La vita a volte è ciclica. Ruby Francis ha iniziato il suo percorso in una camera da letto a Muswell Hill, e quando il ritmo estenuante di Londra è diventato troppo l'ha riportata lì. È lo stesso spazio confortevole in cui si divertiva ad ascoltare i CD dei N.E.R.D., ed è diventato una base creativa ad hoc — il luogo delle session per il suo nuovo album magico e conciso, ‘Pages Of Philosophy’.
Una miscela di alt-soul con venature jazz, il progetto si compiace nel confondere le aspettative, passando da un genere all'altro. "Sono sempre stata così," osserva. "Sono una persona curiosa, non mi piace rinchiudermi in uno schema." L'uscita del 2021, ‘Archives’, rimane un cult amato, un punto di riferimento per gli estimatori del soul britannico nella sua versione più espansa. Con ‘Pages Of Philosophy’ Ruby ha lavorato con più intenzione… "Volevo concentrarmi sui miei testi e sul senso di scopo del progetto. Ho eliminato molto rumore con questo disco."
Un'opera di pura comunicazione, l'uscita mostra Ruby Francis che si mette alla prova in modi nuovi. Uscita da "una rottura interminabile", ha iniziato la terapia per la prima volta, un processo che ha aperto molte domande nella sua vita. "Sto imparando a prendermi responsabilità in modo radicale per me stessa e per il mio mondo emotivo, cercando allo stesso tempo di essere semplicemente una persona migliore. È stato un grande periodo di transizione."
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Citando come influenze tutto, dalle reverie di stampo folk del celebrato artista inglese Nick Drake fino a compositori italiani di colonne sonore ormai perduti, ha un rapporto intensamente personale con le sue canzoni preferite. "A volte trovo che la musica sia dolorosa da ascoltare," dice, "tipo, mi fa male sulla pelle. Ma la amo. Sento la musica davvero. Non è legata a un genere specifico, è qualcosa di più a livello spirituale." Abbracciando un approccio più essenziale, il lavoro di Ruby ha assunto un decluttering consapevole, sia emotivamente sia esteticamente. "Credo sia una buona bussola per la vita, in realtà. Piuttosto che creare altro, arrivi alla radice di ciò che è veramente lì."
Con il suo nuovo album già fuori, Ruby è già pronta a concentrarsi sul prossimo progetto. Sta guadagnando notorietà come DJ, utilizzando i suoi set come una sorta di moodboard sonoro. "Amo scoprire i fili che attraversano i diversi generi," osserva. "La musica è ciò che immetto nel mondo. Fare la DJ con la musica che amo è ciò che mi ha nutrito per creare la musica che faccio."
Avendo recentemente completato una speciale residenza di songwriting con stelle d'eccezione su invito personale dell'ospite — e leggenda dell'hip-hop — Jazzy Jeff, sente che ormai tutto è possibile su dove andrà dopo. "Mi sento così vista e così convalidata," esclama, ancora stupita dall'esperienza. "Se il cambiamento sta arrivando, bisogna in qualche modo arrendersi a quel cambiamento."
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Parole: Robin Murray
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La vita è a volte ciclica. Ruby Francis iniziò il suo percorso in una camera da letto a Muswell Hill, e quando il ritmo frenetico di Londra divenne troppo, la riportò indietro.