Als ich mit Fuzz Lightyears Frontmann und Gitarristen Ben Parry und Bassisten Varun Govil über ihre EP „Zero Guilt“ sprach, wurde deutlich, dass sie wieder dorthin wollen, wo sie hingehören – zu laut auf einer Bühne zu spielen, die für die Vierköpfige Band zu klein ist.
Und doch wurde dieses neueste Projekt ohne die Beziehung und das Feedback eines Publikums geschaffen. Die meisten Songs entstanden während des Lockdowns 2020, und sie sagen, genau das lasse „Zero Guilt“ wie eine Zeitkapsel wirken, einen Schnappschuss in der Zeit: ihr letzter Versuch, es als reine Gitarrenband zu probieren. Mittlerweile sind sie stärker elektronisch beeinflusst, mehr industrial, und haben Alex Calder für Synths ins Boot geholt.
Die Band entstand zunächst 2018 als Trio am Leeds Conservatoire – Ben und Virun mit Josh Taylor, ihrem Schlagzeuger. Vor dem Lockdown zogen sie zusammen – in ein Haus mit neun Betten, das von vielen anderen DIY-Bands der Stadt bewohnt wurde – und verbrachten einen Großteil der Zeit abgeschottet damit, Live-Sessions zu schauen und in ihren Zimmern zu proben.
„Zero Guilt“ setzt sich mit Gefühlen von Inkubation, Isolation und, weniger abstrakt, mit der Katastrophe von Aberfan 1966 in Wales auseinander, als eine Abraumhalde auf einem Berg als Schlammlawine hinabrutschte und im Dorf Aberfan 144 Menschen tötete – überwiegend Kinder. Für Ben, einen Waliser, war es wichtig, diese Geschichte zu hinterfragen. Es ist ein Projekt, das nicht zurückhält und nichts beschönigt.
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Wie sieht euer Musikschaffensprozess aus?
Ben: Viele Teile entstehen bei uns sofort und wir bleiben dabei. Wenn überhaupt, verbringen wir mehr Zeit damit, an den Strukturen zu feilen und zu entscheiden, ob ein Abschnitt nötig ist. Wir straffen das Ganze.
Virun: Als wir „White and Green“, den Eröffnungstrack der EP, geschrieben haben, brauchte das viele Überarbeitungen. Aber viele Songs sind ziemlich instinktiv – erstmal die Grundstruktur festhalten, worum es in dem Song geht – und danach verbringen wir viel Zeit damit, Schrauben und Muttern zu ziehen. Wir nehmen eine richtig solide Live-Performance auf, stellen sicher, dass die Energie da ist, und versuchen dann zu sehen, wie weird wir werden können: welche Teile wir pushen und kaputtmachen können. Sobald wir Gitarren oder Drumsticks in der Hand haben, wollen wir Vollgas geben und Musik machen.
Denkt ihr bei Fuzz an eine Band, die fürs Live-Spielen gebaut ist? Ist das wichtiger als Platten herauszubringen?
Virun: Beides mögen wir sehr, aber live ist unser Zuhause. Wenn wir Songs schreiben und sie live nicht gut klingen, lohnt es sich nicht, daran zu arbeiten.
Ben: Live ist ein besseres Medium für Musik. Bei digitalen oder physischen Medien gibt es so viele Begrenzungen: eine Grenze für Lautstärke, den Frequenzgang und die emotionale Reaktion, die du haben kannst. Es gibt einen Grund, warum Menschen auf Konzerten verrückter werden als beim Hören mit Kopfhörern, und das ist, weil dein Körper eine primitive, emotionale Reaktion hat. Ich glaube nicht, dass irgendjemand dieses Gefühl auf andere Weise nachbilden kann. Allein diese emotionale Reaktion zu sehen, ist der Beweis, dass man in die richtige Richtung geht.
Wie vereinbart ihr euren Bandnamen mit der Musik, die ihr macht? Für mich klingt der Name so locker, und dann ist eure Musik so schwer und rau.
Ben: Eine Zeit lang mochte ich den Namen wahrscheinlich nicht, aber am Anfang waren wir eher eine Garage-Rock-Band, entspannter. Heutzutage denke ich an Bands wie Ringo Deathstarr, wo es ein Wortspiel ist, aber trotzdem ernst gemeint. Wenn du den Namen „Fuzz Lightyear“ hörst, denkst du an eine große laute Band, und letztlich sind wir das.
Welche Einflüsse habt ihr zur Zeit der Entstehung der EP geteilt, und was inspiriert euch jetzt mehr?
Ben: Wir haben viel Crowd-Rock, Noise-Rock-ähnliches Zeug gehört. Es war diese Phase, in der Post-Punk riesig war – Squid war überall.
Wir lebten in einem Haus mit neun Betten zusammen mit ein paar anderen Musikern aus der Leeds-Szene. Es ist eine Stadt, die dich dazu ermuntert, ständig etwas zu tun, einfach Dinge zu machen und Dinge geschehen zu lassen. Was uns am meisten begeistert, ist, wenn du deinen Freund ein neues Lied spielen siehst und merkst, dass es das Beste der Welt ist, und dass du besser werden musst.
Virun: Die wenigen Dinge, die von Anfang an bis heute als Einflüsse geblieben sind, sind wahrscheinlich Gilla Band, Show Me The Body und Sonic Youth. Ich denke, diese drei sind die einzigen, die beständig geblieben sind, aber auch weil sie alle so viele Klangvarianten umfassen, dass es immer etwas Neues zu entdecken gibt.
Haltet ihr den Schritt von Gitarre zu einem elektronischeren Sound für eine natürliche Entwicklung?
Virun: Ich denke, das ist ein Zeichen der Zeit. Alles ist heutzutage ein bisschen mehr club-fokussiert. Plötzlich bist du in einer großen Stadt, gehst aus und triffst Leute, die viel coolere Musik machen, als du kanntest, hörst kopfverdrehende Tanzmusik und merkst, wie viel Spaß es macht, um drei Uhr morgens draußen zu sein.
Ben: Ein Teil von uns wird immer eine richtig laute Rockband sein: Wir lieben es, so laut aufzudrehen, wie wir können, und verrückte neue Effektpedale auszuprobieren. Aber digital kann man mit Sound viel mehr machen. Irgendwann gibt es eine Grenze; der Verstärker kann nur so laut werden, oder Gitarren können nur eine bestimmte Anzahl an Sounds erzeugen. Es würde mich nicht überraschen, wenn wir in einem Jahr wieder versuchen, Punkmusik zu schreiben.
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Mein Lieblingssong auf der EP war „Aberfan“: Ich kannte die Details nicht, bis ich sie später nachgelesen habe. Was hat euch dazu veranlasst, diesen Song zu schreiben?
Ben: Während des Lockdowns hatte ich viel Zeit, mich mit der walisischen Geschichte zu beschäftigen und meine Herkunft sowie die Kultur, in der ich aufgewachsen bin, zu erforschen und wie das mich als Person beeinflusst hat. Ich lebte zwei Jahre in England, also wollte ich ein bisschen mehr über die Heimat lernen.
Als Kind haben wir Aberfan immer als Ungerechtigkeit besprochen, ein unauslöschliches Beispiel für die Unterdrückung durch die Regierung in Wales. Ich würde Wales nicht unbedingt als unterdrücktes Volk bezeichnen, aber ich würde sagen, dass uns Unrecht angetan wurde, über das nicht unbedingt gesprochen wird, und ich fühlte mich von diesen Gefühlen der politischen Radikalisierung in meiner Kindheit sehr inspiriert und wollte – vielleicht naiv – gegen das System kämpfen und politisch aktiver sein. Einen frischen Blick zu haben und die Geschichten neu zu erzählen, war etwas, das ich wirklich tun musste.
Seht ihr eine politische Stoßrichtung in dem, was Fuzz macht? Ist das eine Priorität für euch?
Virun: Zu sagen, wir seien eine radikal politische Band, wäre etwas unehrlich. Am Ende des Tages sind wir vier Typen, die das tun, weil wir Musik lieben, aber uns sind die Menschen um uns herum und unsere Geschichten wirklich wichtig. Wenn du einige der Tragödien in der Welt siehst, ist es schwer, nicht darauf zu reagieren.
Wir gehen nicht persönlich hin und schließen Waffenfabriken, aber wir versuchen, unsere lokale Gemeinschaft, wo wir können, zu unterstützen. Wir haben ein paar Spendenaktionen für lokale queere Wohltätigkeitsorganisationen gemacht und mehrmals für palästinensische Organisationen gesammelt.
Wenn wir Line-ups zusammenstellen, sind wir uns sehr bewusst, dass wir vier Typen sind, und wenn wir das Sagen haben, versuchen wir sicherzustellen, dass wir Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund eine Plattform geben – nicht als Abhakübung, sondern weil diese Leute Kunst machen, die wir wirklich lieben. Wenn du willst, dass sich etwas ändert, musst du etwas tun; du kannst nicht einfach darauf hoffen, dass es jemand anderes macht.
Was steht als Nächstes für Fuzz Lightyear an?
Ben: Wir sind im Moment in einer Art kindlicher Phase: so viele Ideen wie möglich an die Wand zu werfen und zu sehen, was hängen bleibt. Wir haben gerade eine kleine Handvoll Tracks gedemoed, also kommt irgendwann neue Musik. Im März spielen wir unsere erste Headline-Show in London und ein paar weitere Termine drumherum.
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Die „Zero Guilt“-EP ist jetzt erschienen. Seht Fuzz Lightyear am 30. März im Lexington in London.
Text: Kate Jeffrie Foto: Machine In Train Station
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Im Gespräch mit Fuzz Lightyears Frontmann und Gitarristen Ben Parry und Bassisten Varun Govil über ihre EP „Zero Guilt“ wird deutlich, dass sie zurückkehren wollen.