Fondato nel 2017 dall’ex studente di Central Saint Martins Li Gong, il marchio di abbigliamento maschile con sede a Shanghai 8ON8 celebra il suo ottavo anno con una capsule anniversario, riutilizzando tessuti chiave della ricca storia del marchio e trasformandoli in portachiavi divertenti e memorabili. Mentre Li Gong celebra questo traguardo, riflette sul suo percorso finora e sul cuore ribelle del marchio.
Rinomato per il suo approccio dirompente al retrofuturismo e per una prospettiva unica all’incrocio tra cultura cinese e britannica, il linguaggio del design di Gong rimane giocoso, fondendo tempo e tradizione a modo suo. Dopo otto anni, il risultato è solido e riflessivo: la collezione AW25 del marchio, ‘The Way Home’, affonda le radici in inquietanti sensazioni di familiarità, trovando un terreno oltre il realismo, mentre l’esistenza di 8ON8 rimane al servizio della curiosità giovanile di Gong.
Per commemorare questo momento significativo, CLASH ha incontrato Li Gong per discutere delle prime fasi di 8ON8, cosa lo motiva e cosa spera per il futuro del marchio.
Sabrina Soormally: Puoi parlarmi dei primi giorni di 8ON8? Il marchio oggi rispecchia i concetti iniziali che avevi per esso?
Li Gong: I primi giorni di 8ON8 erano come il mio laboratorio personale di design: smontare il menswear classico e rimontarlo intenzionalmente in modo sbagliato. Tweed oversize, completi formali con dettagli sportivi… si trattava tutto di infrangere le regole in modi evidenti.
La cosa divertente è che quello spirito ribelle non ci ha davvero mai lasciati. Stiamo ancora giocando con tempo e tradizione, solo in modo più intelligente adesso. Invece di far scontrare le idee a testa bassa, le lasciamo fondere naturalmente. Dopo otto anni, quel concetto centrale di “dislocazione temporale” rimane – siamo solo più bravi a controllare il caos.
Che cosa ti ha ispirato a creare il tuo marchio? Era qualcosa che avevi sempre pianificato di fare?
Ad essere completamente onesto, non ho mai avuto l’obiettivo di “lanciare un marchio” in quel senso calcolato e commerciale. È stato più che avevo tutte queste idee ronzanti nella testa dopo la laurea alla CSM, e 8ON8 è diventato l’unico modo per tirarle fuori.
Crescendo tra Cina e Regno Unito, sono sempre stato affascinato da come gli abiti portino significati diversi attraverso le culture. Un completo non è solo un completo – a Shanghai racconta una storia, a Londra un’altra. Ho iniziato 8ON8 perché volevo giocare in quel divario tra percezioni.
Quali sono i tuoi primi ricordi di sperimentazione con la moda? In che modo questo informa il tuo lavoro oggi?
Alle superiori non ci pensavo troppo. Era solo la sensazione che lo stessi facendo, quindi dovevo semplicemente buttarmici.
Otto anni sono un momento significativo per il marchio: puoi dirmi qualcosa sul nome 8ON8, da dove viene e cosa significa?
Il nome è nato in realtà da un felice incidente su Photoshop – stavo giocando con il mio cognome “Gong” e quando ho schiacciato insieme le due G maiuscole, si sono trasformate nel numero 8. È stato uno di quei momenti creativi casuali che semplicemente sembravano giusti.
Riflettendo su otto anni al timone del tuo marchio, quali sono alcuni momenti salienti di cui sei particolarmente orgoglioso?
Forse è stato proprio quel momento su Photoshop quando il mio cognome “Gong” si è accidentalmente trasformato in “8ON8” – quella distorsione serendipica ha segnato l’inizio di tutto.
8ON8 è un marchio dirompente e ribelle al suo nucleo – cosa guida quello spirito ribelle?
Penso sia più accurato dire che ho costruito 8ON8 come un santuario creativo profondamente personale. Verso la mia immaginazione in oggetti quotidiani familiari, trasformandoli in qualcosa di silenziosamente straordinario.
Il mio lavoro vive in quel perfetto terreno intermedio: abbastanza vicino alla realtà da risultare riconoscibile, ma sufficientemente distante da offrire una via di fuga. Sono attratto dalle convinzioni meravigliosamente assurde della gente comune – quelle attitudini di vita testarde e insensate che sono allo stesso tempo ridicole e potenti.
La tua prima collezione si ispirava al Tweed Run di Londra; cosa provi quando guardi indietro a quella collezione? Quali elementi di quei primi giorni porti ancora nel tuo lavoro oggi?
Quella collezione d’esordio era la nostra lettera d’amore alla sartoria britannica – tweed oversize e cappellini da ciclista andati alla deriva. Ciò che iniziava come una reinterpretazione letterale è maturato in qualcosa di più profondo: uno studio continuo su come onorare la tradizione mentre la sabotiamo.
Le maniche radicali sono state solo l’inizio. Oggi analizziamo ancora la sartoria classica, ma ora ne alteriamo chirurgicamente il DNA – mantenendo la dignità mentre iniettiamo la sorpresa là dove la fodera incontra la pelle. Il cuore ribelle di quella prima collezione batte ancora in ogni revers sovvertito che tagliamo.
Puoi parlarmi del concept dietro la tua collezione AW25 ‘The Way Home’?
‘The Way Home’ è una collezione introspettiva – una meditazione sul significato di “casa” dopo otto anni di evoluzione. Piuttosto che celebrazioni rumorose, abbiamo scelto di onorare questo traguardo attraverso gesti quieti, come sfogliare un album di foto d’infanzia e notare come il tempo abbia addolcito certi angoli mentre ne ha acuiti altri.
Cattura quel delicato equilibrio che abbiamo sempre perseguito: tenere un piede nella realtà mentre l’altro vaga nell’immaginazione. Il surrealismo non sta in trasformazioni drammatiche, ma in quei momenti sottili in cui la familiarità improvvisamente suona estranea – come riconoscere il proprio riflesso ma vedere muoversi le mani di qualcun altro.
Dopo otto anni, questa collezione sembra come tornare al punto di partenza per riscoprire perché abbiamo iniziato – non attraverso la nostalgia, ma esaminando come il nostro nucleo creativo sia diventato più ricco restando fedele al suo impulso originario.
Il colore agisce come forza dirompente per AW25, iniettando un’energia surrealista e giovanile in look nostalgici. Qual è stata la tua ispirazione qui?
Per AW25, la “caramella” è diventata il nostro linguaggio segreto – quelle linguette e rifiniture vibranti non sono dolci letterali, ma memorie cristallizzate delle gioie rubate dell’infanzia. Come trovare una caramella dimenticata nella tasca del cappotto in inverno, i colori restano elettrici ma acquisiscono la patina del tempo.
Hai recentemente celebrato gli otto anni con la capsule di portachiavi “8 years of 8ON8”, puoi parlarmi un po’ del processo dietro a questo? Hai in programma altri lanci celebrativi?
Quei portachiavi anniversario sono nati naturalmente dai ciondoli a forma di bambola di AW25 – entrambi sono realizzati con otto anni di tessuti avanzati che non abbiamo avuto il cuore di sprecare. È il nostro modo di trasformare le collezioni passate in ricordi tangibili che puoi portare con te, con ogni cucitura che contiene delle storie.
8ON8 ha radici solide sia in Europa che in Asia, che ruolo gioca la cultura nel tuo lavoro? Quali sono le maggiori somiglianze e differenze tra le due per te?
I design creati attraverso la lente di una mente di designer cinese rappresentano intrinsecamente parte della cultura della moda cinese contemporanea. La nostra generazione di designer è stata nutrita all’incrocio di influenze orientali e occidentali.
Piuttosto che attingere direttamente a simboli culturali, il mio linguaggio di design emerge dall’esperienza vissuta – riguarda come diversi contesti culturali rimodellino la percezione della vita quotidiana. L’alchimia non avviene nei riferimenti deliberati, ma nei modi silenziosi in cui questi incontri interculturali trasformano il mio modo di vedere, sentire e creare.
Hai detto in precedenza che 8ON8 rappresenta “l’energia matura della giovane generazione” – puoi approfondire?
8ON8 celebra un nuovo tipo di giovinezza – non definita dall’età, ma dalla chiarezza di scopo. Questa generazione comprende che il vero stile viene dall’interno, non dall’inseguire tendenze o approvazione esterna. Indossano la fiducia in modo silenzioso, trovando gioia nell’auto-espressione piuttosto che nella convalida.
Chi è il cliente 8ON8 e come si è evoluto con il tuo marchio nel corso degli anni?
È una generazione che abbraccia la vita a braccia aperte – trova bellezza nei momenti ordinari, porta gratitudine per il passato mentre avanza con ottimismo silenzioso. Ciò che li definisce non è la ribellione fine a se stessa, ma quella rara capacità di tenere nostalgia e speranza, una in ciascuna mano, senza contraddizione.
I tuoi design sono guidati da una visione distinta del retrofuturismo, cosa significa il retrofuturismo per te? E da dove provengono queste influenze?
Il retrofuturismo riguarda il romanticismo delle previsioni fallite—la bellezza malinconica di futuri promessi ma mai arrivati. È una lente che mi permette di progettare dall’incrocio tra nostalgia e possibilità, dove i vestiti risultano allo stesso tempo familiari e stranamente dislocati nel tempo. Immaginare il futuro dal passato.
La tua collaborazione con Canali ha coinvolto la sartoria tradizionale in modo profondo, fondendo design e silhouette innovative e contemporanee con il classico patrimonio italiano – come ha influenzato questa esperienza il tuo processo di design in 8ON8? La sartoria italiana tradizionale è qualcosa che vorresti rivedere e in che modo?
È stata un’esperienza surreale – il COVID ci ha impedito di viaggiare in Italia, eppure abbiamo comunque assorbito l’essenza dell’artigianato tradizionale della sartoria italiana. Ogni capo campione è stato meticolosamente realizzato presso la loro sede e spedito a Shanghai, dove abbiamo raffinato i dettagli tramite videochiamate. Questo processo meticoloso ha rivelato il loro impegno incrollabile per la qualità.
La precisione leggera della sartoria italiana esemplifica la maestria sartoriale, mentre 8ON8 reinterpreta queste tecniche attraverso categorie diverse – rendendo l’artigianato del patrimonio rilevante negli armadi contemporanei.
Cosa cerchi in un partner collaborativo? E cosa vuoi che 8ON8 esprima attraverso le sue partnership?
Tendiamo verso partner con identità forti e distinte – l’attrito tra i nostri mondi è dove scoccano le scintille. Siamo attratti da chi condivide la nostra irrequietezza nel rimiscelare il proprio retaggio.
Le tue collaborazioni finora sono state molto itineranti in tutto il mondo, è intenzionale?
È intenzionale, ma non in senso calcolato come una “strategia globale”. È più che siamo naturalmente attratti da partner che condividono questa energia irrequieta – che si tratti di un molino italiano centenario o di un brand emergente di Tokyo. Una buona collaborazione dovrebbe sembrare il passarsi un quaderno avanti e indietro attraverso le culture, ognuno aggiungendo il proprio strato senza cancellare ciò che c’era prima.
Che aspetto ha questo nuovo capitolo di 8ON8?
8ON8 e io siamo diventati inseparabili – si muove come mi muovo, evolve come evolvo. Ho smesso di cercare di predire il suo futuro, proprio come ho smesso di fingere di sapere esattamente dove mi porterà la vita. Il marchio continuerà a riflettere come vedo il mondo. Questa incertezza mi entusiasma. Sia nella vita che nel design, la magia è sempre vissuta nei momenti non pianificati – le deviazioni che diventano la strada principale. Tutto quello che so è che continueremo ad affrontare ogni stagione con la stessa curiosa fame che ha dato il via a tutto, e a fidarci che il resto seguirà.
Dove vedi 8ON8 tra otto anni?
Quello è sempre stato l’obiettivo reale: creare capi che diventino i preferiti delle persone. Non pezzi da museo, ma il maglione che prendi ogni domenica di pioggia, il cappotto che ti fa stare in modo diverso quando lo indossi. Se tra otto anni staremo ancora disegnando pezzi che si inseriscono senza sforzo nelle vite delle persone e rendono i loro momenti quotidiani silenziosamente speciali, allora sarò felice.
Gordi torna con il suo nuovo, avvincente album 'Like Plasticine'. Disponibile ora, il disco è stato concepito nel pieno della pandemia, quando Gordi stava lavorando a un
Bryson Tiller ha pubblicato 'The Vices', la prima metà del suo prossimo doppio album 'Solace & The Vices'. Disponibile ora, il progetto segna un nuovo capitolo.
I My Chemical Romance si esibiranno per due notti allo Wembley Stadium di Londra la prossima estate. La band ha recentemente tenuto uno spettacolo da blockbuster a Los Angeles, guadagnandosi wall
Sydney Minsky Sargeant ha condiviso il nuovo singolo 'Summer Song'. Il musicista ha guidato i Working Men's Club, ma ora intraprende la carriera da solista con un imminente progetto.
Una traccia solista meno ascoltata di George Harrison è stata scelta per aprire il nuovo film horror Weapons. Il film è stato scritto e diretto da Zach Cregger, con Weapons
.jpg)
La band ha anche lasciato intendere che una versione deluxe del loro terzo album arriverà a suo tempo.
Fondata nel 2017 dall'alumna di Central Saint Martins, Li Gong, l'etichetta di moda maschile 8ON8 con sede a Shanghai celebra il suo ottavo anno con una capsule celebrativa,