The Killers kehrten am 25. Januar für die letzte Show ihrer Residency im Caesars Palace nach Las Vegas zurück - die Rocker boten eine glitzernde, glamouröse Ode an die Geschichte der Sin City und eine Rakete direkt in ihre Zukunft. "Die Wüste ist geheimnisvoll", sagte The Killers-Frontmann Brandon Flowers einmal, und es ist ein Schauplatz, der zu einem wertvollen lyrischen Prüfstein für die in Las Vegas ansässige Band geworden ist.
Die rätselhafte Anziehungskraft der Wüste zieht sich durch alle Alben von Hot Fuss (2004) bis Pressure Machine (2021), und zwar nicht nur durch die lebendigen, phantasievollen Texte, sondern auch durch die Tatsache, dass die Band selbst in Nevada aufgewachsen ist. Pressure Machine", das siebte Studioalbum von The Killers, erscheint 2021 unter dem Titel Courage. Verzweiflung. Hitze. Romantik. Weglaufen. Diese Themen sind zwangsläufig die Motive von The Killers, denn die Band wurde in Las Vegas gegründet und ihre Mitglieder leben größtenteils in dieser Stadt. Wie Gitarrist Dave Keunig es ausdrückte: "Viele Leute denken, Vegas ist so verrückt, weil sie gerne The Hangover oder so etwas sehen und denken, dass Vegas so ist... aber unsere Interpretation von Vegas ist ganz anders." "Jemand ruft meinen Namen aus dem hinteren Teil des Restaurants", sang Flowers in "Smile Like You Mean It", eine Anspielung auf seine Zeit, in der er als Hilfskellner im Caesars Palace arbeitete, nachdem er im Alter von 16 Jahren aus Utah in die Stadt gezogen war. Auch in seinen Solowerken verweist er auf Humboldt County, Sagebrush Highways und das Haus, das immer gewinnt. The Killers werden oft mit einer britischen Band verwechselt, aber wenn man sich ihren Katalog jenseits der britischen Soli anschaut, findet man überall den Lippenstiftabdruck der Mojave.
The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 22. Januar 2025 Nachdem sie mit ihren sieben Studioalben die ganze Welt bereist haben, kehrte die Gruppe vor kurzem nach Las Vegas zurück (ausgerechnet in das Hotel und Kasino, in dem Flowers bei seiner Ankunft arbeitete), um im ausverkauften Caesars Palace aufzutreten, wo am 25. Januar ihre letzte Show stattfindet. Vorbei an Merch-Ständen, an denen Killers-Spielkarten und Tragetaschen verkauft wurden, richtete sich die Band im großen Theater des Hotels ein, um eine Reihe von Shows zu spielen, an die man sich noch lange erinnern wird: "All it takes is just one coin and a little luck", hallte eine Stimme und eine goldene Münze fiel in eine leuchtende Jukebox am Bühnenrand. Der große Saal des Kolosseums brach in Beifall aus. Die Silhouetten der Band - Frontmann Flowers, Gitarrist Keuning, Bassist Mark Stoermer und Schlagzeuger Ronnie Vannucci Jr. - erschienen auf einem angestrahlten Vorhang, und als der erste Refrain von "Jenny Was A Friend Of Mine" durch den Raum hallte, wischte die vierköpfige Band alle vorgefassten Meinungen darüber beiseite, was eine Residency sein sollte. "Viele Leute kommen nach Vegas, um zu spielen. Ich bin da keine Ausnahme", sagte Flowers und nahm gleich einen Beat auf, um das Publikum anzusprechen. "Ich habe mein Leben auf drei Männer gesetzt, die ich kaum kannte. Manche Leute kommen nach Vegas und verlieren alles, was sie haben. So ist das nun einmal. The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 22. Januar 2025 Ronnie Vannucci Jr. von The Killers spricht über Springsteen, Pressure Machine, das Vermächtnis, die Tour und mehr:: INTERVIEW :: "Mr. Brightside" kam als nächstes. Es war einer der ersten Songs, die die Band je geschrieben hat, und einer, den sie in den Anfängen der Band heimlich im Bandraum der Universität von Nevada übten. Inzwischen ist er die drittmeistverkaufte und am längsten in den Charts vertretene Single Großbritanniens und war über 408 Wochen lang in den Charts, ganz zu schweigen davon, dass er den Titel des meistgestreamten Songs auf Spotify in den 2000er Jahren errungen hat - mit einem so beeindruckenden Lebenslauf brachte er den ganzen Saal in Bewegung. Die Shows im Caesars Palace waren zur Feier des 20-jährigen Jubiläums von Hot Fuss gebucht worden, und so waren die nächsten ersten 12 Songs genau das: das Album in der richtigen Reihenfolge gespielt, wobei die Instrumentalstücke denen der Studioaufnahmen sehr ähnlich waren. Das habe ich schon immer über The Killers gedacht - sie werden mit dem Alter besser. Ich glaube von ganzem Herzen, dass diese Version von ihnen, die seit über 20 Jahren zusammen auftritt, die beste ist, die sie je hatten. Und als Flowers auf die Bühne sprang, um den Refrain von "All These Things That I've Done" zu schmettern, war das eine unwiderlegbare Tatsache.
Another head aches, another heart breaks I'm so much older than I can take And my affection, well it comes and goes I need direction to perfection No, no, no, no, help me out - "All These Things That I've Done", The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24. Januar 2025 So viele der besten Songs von The Killers laufen auf die Themen hinaus, die in "All These Things That I've Done" behandelt werden Richtung, Ziel, Angst, Identität und die Angst, die Person zu verpassen, die man eigentlich sein sollte, um nur einige zu nennen. Nachdem der Raum unabhängig voneinander die Zeile "I've got soul, but I'm not a soldier" angestimmt hatte, schlichen sich ein paar weitere Worte hinterher: "Zeit, Wahrheit und Herzen" Die Worte werden auf der Studioaufnahme von donnernden Drums und einer Fülle von Stimmen übertönt, aber sie schaffen es, den Text des Tracks einwandfrei zu verkürzen - Zeit, Wahrheit und Herzen sind die drei Dinge im Leben, über die wir keine Kontrolle zu haben scheinen. "On Top" war ein weiteres Highlight im Hot Fuss-Durchlauf. Sein Tempo und seine Dauer trugen dazu bei, das Publikum mitzureißen, und hielten es mit energiegeladenen Refrains und der unermüdlichen Bühnenpräsenz aller Bandmitglieder bei der Stange, als das Album seinen Halbzeitpunkt erreichte und überschritt. Die Lebendigkeit des Albums wuchs und wuchs bis zur Ankunft von "Everything Will Be Alright", dem letzten Song des Albums und dem ersten Lied, das Flowers für seine Frau schrieb. "Sie ist in dieser Stadt nicht so glücklich aufgewachsen wie ich", sagte er, "was sagt also ein 21-jähriger Mr. Brightside zu einem Mädchen, das der Welt gegenüber misstrauisch ist und nach Schutz sucht? Was den Hot Fuss-Bonustrack "Glamorous Indie Rock & Roll" betrifft, so erklärte Flowers, dass sich seine Bedeutung im Laufe der Jahre verändert hat und eher die Interpretationen der Fans als seine eigenen widerspiegelt. "Irgendwo in dieser Wüste zwischen unserer Sehnsucht, geliebt zu werden, und dem musikalischen Snobismus, den wir erlebten, griff ich tief in die Tasche und schrieb einen spöttischen, satirischen Song. Nicht jeder hat es verstanden", sagte er. "Einige Leute hörten einen fröhlichen Song, der den Geist des Indie-Rock'n'Roll zelebriert, und ich habe vielleicht 20 Jahre gebraucht, um das zu erkennen, aber sie hatten Recht... also lasst uns nicht über Semantik streiten. Stay if you want to love me, stay Oh, don't be shy, let's cause a scene Like lovers do on silver screens Let's make it, yeah, we'll cause a scene It's indie rock and roll for me - "Glamorous Indie Rock & Roll," The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24. Januar 2025 Nach einer kurzen Pause kamen Flowers, Keuning, Stoermer und Vannucci Jr. kehrten für eine Handvoll handverlesener Zugaben auf die Bühne zurück, um das Publikum in ihren Bann zu ziehen. "The Man" war die erste Wahl - "Baby, I'm gifted / You see what I mean? / USDA certified lean", schmunzelte Flowers und genoss die spitzen Finger und die wortwörtlichen Gesänge des Publikums, vom Zuschauerraum bis zum Balkon. "Runaways" war eine weitere schlagkräftige Zugabe, die vom 2012er-Album Battle Born stammte und thematisch die gesamte Karriere der Band widerspiegelt. Zwar wird Las Vegas nicht explizit erwähnt, aber es ist von "Sand" und "Sommerwind" die Rede und davon, dass die Liebenden des Songs Zeit haben, aber das ist nicht viel. "Lass uns ein Risiko eingehen, Baby / Wir können nicht verlieren", bittet er. der Song "Runaway Horses" von 2022 hat die gleiche mutige Stimmung: "Jeder Schritt ist ein silbernes Gebet / Im Angesicht eines harten Windes" Du musst wissen, dass es echt ist Baby, warum willst du dagegen ankämpfen? Es ist das Einzige, was du wählen kannst Lass es darauf ankommen, Baby, wir können nicht verlieren Ain't we all just runaways? - "Runaways", The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24. Januar 2025 Zane Lowe bezeichnete "When You Were Young", den allerletzten Song des Sets, einmal als ein wildes Pferd. Ein ungezähmtes Wesen, das sich seinen eigenen Weg bahnt, egal ob es als Leadsingle von Sam's Town ausgewählt wird oder nicht. Er wurde es und schlug knapp "Bling (Confessions Of A King)" um diese Position, aber es ist schwer zu übertreiben, wie viel Kraft der Song mit oder ohne den Titel hat. Als Flowers durch die erste Strophe donnerte, schrie die Menge den Text zu ihm zurück: "You play forgiveness / Watch it now, here he comes / He doesn't look a thing like Jesus, but he talks like a gentleman / Like you imagine when you were young" "Ich erinnere mich nur daran, dass dieser Song ein Wendepunkt für uns war", sagte Vannucci Jr. "Wir haben uns Geschichten über Morde und Nachtclubs und Freundinnen, die wie ein Freund aussehen, ausgedacht, und das fühlte sich auf einmal sehr persönlich an." Der Song, der auf einer relativ einfachen Basslinie und einem Gitarrenriff basiert, das ursprünglich ein Keyboardteil war, wirkt sowohl düster als auch fast schockierend offen. "He doesn't look a thing like Jesus" trifft auf so viele Dinge zu - etwas zu wollen und festzustellen, dass es nicht so ist, wie man dachte, sobald man es hat, oder jemanden zu wollen und zu wissen, dass er genauso Leichen im Keller hat wie man selbst. Auf der anderen Seite hat Flowers angedeutet, dass der Song zum Teil über ihn selbst geschrieben wurde und darüber, dass er ein besserer Mensch sein will. Die Zeile löst sich mit "but he talks like a gentleman" in einer Aufwärtsbewegung auf Einige haben die Theorie aufgestellt, dass es in dem Song um einen Gentleman geht, der nur redet und sein Charisma benutzt, um seine finsteren Absichten zu verbergen. Ich sehe "When You Were Young" als eine Abkehr von unrealistischen Erwartungen an das Erwachsensein. Keiner von uns ist perfekt, keiner von uns sieht aus wie Jesus", aber wir geben uns Mühe, mehr als du je wissen wirst" Ich sehe es als einen Aufruf, uns selbst und einander so zu akzeptieren, wie wir sind, denn wir alle haben Fehler und mentale Blockaden, die es zu überwinden gilt. Können wir diesen Berg erklimmen? Ich weiß es nicht Höher als je zuvor Ich weiß, dass wir es schaffen können, wenn wir es langsam angehen Lassen wir es ruhig angehen, ganz ruhig, sieh zu, wie es läuft Wir brennen die Highway-Skyline nieder Auf dem Rücken eines Hurrikans, der sich zu drehen begann, als du noch jung warst - "When You Were Young", The Killers Wirklich, Hot Fuss war ein großartiger Bluff von einem Album.
Nicht, dass die Band nicht über das Können oder die Arbeitsmoral verfügte, um eine dauerhafte Karriere zu machen, aber es war nicht abzusehen, wie sie in der Branche aufgenommen werden würden, und auch nicht, wie sie mit dem Druck des Ruhms umgehen würden, bis sie in ihn hineingestoßen wurden. Wie Vannucci Jr. in seinen Texten zum Ausdruck brachte, basierte die Platte auf großartigen, fiktiven Geschichten von Menschen aus dem wirklichen Leben, die nebeneinander standen, Wahrheiten, die immer durch "er sagte, sie sagte"-Geschichten verschleiert wurden. Sie probierten ein Kostüm an, das nicht ganz passte, bis Sam's Town auftauchte und bewies, dass es kein Zufall war. Ihr Katalog ist bittersüß, er schmeckt nach Unschuld und deren Zerfall, nach Liebe und deren Verlust, nach Sinn und der Suche nach diesem. Wenn ich einen Song wie "Read My Mind" höre, stelle ich alles in Frage, vor allem weil er so widersprüchlich ist. "I've got the green light, I've got a little fight / I'm gonna turn this thing around", versichert Flowers, aber seine Stimme zittert vor Unsicherheit bei diesem Versprechen, als würde er sich selbst nicht ganz zutrauen, es zu erfüllen.
The Killers verbeugen sich in Las Vegas © Chris Phelps, 25. Januar 2025 Die Lichter und der Trubel von Las Vegas können sich manchmal erdrückend anfühlen, aber die Stadt, die The Killers beschreiben, hat weniger mit Ruhm und Reichtum zu tun als vielmehr mit den staubigen Straßen am Stadtrand. Die Aussichtspunkte, von denen aus man die ganze Welt von der Motorhaube eines abgewrackten Autos aus sehen kann. Die Neonschilder, die dem Verfall überlassen werden, wenn auf der anderen Seite des Weges etwas Größeres und Helleres gebaut wird. Ihre Texte sind die Autobahnen zwischen den Zielen und der Beweis dafür, dass Lieder zwar Vehikel für positive Veränderungen sein können, aber nicht den Schlüssel für dich umdrehen.
Für all das Unkraut, das sich zehn Meilen die Straße hinunter bildet, für all die verheerenden Implosionen, die gekommen und gegangen sind, und für all die Male, in denen die Chancen sich als fast unmöglich erwiesen haben, haben mich The Killers dazu gebracht, zu glauben, dass man sich mit den Karten, die man bekommen hat, an den Tisch setzen muss, sein bestes Pokerface aufsetzen und "den Glauben finden muss, um die Lücke noch einmal zu füllen", selbst - nein, besonders - wenn deine Stimme zittert, während du alles auf den Rücken einer gebrochenen Hand setzt.
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