Il duo con base a Bozeman Buffalo Traffic Jam è semplicemente "due ragazzi" che fanno musica che resta con te mentre cerchi di capire le cose.
«Take Me Home» – Buffalo Traffic Jam
Guardandosi intorno nell'appartamento di Nate Ross e Frankie Cassidy, si trovano alcuni tocchi tipici dei giovani musicisti: scaffali pieni di bottiglie di liquore, una collezione di tappi di bottiglia incorniciata e, dall'altra parte della stanza, un grande poster di Bigfoot che posa in modo provocante con un procione posizionato strategicamente per mantenerlo adatto a tutti. Da qualche parte in mezzo a tutto questo c'è un modesto impianto di registrazione dove il duo del Montana, meglio noto come Buffalo Traffic Jam, ha creato il loro primo EP.
È un'istantanea di chi sono come musicisti: autentici e con cui è facile identificarsi, proprio come Bozeman, dove "i proprietari di ranch si stringono la mano con gli hippy". Quella miscela di country, rock e folk plasma le sei tracce del loro debutto in studio, Take Me Home.
Take Me Home – Buffalo Traffic Jam
In un'epoca dominata da musica levigata e adatta agli algoritmi, Buffalo Traffic Jam si distinguono perché non fingono di essere ciò che non sono. Le loro canzoni sono terra-terra e arrivano dritte al cuore. (Anche se quel "cuore" ha un poster di Bigfoot in salotto.)
«La musica non deve per forza risanarti. A volte si limita a stare con te mentre cerchi di capirlo», dice Cassidy. «Non vogliamo essere la colonna sonora del lieto fine di qualcuno. Vogliamo essere la canzone che li aiuta ad attraversare la parte centrale della storia.»
Take Me Home sembra l'osservazione della drammatica ascesa e caduta di una relazione: si apre con la malinconica traccia-titolo, poi procede con "Black-Eyed Susie", "Fool's Gold", "Broken Love" e "Can't Let Go", per chiudersi con "Comfort in Misery". Ogni brano si costruisce sul precedente, creando un arco emotivo di innamorarsi e disinnamorarsi e di trovare momenti di conforto inaspettato nella tristezza.
«Inizia con quella sensazione di bisogno di essere ricondotti a casa, passa per la perdita e la confusione di una rottura e finisce con l'imparare a trovare conforto nella miseria», dice Cassidy. «C'è una calma che viene dall'ammettere che non stai bene. È una fine triste, ma anche in qualche modo onesta.»
Buffalo Traffic Jam © Will Rob
La chimica naturale del duo — Cassidy incline al country, Ross verso l'indie rock — si fonde in un suono che si colloca comodamente nello spazio Americana-folk.
La voce di Cassidy ha una qualità simile a una patina (rustica, leggermente consumata e ricca di texture), mentre le linee di chitarra e mandolino di Ross aggiungono profondità e colore. Il risultato è qualcosa di difficile da categorizzare: né gioia né disperazione, ma quel terreno di mezzo dove accade la vita reale.
I due si sono conosciuti alla Montana State University, dove Cassidy studiava architettura e Ross ingegneria meccanica. La loro collaborazione è iniziata in modo informale, suonando la chitarra dopo le lezioni e scambiandosi demo grezzi. Quando Cassidy è partito per uno stage nel Maryland, hanno mantenuto il contatto creativo scambiandosi file di GarageBand.
«Quella chimica naturale è scattata da subito», dice Ross. «Non avevamo pianificato di mescolare i generi. Quello che l'altro faceva sembrava sempre giusto.»
Buffalo Traffic Jam © Matthew Alec Gold
Da quegli inizi rilassati in appartamenti da studenti fino a registrare la maggior parte delle prime tracce nella stanza di Cassidy, il duo è rimasto con i piedi per terra.
«Non stiamo spendendo somme ingenti per gli studi», dice Ross. «Vogliamo che la gente sappia che siamo solo persone sincere che fanno musica sincera.»
Ora firmati con Arista Records e con il loro primo progetto in studio uscito nel mondo, il duo si prepara per tour nazionali con Dylan Gossett, Allen Stone e Bayker Blankenship, oltre a un posto al Red West Festival con Noah Kahan e Kacey Musgraves. È stata una corsa folle che Cassidy e Ross stanno ancora imparando a gestire come nuovi arrivati nel mondo della musica.
In appena un paio d'anni, Buffalo Traffic Jam è passato dai piccoli bar di Bozeman a tournée nazionali. Un momento surreale è arrivato a Saint Paul, Minnesota, quando la folla ha iniziato a scandire "B-T-J" appena sono saliti sul palco.
«Quello è stato il momento in cui ci siamo resi conto che la gente davvero sapeva chi eravamo», dice Ross. «Qualche anno prima eravamo solo due ragazzi in un appartamento da studenti.»
Buffalo Traffic Jam © Will Rob
Nonostante il pubblico in crescita, Cassidy sottolinea che non hanno perso di vista da dove sono partiti.
«Alla fine della giornata, siamo solo gli stessi due ragazzi che stanno su a Bozeman», dice.
Quando non sono in tour, Buffalo Traffic Jam ha in programma di rifugiarsi in un Airbnb per qualche giorno per scrivere e registrare nuovi demo. L'idea di sperimentare suoni più spinti verso il rock non è esclusa mentre continuano a tracciare il proprio percorso.
«Stiamo ancora cercando di capire cosa verrà dopo», dice Ross. «Ma l'obiettivo è continuare a crescere senza perdere quella crudezza.»
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© Matthew Alec Gold
un EP dei Buffalo Traffic Jam
Il duo con sede a Bozeman, Buffalo Traffic Jam, è semplicemente 'due tipi' che fanno musica che resta con te mentre cerchi di capire le cose.