In una delle collisioni culturali più inaspettate e avvincenti degli ultimi anni, Cypress Hill ha collaborato con la London Symphony Orchestra per reimmaginare il loro album del 1993 ‘Black Sunday’. La performance unica, di fronte a più di 5.000 fan, faceva parte di una crescente ondata di esperimenti che sfidavano il genere, portando la gravitas orchestrale alle atmosfere fumose e alla minaccia bassa di uno dei classici più oscuri dell'hip-hop.
Questo non è un viaggio nostalgia cash-in o un atto di novità. È una ricontestualizzazione audace e cinematografica di un album che ha contribuito a definire una generazione di rap e che continua a plasmare il DNA sonoro di artisti di entrambe le sponde dell'Atlantico.
Cypress Hill hanno sempre prosperato al limite delle aspettative. La loro deviazione sinfonica non è una partenza—è un approfondimento. Reinventando "Black Sunday" attraverso una nuova lente sonora, il gruppo non ha solo onorato il suo passato, ma ha ampliato il suo futuro. Il messaggio è chiaro: il posto dell'hip hop non è solo per le strade o nei club. Appartiene alle sale da concerto, alle istituzioni, alla storia.
Mike Milenko ha incontrato il co-fondatore dei Cypress Hill, Sen Dog, per parlare delle origini del progetto, dell'esperienza di ascoltare "Black Sunday" reimmaginato da una sinfonia completa e del perché l'hip-hop merita di risuonare nelle sale da concerto di tutto il mondo.
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Questa collaborazione con la London Symphony Orchestra sembra inaspettata e allo stesso tempo del tutto naturale. Come è nata l'idea per la prima volta e cosa ha reso il momento giusto per farlo ora?
Bene, tutto è iniziato dietro un episodio del 1996 de I Simpson (S7 Ep 24 Homerpalooza). I fan chiedevano che la collaborazione avvenisse, quindi, all'inizio, abbiamo contattato e poi siamo rimasti in contatto con la LSO, ci sono voluti alcuni anni di avanti e indietro per fare le cose, vedere come si sentivano a riguardo, ma l'interesse era lì, la gente lo voleva.
Di tutti gli album classici dei Cypress Hill, perché "Black Sunday" del 1993 è stato scelto come fulcro per questa performance orchestrale?
Beh, penso che, sai, è il nostro album più popolare, e ci piace molto quel disco, quindi volevamo vedere se poteva essere trasformato nel formato dell'orchestra. Ha funzionato molto bene insieme, quindi abbiamo deciso di partire da lì.
A quale album dei Cypress Hill sei attratto?
Il primo album è il mio preferito. Sai, eravamo solo dei ragazzini che cercavano di fare un disco. Sai, cercando di essere come i nostri idoli, gli artisti che ammiravamo. Eravamo ancora attivi per le strade; avevamo quella crudezza nel nostro suono. Era l'unione di uno stile che allora non era mai stato veramente ascoltato prima. Le cose erano molto più semplici allora.
Ascoltare brani come "Insane In The Brain" con una sezione di archi completa deve essere stato surreale. Ha cambiato il modo in cui percepisci la tua musica?
Sì, l'ha cambiato in un modo che mi ha fatto capire che la musica poteva essere eseguita in più di un aspetto. Ci ha fatto sembrare, come posso dirlo, non voglio dire sofisticati o cresciuti, ma era molto più grande e più audace nelle aree. Sono rimasto sorpreso di come è venuto fuori.
Ci sono stati momenti durante il processo in cui c'erano tracce che sono state trovate difficili da adattare in un ambiente classico?
Penso che sia tutta una sfida quando ci si mette al lavoro e si inizia a fare musica. Come cercare di trasformare un formato hip-hop in un formato classico. Devi affrontare questa sfida a testa alta, e finalmente sentirti a tuo agio, sai.
Cypress Hill ha sempre spinto i confini. Questa performance offusca i confini tra alta arte e cultura di strada. Vedi questa collaborazione come un'estensione naturale del suono di Cypress Hill?
Sì, sicuramente. Abbiamo fatto regolarmente rap e hip-hop, abbiamo fatto tutta la cosa rap metal, e rappare in Espanol. Quindi, ora abbiamo una situazione qui dove stiamo facendo classica. Mi ha dato la sensazione di "questo è ciò che siamo davvero", sai. Provare cose diverse, provare cose nuove, vedere cosa succede, vedere come viene fuori.
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C'è stato un momento durante le prove o la performance che ti ha davvero fermato emotivamente nei tuoi brani?
Penso che quando abbiamo fatto ‘Rock Superstar’, ascoltando tutti i violini e gli archi che erano coinvolti, mi sono distinto al punto in cui ho dovuto girarmi e guardare solo per vedere da dove veniva la musica, perché il suono era così diverso e molto illuminante, e mi sentivo come se stessimo facendo qualcosa di speciale a quel punto.
Cypress Hill sono noti per la loro posizione pro-marijuana, e spesso fumano giunti sul palco, anche notoriamente essere vietato da Sabato Night Live dopo DJ Muggs illuminato un doobie e ha dichiarato “Hanno detto che non potevo fumare il mio giunto, non sto andando fuori così."Sei stato tentato di illuminarti sul palco?
No, ci hanno chiesto di non fumare sul palco o all'interno dell'edificio perché nessuno l'ha mai fatto. Quindi, camminavamo proprio fuori fino alla banchina di carico e ci fermavamo lì, fumavamo e poi tornavamo dentro. Non è un grosso problema, sai, essere chiesto dalla sede di non farlo. Abbiamo rispettato il luogo, non ci ho pensato molto, non mi ha infastidito affatto.
Sei sempre stato un fan della musica rock, ma chi sono gli artisti che ti influenzano, quelli che sono regolarmente sulla tua playlist personale?
I KISS sono sempre stati una delle mie band preferite fin da quando ero un cucciolo. Mi è sempre piaciuta la pittura del viso, gli abiti, la teatralità e la musica è sempre buona da ascoltare. Sono sempre stato in Led Zeppelin, Black Sabbath, Jimi Hendrix, Cream, Aerosmith, la lista potrebbe continuare all'infinito.
Le cose che sono cresciuto ascoltando sono sempre nella mia playlist, quindi tengo sempre l'orecchio aperto per nuovi gruppi che suonano come i Metallica e band come quella, sai, che mi fanno venire voglia di ascoltare musica.
Fin dall'inizio, quando ho sentito per la prima volta i Kiss, hanno aperto la porta a un sacco di altre band: AC/DC, Blondie, David Bowie, sono stati anche grandi influenze su di me. Sai, come guardare un personaggio come Bowie, ero tipo wow! Ho sempre quel tipo di musica nella mia playlist, insieme all'hip-hop e al funk e a tutti gli altri generi, ma il rock'n'roll è sempre stato il mio tipo di musica preferita da ascoltare.
Questa collaborazione ha introdotto "Black Sunday" a un nuovo pubblico, aiutando a legittimare l'hip-hop come una forma d'arte seria tra gli ascoltatori più anziani e forse più riservati. Cosa speri che abbiano tolto alla performance?
Spero che abbiano tolto che questo gruppo possa essere dinamico e andare in aree in cui poche persone sono andate prima. Siamo disposti a fare qualcosa di diverso a questo livello. Mostra la nostra volontà di cambiare e adattarsi, andare con qualcosa di nuovo, e rimanere rilevante avendo persone come esso. Posso onestamente dire che non ho mai immaginato di fare qualcosa di simile, ma l'abbiamo portato ad un nuovo livello della merda funky Cypress Hill.
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"Black Sunday Live at the Royal Albert Hall" è ora disponibile.
Parole: Mike Milenko
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