Non ero sicuro se lo spettacolo Usher sarebbe accaduto. Non a causa di qualche annuncio, ma perché in mezzo al diluvio di foto Met Gala, eccolo lì, a New York City la sera prima. Vestito in modo impeccabile sul tappeto rosso, accanto a video di lui che ballano all'interno, sicuramente non stava tornando durante la notte per esibirsi?
Ma poi mi sono ricordato che questo era Usher, una delle persone che lavoravano più duramente nella musica, e naturalmente stava arrivando. Dopotutto, questo è stato il penultimo spettacolo dei suoi 10 alla O2 Arena, segnando la fine del tour europeo Past Present Future.
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Il concetto dello show è incentrato su uno schermo AI chiamato Celeste, che ha il compito di trovare i ricordi fondamentali del passato di Usher e mostrarli a noi. Aveva il potenziale per essere un uso rabbrividito della tecnologia, ma in realtà, il personaggio AI impersonale è emerso da alcuni video e foto molto personali di Usher, che sono veramente interessanti per i fan. Alcuni sono clip reali della sua vita ben documentata, e altri sono versioni generate dall'intelligenza artificiale di Uscieri nel tempo, che hanno una conversazione con Usciere della vita reale oggi. Ti ricorda davvero che questo è un tour” Passato presente futuro", cioè è la sua eredità. Non siamo qui per un album o un momento, ma per tutto questo.
Con la band e i coristi ai lati del palco, c'è una squadra di danza mista altamente energica che si unisce a Usher in una forma o nell'altra per la maggior parte delle tracce. Naturalmente, ci sono un sacco di momenti maschili / femminili sessualmente carichi, con e senza Usher, che è fedele alla forma. Ci sono alcune volte che portiamo Usher da solo sul palco, ad esempio ‘U Got It Bad’ e ‘Nice & Slow’, e sembra più intimo. L'uso intermittente di telecamere ravvicinate mostrate sui grandi schermi aiuta anche a sentirsi come se fossi proprio lì con lui.
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Con la terza canzone, Usher ci ha già mostrato come molti abiti. Ho perso il conto di quanti cambi di costume ci sono stati, sia per lui che per i ballerini, ma aiuta a punteggiare lo spettacolo di due ore dato che il design della scena è abbastanza minimo. Il tema della moda era sicuramente scintilla e opulenza. Innumerevoli versioni di argento, abiti accecanti erano in mostra, ma il preferito deve essere una pelliccia rosa pavimento-lunghezza, senza camicia, pantaloni bianchi e guanti di pelle rosa, condita con occhiali da sole Celine.
È sicuro di dire che Usher ce l'ha ancora. Dai suoi passi di danza alla sua voce, quando li mostra sono altrettanto buoni come 20 anni fa. Potresti chiudere gli occhi e sentirti come se fossi negli anni ' 90 senza problemi. E anche se l'abbiamo visto prima, è comunque incredibile vederlo ballare e cantare senza sforzo sui pattini come un professionista. Tuttavia, il rapporto tra il canto dal vivo e la base musicale non era così alto come avrei voluto, soprattutto perché suona ancora così meraviglioso.
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La prima metà dello show è coesa, stretta e contiene la maggior parte dei miei brani preferiti, come "U Remind Me" di "8701" e "Burn" di "Confessions". Ma mentre viriamo nella seconda ora, lo spettacolo si sentiva più stilted. In primo luogo, c'era meno narrazione e segnaletica da AI Celeste. Significava che quando è tornata in vita, si sentiva un po ' stridente. Verso la fine, Usher viene mostrato parlare di suo padre assente e di come questo abbia influenzato le sue decisioni da adulto. Questo è un momento vulnerabile, e interessante da ascoltare come fan, ma si sentiva fuori sincrono con lo spettacolo da allora.
In secondo luogo, c'era molto meno performante. Usher in giro per la folla che dà le ciliegie alle fortunate signore (e ne dà una a Idris Elba per sfamare sua moglie Sabrina) ci mette un po ' e perde la sua novità. Tuttavia, direi che questo è più colpa della saturazione dei social media perché siamo stati bombardati da clip online.
Poi si apre sul retro dell'arena su un mini palco con due pali spogliarellista e soldi falsi. I ballerini polacchi appaiono (e così fa Omarion) con l'intenzione di “portarci ad Atlanta”. Tuttavia, venendo subito dopo le ciliegie è stato un lungo tratto di non cantare.
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La penultima canzone è " Yeah!', e con tutti vestiti di bianco è un classico momento showstopper. Ma lo spettacolo curiosamente si è concluso con "Without You", che si sarebbe adattato molto meglio nel segmento della musica dance in precedenza, dove ha suonato brani come "DJ Got Us Fallin ‘in Love".
Usher è un intrattenitore, giusto e quadrato. Solo il numero di spettacoli da solo in questo tour è sconcertante. Ma il fatto e ' che sto paragonando Usher a se stesso. Dopo aver visto la sua residenza a Parigi nel settembre 2023, sono rimasto completamente sbalordito. Per quanto lo spettacolo O2 di Usher sia stato paragonato alla maggior parte degli altri artisti, per non parlare di quelli di età superiore ai 40 anni, non ho potuto fare a meno di tenerlo a uno standard più alto, uno che ‘Past Usher’ si è prefissato.
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Parole: Nicola Daviesfotografia: Chloe Newman
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