Un messaggio della giovane e angelica cantautrice Sarah Gargano mi ha riportato nel mare di mistero che ruota attorno alla vita e all'opera di Nico e a come essa permei ancora il presente.
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Ascolta in streaming: “garden grow” – Sarah Gargano
Sarah Gargano, originaria di New York City, ora residente a Nashville, mi ha mandato un messaggio a sorpresa su LinkedIn.
Sta pubblicando un'ultima canzone con il suo nome di nascita, prima di iniziare una nuova era musicale con il nome d'arte Paper Girl. La sua canzone finale, “garden grow”, è in parte ispirata a “These Days” di Nico. Il brano è stato pubblicato venerdì 29 agosto su tutte le piattaforme di streaming musicale.
garden grow – Sarah Gargano
“Mi sono ispirata principalmente al suono e all'atmosfera di These Days,” ha detto Gargano. “Quando stavamo registrando ['garden grow'], abbiamo continuato ad ascoltare per trovare elementi da ['These Days'] da inserire nella mia registrazione. Anche quando la scrivevo era molto flusso di coscienza. Stavo semplicemente scrivendo con franchezza sull'essere nella mia ventina e sulle difficoltà di quel periodo. Sento che è simile per il fatto di essere molto contemplativa.”
Ascoltando entrambi i brani, mi colpiscono i testi giovanili di Gargano. “These Days” è riflessiva, una persona che guarda indietro alla propria vita, mentre “garden grow” suona come se la vita di Gargano stesse appena iniziando, ma lei sia frenata da insicurezze e dubbi su se stessa. I versi di “garden grow”, “I’m only stable when I sprout alone,” creano immagini contrastanti. Quando immagino un giardino, vedo piante e fiori che si intrecciano, crescono insieme. L'idea di crescere da soli, di essere stabili da soli, per me è un'illusione auto-protettiva.
Sarah Gargano “garden grow” © 2025
“Sento che c'è una strana combinazione di essere già molto indipendenti e di apprezzare la solitudine, e allo stesso tempo di pensare, oh, beh, quando fai entrare le persone ti feriscono, che è una risposta al trauma, ma che porta a sentirsi costantemente in quel modo,” ha detto Gargano.
Anche Nico gioca sull'illusione, ma più con la sua immagine. Ridotta costantemente al suo aspetto e ostacolata dalla misoginia per tutta la sua carriera, è difficile vedere chiaramente Christa Päffgen (Nico). La sua eredità è stata costruita sulle storie grezze dei suoi compagni di band maschi.
“'Nico' non era solo un nome ma una nuova persona, una maschera che una ragazza timida e sola poteva indossare,” ha scritto Brian Dillon in un saggio sul New Yorker. “È difficile trovare i fatti, e ancora più difficile trovare la forma della sua intenzione artistica. La domanda resta: cosa voleva Nico, o cosa voleva dire?”
La biografia più benevola di Nico, di Jennifer Otter Bickerdike, è pertinamente intitolata You Are Beautiful and You Are Alone. Bickerdike scrive, “Nel 1966, [Andy] Warhol la proclamò 'Superstar' semplicemente per essere 'Nico', eppure è la determinazione di Nico a essere un'artista a pieno titolo, indipendentemente dal successo commerciale, dalla popolarità o dalle norme sociali, che ha reso la sua eredità postuma autenticamente iconica. La vera storia di Nico è una storia di determinazione, autodistruzione e fede nella propria visione artistica, a qualunque costo.”
Sarah Gargano “garden grow” © 2025
Nonostante un'eredità offuscata da stereotipi sessisti, Nico continua a ispirare giovani artiste come Gargano, 37 anni dopo la sua morte.
Jared Corder, produttore musicale, cantautore e musicista con oltre 17 anni di esperienza, ha prodotto “garden grow.” Lui e sua moglie, Kristyn Corder, hanno formato la loro band Repeat Repeat e gestiscono Polychrome Ranch, uno studio musicale a Hartsville, Tennessee.
Corder ha anche prodotto il nuovo album emo Midwest rock di Gargano, che sarà pubblicato presto con il nuovo nome d'arte, Paper Girl — un riferimento alla sua canzone “Paper Girl” dal suo primo EP. Una canzone con una melodia allegra e spensierata che maschera un serio desiderio di non essere “sminuita o romanticizzata,” in una versione piatta e bidimensionale di se stessa. Il primo singolo di Gargano come Paper Girl, “Roll With The Punches,” uscirà a fine settembre.
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Un messaggio della giovane e angelica cantautrice Sarah Gargano mi ha riportato in quel mare di mistero che gravita attorno alla vita e all'opera di Nico e che ancora oggi pervade il presente.