Mentre la Esports World Cup 2025 iniziava a Riyad con una cerimonia di apertura sold-out, i riflettori non erano puntati solo sui giocatori. La musica ha avuto un ruolo di primo piano, con spettacoli di Post Malone, Alesso, Tina Guo e DINO dei SEVENTEEN.
Uno dei momenti più eccezionali della serata è stato il debutto dal vivo di ‘Til My Fingers Bleed’ – una collaborazione tra DINO, Duckwrth e Telle Smith dei The Word Alive che ha fuso K-pop, hip-hop e rock in un inno ad alta energia per il torneo.
Il brano, che ha rapidamente superato i tre milioni di stream su Spotify, è stato creato come Canzone dell’Anno ufficiale per la Esports World Cup. Ma per DINO l’esperienza è stata anche personale – un ritorno sotto i riflettori come artista solista e un’opportunità di connettersi con un nuovo tipo di pubblico.
“Quando ho saputo che avrei lavorato con Duckwrth e The Word Alive, sono stato così emozionato,” ha detto in una chat su Zoom da Riyad, poco prima della performance. “È sempre un grande piacere condividere il palco con nuovi artisti, quindi non vedevo l’ora di vedere come avremmo costruito insieme la performance.”
Questa attesa è cresciuta ancora di più una volta ascoltato il brano. “Quando ho sentito per la prima volta la traccia, ho pensato, questo è perfetto per la Esports World Cup. Non c’era altro modo per descriverlo. Ho sentito il calore e l’energia vibrante, quindi anche io mi sono infiammato – davvero autore di quell’energia intensa.”
La collaborazione ha rappresentato la prima esperienza di DINO nel mondo del gaming, anche se l’energia e l’estetica degli esports non gli erano del tutto estranei. “Immaginavo che tipo di sinergia avrebbe potuto nascere sul palco con noi tre in collaborazione,” ha spiegato. “Dopo le prove, ho sentito che era davvero armonioso. Penso che i nostri stili diversi, messi insieme, creino un colore più vibrante. Diverse tonalità si combinano per creare qualcosa di ancora più vivido e splendente, e credo che il pubblico lo troverà fresco e divertente da vedere.”
Con migliaia di presenti e milioni di spettatori online, le aspettative erano alte. Ma DINO ha detto di non essere stato intimorito dalla portata dell’evento – né dal fatto di essere l’unico membro dei SEVENTEEN a esibirsi. “Onestamente, non ho sentito molta pressione,” ha affermato. “Sono qualcuno che ama molto stare sul palco da solo. Quindi in realtà è stata un’esperienza emozionante. L’ho vista come una nuova opportunità per me – e attraverso questa esperienza, mi piacerebbe espandermi ancora più in diversi tipi di palcoscenici, come i festival e oltre.”
Questa voglia di sfide nuove ha plasmato gran parte del lavoro recente di DINO. Nel 2023 ha pubblicato il suo primo mixtape da solista, ‘Wait’, e nel 2025 ha seguito con ‘Trigger’, un brano solista crudo e personale, presente nell’album dei 10 anni dei SEVENTEEN, ‘Happy Burstday’, che ha debuttato al secondo posto della Billboard 200.
“Per ‘Wait’, è stato il mio primo approccio come artista solista,” ha spiegato. “Lavorandoci, mi sono concentrato su quali fossero i miei punti di forza come artista. Con ‘Trigger’, volevo mostrare il mio io sincero – esattamente come ero in quel momento. Perciò i testi sono molto diretti, onesti, e anche abbastanza rozzi. Credo che questa sia la grande differenza di messaggio tra i due brani.”
L’opportunità di performare ‘Til My Fingers Bleed’ durante la cerimonia di apertura è arrivata in un momento cruciale. Per DINO, è stata una nuova chance: “Sembra un’esperienza così preziosa e nuova,” ha detto. “Essere sul palco così, con un line-up di questo tipo – e l’atmosfera dell’evento stesso – saranno tutte esperienze significative per me. E credo che siano la base forte per il mio futuro, che si tratti di un tour o di salire su altri palchi.”
Nonostante il contesto degli esports, DINO ammette di non essere propriamente un gamer hardcore. “Beh, per essere chiari, non sono bravo con i videogiochi. Non lo sono affatto,” ha riso. “Ma in passato mi sono divertito a giocare a StarCraft e Sudden Attack. Detto questo, preferisco i giochi arcade. Penso che mi piaccia molto Street Fighter – quei tipi di giochi sono più il mio stile.”
Tuttavia, il collegamento tra musica e gaming gli è sembrato naturale – e creativamente stimolante. È aperto a future collaborazioni tra i due settori, ma chiarisce: “Per essere onesti, amo soprattutto esibirmi. Quindi ogni opportunità di salire sul palco e collaborare con un altro artista – sono sempre pronto. Mi piacerebbe andare ovunque e farlo.”
Quando gli chiedono con chi gli piacerebbe lavorare un giorno, non esita: “Ah… Mi piacciono tanti artisti, è difficile sceglierne uno! Ma adoro Childish Gambino. E anche Dua Lipa – sono suo grande fan.”
Per quanto riguarda il futuro, DINO dice di essere pronto quando il momento sarà giusto. “Sono sempre in preparazione e aperto a nuove opportunità. Sto ancora pensando bene a quando sia il momento giusto per rilasciare qualcosa. E naturalmente, non vedo l’ora del prossimo ritorno dei SEVENTEEN, quindi voglio equilibrare bene entrambe le cose. Trovare il momento migliore è la cosa più importante. Ma state sicuri, ne arriverà presto.”
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