Von Namensnennung zur Mythosbildung in der Popmusik: Warum Musiker ständig über einander reden und was das über Musikkultur aussagt.
von Gastautor Randall Cornish
Stream: „Roll Over Beethoven“ – Chuck Berry
Wenn Sie ein Musikfan wie ich sind, werden Sie beim Reden über Musik wahrscheinlich aufgeregt. Ich vermute, Musiker werden beim Reden über Musik ebenfalls aufgeregt, denn manchmal erwähnen sie andere Musiker in den Texten ihrer Lieder. Als Chuck Berry in seinem Lied „Roll Over Beethoven“ (1956) Beethoven und Tschaikowski namentlich nennt, zieht er nicht nur eine Unterscheidung zwischen klassischer Musik und Rock ’n’ Roll, sondern stellt auch eine Verbindung her. Das Lied beschreibt vielleicht einen Generationswechsel – Teenager genießen Musik, die ihren Eltern nicht gefällt – doch die Wahrheit ist, dass beide Generationen Musik auf ihre Weise lieben. Klassische Musik mag im 19. Jahrhundert weit verbreitet populär gewesen sein, lange vor dem Rock ’n’ Roll, aber beide Genres teilen eine ähnliche kulturelle Bedeutung. Früher hatten klassische Musiker eine Fangemeinde, genauso wie Rock’n’Roller sie heute haben. Fans jeglicher Musik bilden eine einzigartige, eng verbundene Gemeinschaft von Menschen, die sich miteinander identifizieren, was kulturell bedeutsam ist. Indem Chuck Berry Beethoven und Tschaikowski erwähnt, verwendet er das rhetorische Mittel der Anspielung, um das Prestige der klassischen Musik auf dieses neue Rock‑’n’-Roll‑Phänomen zu übertragen – ein cleverer Weg, den Status seines Lieblingsgenres zu erhöhen.
Musiker haben jedoch verschiedene Gründe, andere Musiker in ihren Songtexten zu nennen. Meistens nennen sie Musiker, die einflussreich waren. Die Zuhörer erfahren etwas Persönliches über den Sänger oder Songwriter (wer sie beeinflusst hat) und hören gleichzeitig (möglicherweise zum ersten Mal) die Namen anderer Musiker (meist im gleichen Genre), die sie sich ansehen sollten. Eine der talentiertesten Country‑ und Westernmusikerinnen der Gegenwart, Kimmi Bitter, ist ein gutes Beispiel für eine Künstlerin, die wegweisende Musiker nennt, die sie beeinflusst haben. In ihrem Song „Old School“ (2024) erwähnt sie eine Reihe bahnbrechender Musiker, die sie geprägt haben:
Ich bin einfach ein verdammter Narr für diese alte Schule. Bring mich zurück zu dem Bewährten…. Eine Zeit, als Wanda Jackson sang und jede Gitarre ein Twang hatte…. Gib mir dieses Stöhnen und Wehklagen von Loretta Lynn oder Patsy Cline.
Im Song der Beach Boys „Do You Remember?“ (1964) nennen sie Musiker, die sie mit Rock ’n’ Roll bekannt gemacht haben:
Little Richard hat es gesungen und Dick Clark hat es zum Leben erweckt. Danny and the Juniors fanden einen Groove…. Chuck Berry muss das Größte gewesen sein, was je kam…. Elvis Presley ist der König, er ist der Riese der Zeit, ebnete den Weg für die Rock‑’n’-Roll‑Stars.
Und John Mellencamp zählt in seinem Song „R.O.C.K. in the USA“ (1985) noch mehr auf:
Da war Frankie Lyman, Bobby Fuller, Mitch Ryder…. Jackie Wilson, Shangri‑Las, Young Rascals…. Spotlight auf Martha Reeves. Vergessen wir nicht James Brown. Rockin’ in the USA.
Manchmal verweist schon der Titel eines Songs auf einen verehrten Musiker. „Buddy Holly“ (1994) von Weezer handelt von einem Jungen, der wie Buddy Holly aussieht, und einem Mädchen, das wie Mary Tyler Moore aussieht. „Springsteen“ (2011) ist ein Lied des Country‑Musikers Eric Church, in dem er sich an seine Teenagerjahre erinnert und Lieder erwähnt, die er von Bruce Springsteen mochte. „Blind Willie McTell“ (1991) von Bob Dylan ist eine Hommage an den Musiker, der in den 1940er und 1950er Jahren für sein Zwölfsaiten‑Gitarrenspiel bekannt war. „Brian Wilson“ (1992) von der Band Barenaked Ladies ist, Sie ahnen es, eine Huldigung an den legendären Brian Wilson der Beach Boys.
Manchmal bringt ein Musiker einen anderen Musiker in einem Lied zur Sprache, um auf die Natur des Musikgeschäfts hinzuweisen. In seinem Song „Are You Sure Hank Done It This Way“ (1975) bezieht sich Waylon Jennings auf den Country‑Musiker Hank Williams:
Zehn Jahre unterwegs, eine Nacht nach der anderen, rasend mein junges Leben davon. Sag es mir noch einmal…. Bist du sicher, dass Hank das so gemacht hat?
In ihrem Song „Dolly“ (2002), in dem es um Dolly Parton geht, bespricht Elizabeth Cook die Prüfungen und Widrigkeiten, denen sie als Frau in der Musikindustrie ausgesetzt war:
Da ist ein Gitarrist mit goldenem Klang, aber ich wünschte, er wäre kein solcher Hund…. Mich vor meiner Band verletzen zu sehen, aber ich fühlte, wie er meine Hand schüttelte…. Ich habe das Gefühl, ich versaue den Deal mit einem kleinen Fehler…. Oh Dolly, hast du das durchgemacht?
Andere Male bringt ein Musiker einen anderen Musiker in einem Song zur Sprache, um auf etwas zu reagieren, das der andere in einem seiner Lieder gesagt hat. Vielleicht ist das bekannteste Beispiel für ein Lied, das direkt auf die Lyrics eines anderen Liedes antwortet, „Sweet Home Alabama“ (1974) von Lynyrd Skynyrd. Tatsächlich antwortet die Platte auf zwei andere Songs, „Southern Man“ (1970) und „Alabama“ (1972), beide von Neil Young. Und es ist nicht gerade ein Liebeslied. In den beiden Songs kritisiert Young das weiterhin bestehende Rassismusproblem im Süden trotz der äußerst erfolgreichen Bürgerrechtsbewegung in Amerika. In letzterem singt Neil Young:
Alabama, du hast den Rest der Union, der dir hilft. Was läuft falsch?
Skynyrd spart nicht mit Worten, als sie antworten:
Ich hörte, wie der alte Neil sie runtergemacht hat. Nun, ich hoffe Neil Young erinnert sich, ein Mann aus dem Süden braucht ihn sowieso nicht hier.
Das Ergebnis ist ein bemerkenswerter Dialog zwischen Musikern, der sich unser kostbares Erstes Verfassungszusatzrecht auf Meinungsfreiheit zunutze macht.
Hip‑Hop‑ und Rap‑Musiker beziehen sich häufig auf andere Musiker in ihren Songs, in der Regel um sie zu loben, manchmal aber auch, weil eine Rivalität besteht. In den 1980er und 1990er Jahren verstanden sich Hip‑Hop‑Künstler der Ostküste und der Westküste nicht besonders gut, und Musiker wie Tupac Shakur und The Notorious B.I.G. dokumentierten die Fehde in den Texten ihrer Lieder. In jüngerer Zeit, in einer Flut von Songs von Hip‑Hop‑Künstlern wie Kendrick Lamar und Drake, zum Beispiel Lamars „Not Like Us“ (2024) und Drakes „The Heart Part 6“ (2024), liefern sich die beiden Musiker erbarmungslose verbale Angriffe in ihren Songs.
Auf einer sanfteren Note nennen einige Musiker andere Musiker in ihren Songs, um in wohlige Nostalgiegefühle einzutauchen. Es gab einmal eine Zeit, bevor es Streaming‑Dienste gab, da hörten die Leute Musik im AM‑ oder FM‑Radio, was heute irgendwie idyllisch oder altmodisch klingt. In „Thunder Road“ (1975) singt Bruce Springsteen von einer Frau namens Mary und macht eine Anspielung auf einen Riesenhit von Roy Orbison, „Only the Lonely“ (1961):
Wie eine Vision tanzt sie über die Veranda, während das Radio spielt. Roy Orbison singt für die Einsamen. Hey, das bin ich und ich will dich allein.
Das Radiohören inspirierte viele Kinder in den 1950er und 60er Jahren dazu, eine Gitarre in die Hand zu nehmen und zu lernen, wie man spielt. Bad Company besingt das in ihrem Song „Shooting Star“ (1975):
Johnny war ein Schüler, als er sein erstes Beatles‑Lied hörte, „Love Me Do“, ich glaube, das war es. Und von da an dauerte es nicht lange. Holte sich eine Gitarre, spielte sie jeden Abend. Jetzt ist er in einer Rock‑’n’-Roll‑Kapelle und alles ist in Ordnung.
Eine andere Möglichkeit, wie man früher Musik hörte, war an einem Jukebox, einer münzbetriebenen Maschine mit einer Auswahl an Platten. Populär von den 1940er bis Mitte der 1960er Jahre, fand man Jukeboxen in Diners, Bars und Eisdielen. Die Musikerin Zoe Muth hat ein sehr cleveres Lied über ein Paar auf einem ersten Date, das eine Jukebox thematisiert. In dem Song „If I Can’t Trust You with a Quarter, How Can I Trust You with My Heart?“ (2011) will die Protagonistin den Mann, mit dem sie ausgeht, mögen, aber als sie ihm eine Münze leiht, ist die Art der Musik, die er aus der Jukebox wählt, ein Deal‑Breaker für sie:
Dann bittest du mich um ein Viertel, da ging alles schief…. Als ich die Jukebox anfangen hörte, wusste ich, dass der Amorpfeil sein Ziel verfehlt hatte. Wenn ich dir kein Viertel anvertrauen kann, wie kann ich dir dann mein Herz anvertrauen?… Als du sagtest, du hättest noch nie von John Prine gehört, wusste ich sofort, dass du meine Zeit nicht wert bist.
In diesem Fall nennt die Songwriterin den Country‑Folk‑Musiker John Prine nicht nur als Tribut, sondern so, als wäre er der Goldstandard, wenn es darum geht, Musik zu beurteilen.
Viele Menschen empfinden ähnlich für die Beatles, eine der populärsten Musikacts aller Zeiten. Bad Company ist nicht die einzige Gruppe, die die Beatles in einem Lied erwähnt. Das tun auch Mott the Hoople in „All the Young Dudes“ (1972), The Who in „The Seeker“ (1971), The Temptations in „Ball of Confusion“ (1970), Peter, Paul and Mary in „I Dig Rock and Roll Music“ (1967), Electric Light Orchestra in „Shangri‑La“ (1976), David Allan Coe in „Willie, Waylon and Me“ (1977) und viele andere.
Die Beatles selbst betreiben reichlich Namensnennung. Zum Beispiel erwähnen sie in „Dig It“ (1970) B.B. King, in „For You Blue“ (1970) Elmore James und in „Yer Blues“ (1968) beziehen sie sich auf Bob Dylan. Aber die Beatles tun etwas, das nur wenige andere Musiker schaffen könnten. Die Texte in einigen Beatles‑Songs beziehen sich auf andere Beatles‑Songs, was ich Mythosbildung nenne, also das Formen ihrer eigenen Geschichte. Nicht, dass die Beatles übernatürliche Wesen wären, sondern sie sind ein soziales Phänomen, das die Schwerkraft freudig zu trotzen scheint. In den meisten der in diesem Essay genannten Songs gilt: Wenn ein Name in einem Lied fällt und Ihr Interesse weckt, gehen Sie und hören Musik dieses anderen Künstlers und vergessen vielleicht sogar, wo Sie ursprünglich von ihm gehört haben. Die Beatles erwähnen ihre eigenen Songs, um alles im Haus zu halten. Wenn Sie in einem Beatles‑Song ein anderes Beatles‑Lied erwähnt hören, können Sie das aktuelle Lied verlassen und das andere Lied anhören, ohne das Beatles‑Repertoire zu verlassen. Wenn nichts anderes, sind die Beatles Meister der Publicity und Selbstvermarktung, sicherlich ein Grund für ihre übergroße Popularität.
Wahrscheinlich das offensichtlichste Beatles‑Lied, das andere Beatles‑Songs erwähnt, ist „Glass Onion“ (1968) vom White Album. John Lennon schrieb Texte, die sich auf eine Reihe von Beatles‑Songs beziehen, darunter „Strawberry Fields Forever“ (1967), „I Am the Walrus“ (1967), „Lady Madonna“ (1968), „The Fool on the Hill“ (1967) und „Fixing a Hole“ (1967):
Ich habe dir von Strawberry Fields erzählt, du kennst den Ort, wo nichts real ist…. Ich habe dir vom Walross und mir erzählt, Mann, du weißt, dass wir so eng sind wie nur möglich, Mann…. Lady Madonna versucht, über die Runden zu kommen, ja…. Ich habe dir vom Narren auf dem Hügel erzählt, ich sag dir, Mann, er lebt immer noch dort…. Repariere ein Loch im Ozean, versuche ein Schwalbenschwanz‑Verbindung zu machen, ja.
Die Zeile „see how they run“ in „Lady Madonna“ (1968) ist eine Anspielung auf das Lied „I Am the Walrus“ (1967). „See how they fly like Lucy in the sky“ in „I Am the Walrus“ (1967) bezieht sich auf „Lucy in the Sky with Diamonds“ (1967). Vielleicht ist der bedeutsamste Moment, in dem ein Beatles‑Song auf einen anderen Beatles‑Song verweist, die Hymne „All You Need Is Love“ (1967). Während das Lied am Ende ausklingt, singen sie „she loves you, yeah, yeah, yeah“, was auf einen ihrer frühesten Hits, „She Loves You“ (1963), zurückverweist. Das ist eine wunderbare Art, die Zeit zu überbrücken zwischen dem Moment, als sie erstmals auftauchten, und dem Zeitpunkt, an dem sie nahezu mythischen Status erreichten.
Wir haben also gesehen, dass Musiker eine Vielzahl von Gründen haben, andere Musiker oder Lieder in ihren Texten zu erwähnen. Sie nennen andere Musiker, um den eigenen Status zu erhöhen, schlicht als Tribut oder um Anerkennung zu geben, weil die anderen Musiker einflussreich waren. Manchmal erwähnen sie andere Musiker oder Songs, weil sie auf die Natur des Musikgeschäfts eingehen wollen, um auf etwas zu antworten, das ein anderer Musiker gesagt hat, um Nostalgie hervorzurufen oder um einen anderen Musiker oder eine Band als den Besten unter den Besten zu erklären. Oder, im Fall der Beatles, erwähnen sie andere Songs, um ihre eigene Musik zu fördern. Die Quintessenz ist: Es macht so viel Spaß, über Musik zu reden!
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Randall Cornish unterrichtete Grafikdesign 21 Jahre lang an verschiedenen Colleges und Universitäten. Im Ruhestand zeichnet er gerne mit weichen Pastellen und schreibt Essays, Kurzgeschichten und Gedichte. Er lebt mit seinen zwei Katzen am Meer in Encinitas, Kalifornien.
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