Il 25 gennaio i The Killers sono tornati a Las Vegas per l'ultimo spettacolo della loro residenza al Caesars Palace: i rocker hanno offerto un'ode sfarzosa e glamour alla storia di Sin City e un razzo dritto verso il suo futuro. "Il deserto è misterioso", ha detto una volta il frontman dei The Killers Brandon Flowers, ed è un'ambientazione che è diventata una preziosa pietra di paragone per i testi della band di Las Vegas.
Il fascino enigmatico del deserto è dipinto in tutto il disco, da Hot Fuss del 2004 fino a Pressure Machine del 2021, non solo attraverso testi vividi e fantasiosi, ma anche grazie alla loro stessa educazione in Nevada. "Pressure Machine", il settimo album in studio dei The Killers, è uscito nel 2021 Courage. Desolazione. Calore. Romanticismo. Fuga. Questi temi erano destinati a costituire i motivi dei The Killers, dato che la band si è formata a Las Vegas e i suoi membri la chiamano in gran parte casa. Come ha detto il chitarrista Dave Keunig, "molte persone pensano che Las Vegas sia così folle, perché amano guardare "Una notte da leoni" o qualcosa del genere e pensano che Las Vegas sia così... ma la nostra interpretazione di Las Vegas è completamente diversa". "Qualcuno sta chiamando il mio nome dal retro del ristorante", ha cantato Flowers in "Smile Like You Mean It", un cenno al periodo in cui lavorava come cameriere al Caesars Palace dopo essersi trasferito in città dallo Utah all'età di 16 anni. Anche nel suo lavoro da solista, fa riferimento alla contea di Humboldt, alle autostrade di sagebrush e alla casa sempre vincente. I Killers sono spesso scambiati per una band britannica, ma se si presta attenzione al loro catalogo, al di là degli assoli in codice britannico, si troverà l'impronta del rossetto del Mojave ovunque.
The Killers a Las Vegas © Chris Phelps, 22 gennaio 2025 Dopo aver girato il mondo a sostegno dei loro sette album in studio, il gruppo è tornato di recente a Las Vegas (proprio nell'hotel e nel casinò in cui Flowers lavorava al suo arrivo) per una residenza da tutto esaurito al Caesars Palace, con l'ultimo spettacolo il 25 gennaio. Dopo gli stand di merchandising che vendevano carte da gioco e borse dei Killers, la band si è sistemata all'interno del grande teatro dell'hotel per un pacchetto di spettacoli da ricordare. "Tutto ciò che serve è solo una moneta e un po' di fortuna", ha detto una voce, mentre una moneta d'oro cadeva in un jukebox luminoso a lato del palco. La sala principale del Colosseo scoppiò in un applauso. Le sagome della band - il frontman Flowers, il chitarrista Keuning, il bassista Mark Stoermer e il batterista Ronnie Vannucci Jr. - sono apparse su una tenda illuminata dai riflettori, e mentre il ritornello iniziale di "Jenny Was A Friend Of Mine" riverberava nella sala, i quattro pezzi hanno spazzato via ogni idea preconcetta di cosa dovrebbe essere una residency. "Molte persone vengono a Las Vegas per giocare d'azzardo. Io non faccio eccezione", ha detto Flowers, prendendo subito un ritmo per coinvolgere la folla. "Ho scommesso la mia vita su tre uomini che conoscevo appena. Alcune persone vengono a Las Vegas e perdono tutto quello che hanno. È così che vanno le cose. Ma lasciamo che questa serata serva a ricordare che a volte è il contrario". The Killers a Las Vegas © Chris Phelps, 22 gennaio 2025 Ronnie Vannucci Jr. dei Killers parla di Springsteen, Pressure Machine, eredità, tour e altro:: INTERVISTA :: "Mr. Brightside" è arrivata dopo. È stata una delle prime canzoni che la band ha scritto e che, all'inizio del suo percorso, si è portata di nascosto nella sala delle band dell'Università del Nevada per esercitarsi. Da allora è diventata il terzo singolo più venduto e più longevo del Regno Unito, con oltre 408 settimane di permanenza in classifica, per non parlare del titolo di canzone più ascoltata su Spotify negli anni 2000. Con un curriculum così impressionante, ha fatto alzare in piedi e muovere l'intero locale. Gli spettacoli al Caesars Palace sono stati prenotati per celebrare il 20° anniversario degli Hot Fuss, quindi le prime 12 canzoni sono state esattamente questo: l'album suonato in ordine, con le strumentali che rispecchiavano fedelmente quelle delle registrazioni in studio. Ho sempre pensato questo dei The Killers: migliorano con l'età. Credo fermamente che questa versione di loro, dopo oltre 20 anni di esibizioni insieme, sia la migliore che abbiano mai avuto. E quando Flowers è salito sul palco per intonare il pre-chorus di "All These Things That I've Done", questo è stato un fatto inconfutabile.
Another head aches, another heart breaks I'm so much older than I can take And my affection, well it comes and goes I need direction to perfection No, no, no, no, help me out - "All These Things That I've Done", The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24 gennaio 2025 Molte delle più belle canzoni dei The Killers si riducono ai temi esplorati in "All These Things That I've Done" La direzione, lo scopo, l'ansia, l'identità e la paura di perdere la persona che si dovrebbe essere, per citarne alcuni. Dopo che la sala ha dato il via in modo indipendente al verso "I've got soul, but I'm not a soldier", altre parole si sono insinuate dietro di loro: "Tempo, verità e cuori" Nella registrazione in studio le parole sono soffocate da una batteria fragorosa e da una pletora di voci, ma riescono a riassumere il testo del brano in modo impeccabile: il tempo, la verità e i cuori sono le tre cose della vita su cui sembra che non abbiamo alcun controllo. "On Top" è stato un altro punto di forza dell'esibizione degli Hot Fuss. Il suo ritmo e la sua durata hanno contribuito a tenere il pubblico impegnato, sostenendolo con ritornelli ad alta energia e con l'immancabile presenza scenica di ogni membro mentre l'album raggiungeva e superava la metà. La sua vivacità è cresciuta e aumentata fino all'arrivo di "Everything Will Be Alright", l'ultima canzone del disco e la prima che Flowers ha scritto per sua moglie. "La sua educazione in questa città non è stata fortunata come la mia", ha detto, "quindi cosa dice un ventunenne Mr. Brightside a una ragazza diffidente nei confronti del mondo, in cerca di un rifugio? Per quanto riguarda la bonus track di Hot Fuss "Glamorous Indie Rock & Roll", Flowers ha spiegato che il suo significato è cambiato nel corso degli anni, maturando per riflettere le interpretazioni dei fan più che le sue. "Da qualche parte in questo deserto tra il nostro desiderio di essere amati e lo snobismo musicale che stavamo sperimentando, ho toccato il fondo e ho scritto una canzone sorniona e satirica. Non tutti l'hanno capita", ha raccontato. "Alcune persone hanno sentito una canzone gioiosa che celebrava lo spirito dell'indie rock n' roll, e forse mi ci sono voluti 20 anni per capirlo, ma avevano ragione... quindi non discutiamo sulla semantica. Resta se vuoi amarmi, resta Oh, non essere timido, facciamo una scenata come fanno gli innamorati sul grande schermo Facciamolo, sì, facciamo una scenata È l'indie rock and roll per me - "Glamorous Indie Rock & Roll", The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24 gennaio 2025 Dopo un breve intervallo, Flowers, Keuning, Stoermer e Vannucci Jr. flowers, Keuning, Stoerm e Vannucci Jr. sono tornati sul palco per una manciata di bis scelti a mano per mantenere il pubblico magnetizzato. "The Man" è stata una prima scelta potente - "Baby, I'm gifted / You see what I mean? / USDA certified lean", ha detto Flowers sorridendo, godendosi le dita puntate della folla e i canti parola per parola, dalla tribuna d'ingresso fino alla balconata. "Runaways" è stato un altro bis di grande impatto, tratto dall'album Battle Born del 2012, ma che risuona in modo tematico con l'intera carriera della band. Pur non citando esplicitamente Las Vegas, parla di "sabbia" e "vento d'estate", e di come gli amanti della canzone abbiano tempo, ma non molto. "Prendiamo una possibilità, baby / Non possiamo perdere", implora. "Runaway Horses" del 2022 condivide lo stesso coraggioso sentimento: "Every step is a silver prayer / In the face of a hard wind." Devi sapere che questo è reale Baby, perché vuoi combatterlo? È l'unica cosa che puoi scegliere Let's take a chance, baby, we can't lose Ain't we all just runaways? - "Runaways", The Killers The Killers in Las Vegas © Chris Phelps, 24 gennaio 2025 Zane Lowe una volta si è riferito a "When You Were Young", l'ultima canzone del set, come a un cavallo selvaggio. Un'entità indomita destinata a farsi strada da sola, indipendentemente dal fatto che venisse scelta come singolo di punta di Sam's Town. Lo è stata, battendo di poco "Bling (Confessions Of A King)" per la posizione, ma è difficile sopravvalutare la potenza della canzone con o senza il titolo. Mentre Flowers tuonava la prima strofa, la folla gli urlava il testo: "Giocate al perdono / Attenti, sta arrivando / Non assomiglia per niente a Gesù, ma parla come un gentiluomo / Come immaginavate quando eravate giovani". "Ricordo che questa canzone è stata un punto di svolta per noi", ha detto Vannucci Jr. "Ci stavamo inventando storie di omicidi, di locali notturni e di fidanzate che assomigliano a fidanzati, e tutto d'un tratto questa canzone ci è sembrata profondamente personale" Costruita su una linea di basso relativamente semplice e su un riff di chitarra nato da una parte di tastiera, la canzone riesce ad essere grintosa e quasi scioccamente esposta. "He doesn't look a thing like Jesus" si applica a molte cose: desiderare qualcosa e rendersi conto che non è affatto come si pensava una volta ottenuta, o desiderare qualcuno e sapere che ha degli scheletri nell'armadio proprio come te. D'altra parte, Flowers ha lasciato intendere che la canzone è stata scritta in parte su se stesso e sul desiderio di essere un uomo migliore. Il verso si risolve in un'inclinazione verso l'alto con "but he talks like a gentleman" Alcuni hanno teorizzato che il brano parli di un chiacchierone che è proprio così: tutto chiacchiere, con un carisma usato per nascondere intenzioni più sinistre. Io vedo "When You Were Young" come una liberazione dalle aspettative irrealistiche dell'età adulta. Nessuno di noi è perfetto, nessuno di noi "assomiglia a Gesù", ma ci proviamo "più di quanto tu possa mai sapere" Lo vedo come un invito ad accettare noi stessi e gli altri così come siamo, perché tutti abbiamo difetti e blocchi mentali da superare. Possiamo scalare questa montagna? Non lo so Più che mai ora so che possiamo farcela se ce la prendiamo con calma Prendiamola con calma, con calma ora, guardiamola andare Stiamo bruciando l'orizzonte dell'autostrada Sul retro di un uragano Che ha iniziato a girare quando eri giovane - "When You Were Young", The Killers Davvero, Hot Fuss era un magnifico bluff di un album.
Non che la band non avesse le capacità o l'etica del lavoro necessarie per portare avanti una carriera duratura, ma non c'era modo di prevedere quale sarebbe stata la loro accoglienza nell'industria, né come affrontare le pressioni della fama finché non vi furono spinti. Come Vannucci Jr. ha espresso a proposito dei suoi testi, il disco era costruito su storie grandiose e fittizie di persone adiacenti alla vita reale, verità sempre velate da storie di "lui ha detto, lei ha detto". Il loro catalogo è agrodolce, sa di innocenza e della sua corrosione, di amore e della sua perdita, di scopo e del tentativo di trovarlo. Mi ritrovo a mettere in discussione tutto quando ascolto una canzone come "Read My Mind", soprattutto perché è così contraddittoria. "I've got the green light, I've got a little fight / I'm gonna turn this thing around", assicura Flowers, ma la sua voce trema di incertezza durante la promessa, come se non si credesse pienamente in grado di mantenerla.
I The Killers fanno un inchino a Las Vegas © Chris Phelps, 25 gennaio 2025 Le luci e il brusio di Las Vegas possono sembrare a volte soffocanti, ma la città che i The Killers descrivono non riguarda tanto la fama e la fortuna, quanto piuttosto le polverose strade aperte alla periferia della città. I punti di affaccio da cui si può vedere il mondo intero dal cofano di un'auto scassata. Le insegne al neon lasciate a decadere quando qualcosa di più grande e più luminoso viene costruito proprio di fronte. I loro testi sono le autostrade tra le destinazioni, e la prova che le canzoni possono essere veicoli di cambiamenti positivi, ma non gireranno la chiave per voi.
Per tutte le cimici che si sono formate dieci miglia più avanti, per tutte le implosioni devastanti che si sono verificate e per tutte le volte che le probabilità si sono rivelate quasi impossibili, i The Killers mi hanno fatto credere che bisogna sedersi al tavolo con le carte che si hanno a disposizione, mettere la propria migliore faccia da poker e "trovare la fede per riempire il vuoto un'altra volta", anche - no, soprattutto - se la voce trema mentre si scommette tutto sul dorso di una mano rotta.
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