Non è una novità che artisti saltino tra i generi, ma per George Bloomfield questo avviene in modo naturale nel suo ibrido indie-jazz.
Scrivendo nella vena di foschie oniriche e psichedeliche simili a quelle prodotte da Khruangbin e Mac DeMarco, l'artista di Brighton introduce fiati morbidi che si intrecciano con frasi chitarristiche dal sapore jazz. La sua musica si adagia morbida in bozzoli intrisi di nostalgia, rendendo il suo album d'esordio autopubblicato da una settimana, 'Now & Then', una certificata estasi chillout.
Bloomfield dice di aver "sempre fatto fatica" a capire in quale genere si inserisce, ma, a giudicare dalle canzoni che aggiunge alla sua popolare playlist su Spotify ogni mese, è facile percepire la sovrapposizione tra entrambi gli stili. "Seleziono piccoli elementi e li mescolo insieme per creare qualcosa di mio."
Il suo EP d'esordio 'Why Didn't You?' è uscito nel 2021 e il secondo, 'Space Between', due anni dopo, con quest'ultimo pubblicato dall'etichetta francese Nice Guys. Man mano che i suoi brani hanno iniziato a comparire più regolarmente nelle playlist editoriali, il suo singolo del 2024 'Sierra' — pubblicato come parte della compilation 'Jazz Alley, Vol. 1' dell'altra etichetta francese Hip Dozer — è diventato costantemente il suo successo di rottura, ulteriormente sostenuto dalle rotazioni su BBC Radio 6 e Radio 2.
Bloomfield ha imparato a lasciare spazio tra le sue melodie di chitarra perché gli altri strumenti possano sbocciare. Questo si nota nel pezzo strumentale più fluido dell'album, 'Tundra', e nel funk-driven 'Celeste' che presenta percussioni poliritmiche. Le trame che si dissolvono nel groove lounge 'Outro', che preannunciano gli stralci malinconici di archi, mostrano anche Bloomfield a suo agio con una scrittura più complessa.
La possibilità di inserire fiati e archi nella sua formazione deriva da anni trascorsi a comporre colonne sonore per film, teatro immersivo e televisione. "È stato utile per l'arrangiamento e per far esistere molte cose nello stesso spazio senza che sembrasse affollato. Le mie canzoni stanno diventando più corte, ma sono arrangiate meglio."
Un tema ricorrente che è emerso nella scrittura di Bloomfield fin dai suoi primi lavori è stato il confronto con il lutto. Il suo migliore amico Ed è morto in un incidente durante un viaggio in Australia. Bloomfield ha realizzato il suo album 'Now & Then' a Samoëns, un piccolo villaggio nelle Alpi francesi dove viveva e suonava con Ed.
"È stato un miscuglio di sentimenti perché è uno dei miei posti preferiti. È stato il luogo in cui mi sono innamorato della musica, quindi è stato un periodo molto formativo che mi ha ispirato a continuare a farla. È un posto intrinsecamente legato a Ed, quindi lo vedo ovunque e per questo lui è molto presente in tutto l'album."
Si percepisce la cadenza malinconica e sconfortata nei testi dell'ultimo singolo dell'album 'Just Don’t Feel The Same', che esplora la trasformazione e quanto Samoëns sia diverso senza Ed. Nel singolo jangly-psych 'Flipped on its Head (again)', Bloomfield racconta il viaggio del camper Toyota Hiace del 1990 che ha ereditato da Ed, tema approfondito in un corto documentario musicale finanziato da Youth Music.
"Sto migliorando nel parlare del lutto. Le prime canzoni che ho scritto erano vaghe e parlavano per enigmi. Ora che ne ho fatto così tanta esperienza, mi sento completamente a posto nel dire le cose come stanno. Non mi sto sottraendo."
Il film uscirà all'inizio del 2026 e la musica di Bloomfield funge da colonna sonora alle sue conversazioni con la famiglia di Ed su come affrontano il lutto, sulla sua stessa perdita di amicizia e sul viaggio del camper. Oltre all'influenza di Ed, gran parte del suono di Bloomfield si deve al fatto che ha vissuto a Leeds per oltre mezzo decennio.
"Ha una scena jazz così grande che molta della musica che ascoltavo era piuttosto basata sul jazz. Per questo c'è un pizzico di jazz che attraversa tutto." Il primo singolo dell'album, 'Old Times', è stato scritto dopo essere tornato in città per un weekend con gli amici; Bloomfield ha radunato i suoi compagni per un'altra reunion e hanno cantato insieme il coro finale.
La canzone affronta il tema del cambiamento da parte di Bloomfield, qualcosa che ricorre anche nell'apertura dell'album 'False Start', mentre fa i conti con l'incertezza in una nuova città dopo essersi trasferito a Brighton. "Quando ho scritto questo album, sembrava uno scatto istantaneo dei miei vent'anni. C'è una sensazione nostalgica mentre mi allontano da aspetti importanti della mia vita."
Ora stabilitosi in città da due anni, Bloomfield si è esibito al The Great Escape e terrà il suo evento per l'uscita in vinile di 'Now & Then' a Brighton il mese prossimo. Ma l'ovvia attrazione di trascorrere del tempo nel suo camper lo sta preparando a nuove avventure creative.
"Quest'estate sono partito con il mio van per 11 giorni e mi sono imposto di registrare un EP dal van, e ho filmato tutto. Quindi ho già pronto il mio prossimo rilascio."
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Testo: Ben Lee
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