Poco a poco Julia Wolf sta imparando a condividere le proprie emozioni. Da bambina si rinchiudeva nella sua stanza, divorando Twilight e ascoltando all'infinito i suoi dischi preferiti. Gradualmente ha imparato a girare la chiave e ad aprire un po' la porta.
Quest'anno le ha regalato una serie di successi mozzafiato. L'album alt-pop viscerale 'PRESSURE' è stato un colpo straordinario, un'ondata di sincerità proveniente da una cantautrice di grande talento. L'enorme singolo virale 'In My Room' ha fatto il giro del mondo, e il colosso canadese Drake le ha fatto un cenno di approvazione, arrivando perfino a un concerto a Toronto per mostrarle sostegno.
"È stato pazzesco!" esala Julia nel backstage del locale Oslo, nell'East London. Stasera si esibirà in un concerto da tempo sold out, ma il ricordo di Drake la lascia di stucco. "Devo averglielo chiesto sei, sette volte per avere conferma perché pensavo - davvero - non può essere lui."
"Mi ha contattata un paio di mesi fa," continua Julia, "e ci siamo sentiti più volte. Drake è un tipo allegro, simpatico e divertente - voleva solo supportare."
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Con l'appoggio di uno dei musicisti più grandi del pianeta, Julia Wolf sta vivendo un anno straordinario. Cresciuta a New York, qualche anno fa ha cambiato costa trasferendosi a Los Angeles per inseguire il suo sogno. Sviluppando una stretta collaborazione creativa con il produttore Scro, la coppia ha costruito 'PRESSURE' nella sua camera da letto.
"Più invecchio, più devo essere onesta," osserva. "In passato questo era qualcosa di cui ero un po' imbarazzata, come mostrare quella vulnerabilità. Ho sempre pensato che mi facesse sembrare più debole. Ma col tempo ho capito che devo dire queste cose, e non posso più coprirle. E per questo la mia musica è più pesante, più cupa. Però ho sempre amato queste cose, fin da giovane."
Citandola come vera ispirazione, Julia indica anche l'impatto di Phoebe Bridgers ed Ethel Cain sul suo lavoro. "Persone così affinate, così inesorabilmente se stesse," sottolinea.
"È così bello essere viste," dice. "Ci abbiamo provato per così tanti anni, e abbiamo incontrato un numero ridicolo di vicoli ciechi, come capita a tutti. Ma poi ottieni questa piccola botta di conferma, e ti dà un po' di fiducia in più."
Ogni sera per Julia Wolf è una nuova sfida. Dopo aver completato un enorme tour di supporto con i PVRIS, i suoi concerti da headliner sono esibizioni rabbiose di comunione, il suo pubblico pieno di anime smarrite come lo era lei. "Quello che spero più di tutto è che la mia musica riesca a risuonare con qualcuno, e che lo faccia sentire un po' meno pazzo per i pensieri che ha... perché saprà che li ho anche io!"
Quando si tratta delle sue basi, è facile individuare le ispirazioni fondamentali di Julia Wolf. Per una, le ha impresse sulla pelle: una serie di tatuaggi drammatici che rimandano a Twilight, Scream e altri film adorati. È stata persino invitata a suonare in quella proprietà usata come casa di Bella Swan in Twilight - "un sogno che si avvera", esclama gioiosa.
"Da bambina," ricorda, "ero quella ragazzina emo triste e sola! Mi sentivo incompresa, facevo fatica con le amicizie... ecco perché penso di essermi tuffata dentro e di essermi aggrappata così tanto alla musica e al cinema e alla TV... solo per scappare da ciò che succedeva nella mia realtà."
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Il successo di 'PRESSURE' può aver contribuito a far dissolvere quelle insicurezze latenti, ma Julia Wolf porta ancora le cicatrici. "Faccio un po' fatica a Los Angeles," rivela. "Un tema di cui tendo a scrivere molto è la mia autocoscienza e il mio dubbio di me stessa. Penso che Los Angeles sia un posto che forse amplifica questo un po', proprio perché sono circondata da così tante persone a cui mi confronto."
Forse è per questo che lo studio è uno spazio di conforto per lei. "Voglio dire, non sai mai cosa succede fuori da quella piccola bolla! Mi metto continuamente in discussione. Quindi partire per un tour e vedere le persone emozionarsi, urlare le parole ogni sera, dà davvero vita a tutto questo."
Se Julia prospera grazie al senso di connessione nei concerti, la sua pratica creativa è molto più solitaria. "Ho sempre scritto così, da sola. Può essere un po' intimidatorio dire certe cose in una stanza piena di persone con cui non sono molto vicina. Il cuore mi batterà forte mentre canto, ma sono sempre stata più a mio agio in questo modo."
Con un calendario frenetico è difficile ritagliarsi del tempo per sé, ma a Julia piace tenere un diario, e ha approfittato dei lunghi tragitti in campagna tra le tappe del tour inglese per annotare appunti per possibili testi. Domani si prenderà una pausa per andare a comprare abiti vintage a Brick Lane, mentre nel weekend Julia ricambia il favore - andrà a vedere Drake al Wireless.
'DICHIARANO' che 'PRESSURE' crea diamanti, e creare il suo album è stato sicuramente un processo trasformativo. "Ho aspettato così a lungo di avere un corpus di lavori che sembri qualcosa di cui sono davvero orgogliosa," dice. "E ora che esiste, sembra proprio che, oh ecco dove stiamo veramente iniziando. Stiamo crescendo così tanto ogni giorno."
"Fare il disco è stata un'esperienza di grande apprendimento, tuffarmi nelle parti di me che non posso nascondere e stare bene nel condividerle con la gente. C'è chi mi ha detto, oh non dovresti farlo, non dovresti cambiare genere. Dicevano che avrei perso persone. Quindi, lungo la strada, ho dovuto imparare a fidarmi di più del mio istinto."
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'PRESSURE' è disponibile ora.
Testo: Robin Murray
Foto: Natasha Austrich
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