Während viele von uns sich noch von den Weihnachts- und Neujahrsfeierlichkeiten erholen (und damit abfinden, wieder zur Arbeit zurückzukehren), werden Tausende Musikfans und Branchenprofis sich warm anziehen und in die Universitätsstadt Groningen aufbrechen, um das zu kosten, was vermutlich die beste Musik des Jahres 2026 sein wird – und um den Januarloch-Blues gründlich hinwegzufegen.
Jedes Jahr richtet diese kleine, aber energiegeladene Ecke im Norden der Niederlande ein Ereignis wie kein anderes aus: ESNS. 2026 feiert es sein 40-jähriges Bestehen.
ESNS ist wohl eher als Showcase zu verstehen: ein riesiges, komplexes, strahlendes Schaufenster, übervoll mit europäischem Talent. Obwohl ein Teil des Fokus auf niederländischen Künstlern liegt, gehört es zu den Hauptzielen von ESNS, europäische Künstler auf die globale Landkarte zu bringen.
Während des mehrschichtigen, städtischen, internationalen Musikprogramms, das vom 14. bis 16. Januar läuft (oft als Eurosonic bezeichnet), finden Sie ein riesiges Spektrum an Talenten aus nahezu allen Winkeln Europas. Dieses Jahr, um das Jubiläumsjahr besonders zu markieren und mit dem edlen Ziel, das Festival als Plattform der Solidarität zu nutzen, gibt es ein einendes Motto: „Europe Calling“ (anstelle eines Schwerpunktlandes wie in früheren Ausgaben).
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Die Künstler auf den vielen ESNS-Bühnen werden von öffentlich-rechtlichen Radiosendern aus ganz Europa unterstützt. Das zeigt nur einen der einzigartigen und tatsächlich ermutigenden Aspekte von ESNS: das Zusammenwirken von öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, Künstlern, kommerziellen Sponsoren und so gut wie allen anderen Teilen des weiteren Musik- und Kunstökosystems. Für diese Ausgabe hat das britische BBC Introducing Nadia Kadek vorgeschlagen sowie Schottlands Neo-Soul-/R&B-Mischerin Becky Sikasa.
Andere Künstler, auf die CLASH besonders gespannt ist, die auf den ESNS-Bühnen zu sehen sind, umfassen die temperamentvolle Indie-Künstlerin Etta Marcus, die Noise-Fun-Anbieter GANS, die zunehmend allgegenwärtige, aber rätselhafte Dove Ellis (aus Irland), die musikalische Geschichtenerzählerin Elín Hall (Island), die junge und emotionsgeladene ise (Belgien) und die Shoegaze-Vertreter Glazyhaze (Italien). Wer am Samstag, dem 17. Januar, in Groningen bleibt, kann außerdem Nooderslag erleben, das die Vielfalt der niederländischen Musikszene in den Mittelpunkt stellt.
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Bei so vielen Auftritten ist der Spielplan schier unübersichtlich. Glücklicherweise werden potenzielle Überschneidungen (des Festivalbesuchers Fluch) clever dadurch entschärft, dass viele Künstler zwei- oder sogar dreimal auftreten.
Stadtfestivals können manchmal etwas verschlossen wirken oder wie eine Reihe isolierter Veranstaltungen, zwischen denen wenig Verbindung besteht. Um sicherzustellen, dass so viel von Groningen wie möglich Teil der kollektiven ESNS-Erfahrung ist, haben die Veranstalter über das Kernprogramm der Live-Musik hinaus für 2026 eine überwältigende Reihe (kostenloser) Angebote auf die Beine gestellt. Dazu gehören Grunnsonic (weitere 28 Groningen-Acts, die an fünf zentralen Orten spielen) und Platosonic (Auftritte im und außerhalb des Ladens von ESNS-Bands, organisiert von einem der beliebtesten Plattenläden der Stadt, Plato).
Es ist zweifelhaft, dass sich jemand bei dem umfangreichen Musikangebot langweilen könnte, aber einige zusätzliche Elemente sollten garantieren, dass selbst die ruhelosesten oder am schwersten zufriedenzustellenden Besucher auf ihre Kosten kommen. Besucher können Live-Auftritte nordniederländischer Künstler auf dem Grote Markt der Stadt erleben; darüber hinaus wird es Foto- und Kunstausstellungen, öffentliche Vorträge und den zweisprachigen „Popwalk“-Audioguide von Groningen geben, der Einblicke in die Rolle der Stadt in der Popmusikgeschichte vermittelt.
Parallel zum Musikfestival findet die ESNS-Konferenz statt, die Künstlern, Managern, PRs, Agenten und anderen Musikbranche-Vertretern Möglichkeiten zum Netzwerken bietet. Und als ob das alles nicht genug wäre: der Donnerstagabend bei ESNS steht im Zeichen der Music Moves Europe Awards 2026. Jedes Jahr werden 15 Acts nominiert, wobei sieben Gewinner einen MME Award, den Grand Jury Award oder den Public Choice Award erhalten. Die MMEs sind eindeutig richtungsweisend: Die Liste der Preisträger seit Beginn der Awards im Jahr 2004 ist beeindruckend und umfasst Christine and the Queens, CMAT, Dua Lipa, Fontaines D.C. und Rosalía. Schauen Sie auf der Website der Awards vorbei, um die diesjährigen 15 Nominierten zu sehen und einen Vorgeschmack auf die Künstler zu bekommen, die Sie 2026 und darüber hinaus noch öfter hören werden.
Mit ESNS in Sicht wirkt der Januar viel weniger trostlos.
ESNS findet in Groningen, Niederlande, vom 14. bis 17. Januar 2026 statt.
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Text: Phil Taylor
Die diesjährige Ausgabe der Veranstaltung wird 70 große Namen begrüßen, darunter Florence + The Machine, Foo Fighters, Wolf Alice, Lorde und viele mehr.
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