Led Zeppelin sacó muchísimo de la composición del blues: ‘Whole Lotta Love’, por ejemplo, tiene profundas raíces en la labor compositiva del genio de Chess Records, Willie Dixon. El tema de 1970 ‘Hats Off To (Roy) Harper’ muestra sus influencias a las claras, con la voz aullante de Robert Plant bebiendo de diversos textos clásicos del blues.
Parte de ‘Led Zeppelin III’, la canción aparentemente surgió durante una sesión de jam entre Jimmy Page y Robert Plant. Cuando el guitarrista tomó su slide, al vocalista le vinieron a la mente algunos de los temas de blues que solía versionar en los clubes de mediados de los sesenta.
Muchas de las frases repetidas de la canción —como “When I done quit hollerin’, babe/I believe I’ll shake ’em on down”— provienen de ‘Shake ‘Em On Down’ de Bukka White. La intensidad de la interpretación del slide, sin embargo, también remite a la versión grabada por Mississippi Fred McDowell, un artista que estaba de moda en la época, y que incluso The Rolling Stones versionaron en ‘You Gotta Move’.
Pero dista mucho de ser una simple versión. La voz de Robert Plant pasa por efectos de trémolo, mientras que la línea “Listen, mama, put on your mornin’ gown/Put on your nightshirt, mama, we gonna shake ’em on down” hace referencia a ‘Help Me’ de Sonny Boy Williamson.
No son solo temas de blues célebres los que componen el bullicioso guiso de Led Zeppelin: también se filtran en la canción elementos de ‘Lone Wolf Blues’ del poco conocido Oscar Woods.
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En una entrevista con Melody Maker en el momento del lanzamiento, Jimmy Page recordó la sesión de jam que dio origen a la canción. Jimmy Page dijo: “Esto surgió de una jam que Robert y yo hicimos una noche. Hay toda una cinta de nosotros dándole a distintos temas de blues. Robert había estado tocando la armónica a través del amplificador; luego la usó para cantar a través de él.”
El título contribuyó a aumentar el perfil de Roy Harper: incluso titularía una recopilación de 2001 que abarcaba su carrera ‘Hats Off’ en referencia a la canción. Jimmy Page dijo: “Se supone que es un sincero ‘hats off’ para Roy porque realmente es un tipo talentoso, que ha tenido muchos problemas.”
Curiosamente, Led Zeppelin nunca interpretó la canción en directo: vuelve a escuchar la versión de estudio más abajo.
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Hay un tipo particular de confianza que proviene de haber sobrevivido más de una década en la olla a presión de la industria, y 5 Seconds of Summer la llevan con soltura.
Estará en los cines el 30 de enero.
Led Zeppelin tomó mucho de la composición del blues: «Whole Lotta Love», por ejemplo, tiene profundas raíces en las composiciones del genio de Chess Records, Willie.