚Room In My World‘ meine erste Platzierung als Songwriterin werden würde,“ sagt sie. „Ich habe ihn so lange zum Pitch geschickt.“ Ihre lyrische Brillanz zeigt sich in den Strophen, mit geschichteten Vocals, die eine beruhigende Harmonie schaffen.
Sophia Galaté © Annaliese Baker
Der Track wurde offiziell am 22. Juli als Teil einer EP veröffentlicht, die Lieder enthielt, die Galaté zuvor schon herausgebracht hatte. Sie entschied sich für eine sogenannte Wasserfallveröffentlichung, bei der eine Künstlerin nach und nach eine Reihe von Singles in eine EP einordnet, um die Sichtbarkeit zu erhöhen. „All diese neuen Leute dachten: ‚Oh mein Gott, wir dachten, du veröffentlichst nur eine Single und dann hast du uns all diese anderen Songs gegeben.‘“
Ihr Auftritt im Lincoln Hall Anfang August war ihr erster Auftritt seit langer Zeit. „Ich vermisse einfach das Singen. Und ich liebe es, mit dem Publikum zu reden.“
Galaté widmete die letzten Monate der Arbeit an ihrem Album, das „für das Jahresende“ erscheinen soll. „Eine Saison,“ fügt sie hinzu und merkt an, dass sie es noch nicht offiziell angekündigt hat.
In einem Interview von 2023 sagte sie, sie sehe sich nicht ausschließlich einem Genre zugehörig, sei es R&B, Jazz oder Soul. Während Elemente all dieser drei Genres in ihrem Repertoire auftauchen, lässt sich kein Song vollständig in eines von ihnen einordnen.
„Ich habe das Gefühl, viele Leute, die eigentlich gar nicht wissen, was Jazz ist, versuchen, mich in Jazz zu pressen,“ sagt sie. Ihre beschwingten Hits wie „Options“ und „My Girls“ weisen eher moderne R&B-Beats mit eingängigen Refrains auf, während Balladen wie „Should I Tell You“ und „Body“ deutliche Soul-Elemente besitzen.
Ihre neueste Single „Please Don’t Talk To Me“ wurde am 21. August veröffentlicht. „Es ist ein Geburtstagsgeschenk,“ sagt sie lachend. Komplett mit Galatés typischen geschichteten Vocals und zarten Instrumentals, gibt der Song spannende Einblicke in ihr kommendes Album.
Anfang des Jahres veröffentlichte sie „My Girls“ feat. Sierra Sellers. Die Visuals sind hell und farbenfroh, mit einer 70er-Nachtclub-Ästhetik. Es wirkt elegant und aufregend und passt zu den Texten.
Sie singt: „Me and all my girls we’re fun like that, so if you ever need to get down like that, I bet you won’t get sick of us.“ Die Inspiration für den Song ist ziemlich ungewöhnlich, was viele von Galatés Fans online begeisterte und die Aufmerksamkeit neuer Fans auf sich zog.
Sophia Galaté © Annaliese Baker
Vor ein paar Jahren besuchte Galaté ein Musikfestival, bei dem Anderson .Paak auftrat. „Sein Tourmanager brauchte etwa 30 Frauen, die auf die Bühne gehen,“ erinnert sie sich. „Sie fragten mich und drei meiner Freundinnen, ob wir hochkommen.“
„Er [.Paak] hatte diese Reihe von 30 Mädchen, und er rief verschiedene Mädchen auf die Bühne zum Tanzen. Er jubelte ihnen einfach seitlich zu,“ erklärt sie, „niemand berührte ihn.“ Er rief Galatés Freundin auf die Bühne zum Tanzen, und sie „entschied sich buchstäblich, an ihm zu schmusen.“
Der Song dreht sich um weibliche Freundschaften; wenn du mit deinen Mädels unterwegs bist, wirst du eine gute Zeit haben. Die verspielten Visuals heben das Konzept hervor und zollen der Geschichte dahinter Tribut.
In früheren Projekten waren die Farben oft gedämpfter und sinnlicher, sie neigten zu den melancholischeren Aspekten von Galatés Arbeit. Ihr Debütalbum SOFIA zeigt sie in einem langen schwarzen Kleid mit glattem Haar; das Demo „Spell It Out“ zeigt sie abgeschirmt durch Sonnenbrille und Haarband.
„Ich habe wirklich das Gefühl, eines meiner Ziele mit diesem neuen Projekt [ihrem Album] und neuer Musik generell war, Songs zu machen, die Spaß machen und Farbe zu tragen,“ teilt sie mit. „Meine Haare sind von Natur aus lockig, also lasse ich sie lockig, damit ich auf der Bühne Spaß damit haben kann. Ihr werdet viel mehr Lebendigkeit sehen.“
Authentizität steht bei Galatés Musikengagement an erster Stelle, von ihrer Zeit im College über das Touring bis hin zur Arbeit als Solokünstlerin. Wenn sie sich darauf konzentrieren würde, die kommerziellen Aspekte ihrer Musik hervorzuheben, „ruiniert das die Essenz davon.“ Ihr gesamtes Repertoire basiert auf persönlichen Erfahrungen; alles, was sie erschafft, entspringt dem Bedürfnis, Geschichten zu erzählen, statt dem Wunsch nach viraler Anerkennung oder Ruhm.
Sophia Galaté © Annaliese Baker
In einer Zeit, in der viele Menschen nach dem einen Ding suchen, das sie berühmt macht, ist Galatés Authentizität das, was ihre Arbeit zeitlos macht.
Menschen können sich jederzeit mit ihr beschäftigen und ihre Gefühle einfangen, statt sich an ein bestimmtes Stück gebunden zu fühlen, nur wegen seiner Viralität in einem bestimmten Moment.
„Ich fühle mich zuerst als Sängerin, dann als Künstlerin und drittens als Songwriterin,“ sagt sie. Galatés elegante Texte und durchdachte Produktion berühren ein breites Publikum so tiefgreifend, dass es eine Untertreibung wäre, die Musikindustrie ohne sie zu kennen.
Mehr? Höre dir hier ihre Folge von „On The Record“ an, einem Podcast über alles rund um Musik.
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© Annaliese Baker
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Atwood Magazine setzte sich im Vorfeld ihrer Show in Chicago mit der vielseitig talentierten Sophia Galaté zusammen und sprach über alles von Jazzclubs in Chicago über virale Momente bis hin zu langfristigen Zielen. Es ist klar, dass Galaté auf dem Weg zum Ruhm ist.