El 4 de marzo de este año, Chicago perdió a DJ Funk, un productor pionero del ghetto house conocido por sus producciones en el sello local Dance Mania. Faltaba apenas algo más de un mes para que el sello celebrara los 30 años del género con artistas como Waxmaster, Jammin Gerald, DJ Milton y otros. Y aunque muchos de estos nombres aparecen en "Teachers" (1997) de Daft Punk, estas leyendas de Chicago probablemente sean desconocidas para el oyente ocasional de música electrónica. Y si bien en los últimos años centros de la vida nocturna como Nueva York, Londres y Berlín han podido acaparar más atención, Chicago sigue manteniendo su lugar legítimo como corazón del house.
El pasado abril la fiesta del 30.º aniversario de Dance Mania fue presentada por Viva Acid, una iniciativa musical comunitaria fundada en Chicago que pone de relieve las contribuciones únicas del Chicago House a la cultura global del DJ a través de eventos, talleres y una cumbre musical anual. Cofundada por Luis Baro y Andrew Emil el primer año tras la pandemia, en 2021, como una recopilación de charlas experienciales, talleres, actuaciones en tiendas, fiestas diurnas y eventos en clubes nocturnos, la organización acaba de celebrar su quinto año de servicio a la comunidad el pasado octubre.
“Como miembros activos de esta comunidad, teníamos esta red de personas a las que queríamos dar plataforma”, dice Andrew Emil a CLASH Magazine por Zoom. “Son voces que la gente necesita escuchar. Son historias que la gente necesita conocer. Así que la visión fue realmente sacar eso a la luz para que sus legados, su linaje y sus experiencias no se perdieran en los relojes de arena del tiempo.”
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Andrew Emil, Luis Baro, Olivia Mancuso, John Rynecki, Stephanie Garza y David Chavez. Foto: Holy Cow Productions
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Organizado en tres secciones —La Fundación, Construcción de Comunidad e Implementación—, la Cumbre Viva Acid de este año reunió a portavoces clave de la vida nocturna, entre ellos DJ Lady D, Gene Farris y DJ Slugo, para contar sus verdades sobre lo que se necesita para garantizar la responsabilidad fiscal, crecer protegiendo los legados y perseverar en medio de tribulaciones y sequías creativas.
“[Es importante seguir enseñando la historia de la música a las generaciones más jóvenes] para que haya un futuro más prometedor para el underground”, dice DJ Slugo en una llamada telefónica con CLASH. “Sin el underground, todo se va a comercializar. Cuando todo se comercializa y todos hacen lo mismo, el género empieza a desvanecerse.”
Este año, la socia de Viva Acid Jessica Fortune Fenner diseñó los paneles no solo con fines de intercambio de conocimiento, sino también como contenedores de conversaciones críticas que deriven en acción. Paneles como “Claiming Space, Shaping Culture” y “Thriving Through Opposition: The Trans Experience” en el segundo día de la cumbre contaron con muchas caras de la generación joven que hablaron sobre lo que está ocurriendo en sus escenas y espacios emergentes.
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Jessica Fortune Fenner, Twan Twan, CQQCHIFRUIT y Sam Kern, alias Sassmouth. Crédito foto: Holy Cow Productions
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Emil continúa: “Realmente se trata del impacto en la comunidad —no solo de bocas parlantes en una sala, contando historias sobre sus vidas y diciendo ‘Somos los expertos’. [Se trata de] un impacto tangible en la comunidad en el futuro, y de cerrar la brecha entre los miembros fundadores de la comunidad y los jóvenes. La meta es poder medir eso mediante nuestras encuestas, relaciones y conexiones.”
Además de Viva Acid, Chicago está haciendo mucho para seguir siendo el corazón palpitante del house. El pasado agosto, las autoridades de la ciudad declararon el mes como el Mes de Apreciación del Footwork de Chicago. Cada año, la ciudad también organiza el Chicago House Music Festival and Conference —en cuya comisión de planificación de DCASE participa Emil—, que atrae a decenas de miles de personas al Millennium Park de Chicago.
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Mamadou, Nico, Acid Daddy, Essence, Glamour Cadaver y Certified Scruffian. Foto: Andrew Emil
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“Hay tantas distracciones brillantes y relucientes para los jóvenes que se introducen en la música ahora”, dice Fenner cuando se le pregunta sobre la importancia de transmitir conocimientos a la siguiente generación de la vida nocturna. “Conocer tu historia te da algo a lo que aferrarte y a lo que siempre podrás volver. Da solidaridad y arraigo, en lugar de dejarte empujar por todas las demás influencias del mundo que te dicen cómo deberías ser o qué deberías hacer.”
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Texto: Arielle Lana LeJarde. Foto principal: Josh Wink – Crédito, Andrew Emil. Fotografía insertada: según el crédito
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