«Si puedo sobrevivir en un barrio de viviendas sociales del norte de Hull, puedo sobrevivir en esta industria musical». Ese sentimiento de pertenencia se cristalizó a principios de este año, cuando se unió a Coldplay en la gira —un momento definitorio en su carrera que todavía le parece irreal. «Sin duda fue uno de los mejores días de mi vida», recuerda. «Honestamente, fue como un sueño hecho realidad, especialmente cuando pude actuar en el escenario con Chris Martin… Entre bastidores fue todo un asunto de Hull.»
Pero incluso en medio de la euforia, mantiene el foco. «No puedo ser conocido solo como ese tipo que abrió para Coldplay», insiste. «Tengo mucho miedo de volverme complaciente… Tengo la mentalidad de siempre querer superarme. No sé qué puede ser más grande y mejor que abrir para Coldplay, pero encontraré algo.»
Esa ambición se extiende a la colaboración. Tras mucho tiempo trabajando con el productor DeezKid, Chiedu ha empezado a ampliar su sonido con nuevos socios creativos como Shadow on the Beat y Dot Inc. «No puedes ser reconocido como grande si no sales de tu zona de confort», explica. «Quería ponerme a prueba… y siento que aprobé.»
Más allá de la música, su creatividad se extiende a otros ámbitos también: desde lanzar The Black Yorkshireman Collection con la casa de moda Acra a principios de este año, hasta preparar una próxima publicación literaria. «Para mí es muy importante ser polifacético. Así es como hay que ser para sobrevivir en este negocio y tener longevidad.»
Para Chiedu, todo lo que hace remite a la representación y al legado. «Si yo puedo hacerlo —alguien de un barrio de viviendas sociales en Hull— cualquiera puede», dice. «Es importante que transmita mis conocimientos. De donde vengo, no es lo habitual hacer carrera en las artes… pero puedes forjarte un modo de vida venga de donde vengas. Solo tienes que trabajar duro.»
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Desde la escena underground de Hull hasta actuar junto a Chris Martin de Coldplay, Chiedu Oraka ha trabajado muy duro y más, y realmente está empezando a dar frutos.