Der angesagte Moth Club im Osten Londons hat schon einige legendäre Shows beherbergt. Der Hauptraum kann unnachgiebig sein, aber heute Abend hat Muireann Bradley das ausverkaufte Haus fest im Griff. Auf der Bühne ist sie schüchtern und zurückhaltend, aber technisch perfekt. Ihre Finger gleiten wie von Geisterhand über die Bünde ihrer Akustikgitarre und beschwören die Geister von Mississippi John Hurt und Memphis Minnie. Die Sache hat allerdings einen Haken: Sie ist noch nicht alt genug, um an der Bar zu trinken. 12 Monate später ist Muireann Bradley gerade 18 Jahre alt geworden, und ihr Debütalbum "I Kept These Old Blues" wurde von dem historischen Major-Label Decca Records neu aufgelegt. "Es war... ziemlich viel los!" sagt sie mit einem selbstironischen Lachen. "Ich habe gerade die größte Tournee hinter mir, die ich bisher gespielt habe. Es ist schön, beschäftigt zu sein!" - Im Gespräch mit CLASH von ihrem Familiensitz in Donegal aus zeigt sich Muireann erfrischend unschuldig, was die Welt der Musik angeht - es hilft ihr, dass ihr Vater auch ihr Manager ist. "Ich bin da ziemlich entspannt. Mein Vater war die ganze Zeit bei mir, und er hat mich beruhigt, denke ich. Es ist schön, wenn man auf der Tournee jemanden an seiner Seite hat. Das hat es viel einfacher gemacht." Die Verbindung zwischen Vater und Tochter ist tatsächlich sehr eng. Als Kind erinnert sich Muireann an lange Autofahrten mit ihrer musikbegeisterten Familie, auf denen ihr Vater endlose Runden amerikanischen Country-Blues spielte. "Seit ich mich erinnern kann, war mein Vater besessen von altem Country-Blues und Ragtime. Ich nehme an, Blues im Allgemeinen! Von klein auf war ich auch davon besessen. Ich wuchs damit auf, dass er all diese alten Bluessongs von Mississippi John Hurt oder Reverend Gary Davis spielte. Er hat sie im Auto auf dem Weg zur Schule gespielt! Er fuhr vor der Schule vor und spielte Blind Lemon Jefferson im Auto. Der Blues ist in ihr Fundament eingedrungen und hat dazu beigetragen, Muireanns eigenen Instinkt für die Musik zu formen. Als Sologitarristin - sie singt, betrachtet aber die Akustikgitarre als ihr Hauptinstrument - kanalisiert sie diese Einflüsse aus den 30er, 40er, 50er und 60er Jahren auf eine neue Art. "Es ist meine Volksmusik. In Irland gibt es Häuser, die voll von Trad-Musik sind, und sie sind damit aufgewachsen... und so war diese Musik für mich. Und sie ist so voller Seele und Emotionen. Wenn man sich diese alten Platten anhört, kann man das wirklich spüren." Schon als Kind lernte Muireann Gitarre, doch dann wurde ihr Interesse durch Sport geweckt - sie lernte zusammen mit ihrem Bruder brasilianisches Ju-Jitsu und boxte in Irland auf hohem Niveau. "Ich habe mich lange Zeit wirklich sehr dafür interessiert. Ich habe lange Zeit an Wettkämpfen teilgenommen, sowohl im Boxen als auch im Jiu-Jitsu. Ich war ziemlich gut, nehme ich an! Als COVID aufhörte, hatte ich nichts anderes zu tun... und so konzentrierte ich mich wieder auf die Gitarre." Die langen Stunden im Boxstudio führten zu einer bestimmten Einstellung, mit der ich diese endlosen Bluesläufe auf der Gitarre einstudierte. "Auf jeden Fall. Beim Kampfsport geht es vor allem um Disziplin. Gitarre braucht Übung - und das kann wirklich langweilig sein, immer wieder das Gleiche zu tun! Während der Pandemie verbrachte Muireanns Vater viele Stunden damit, an ihren Fähigkeiten zu feilen, und er konnte hören, dass sie etwas Besonderes entdeckte. Als er einige Videos ins Internet stellte, erregte der Anblick des zierlichen Mädchens vom Lande in der Grafschaft Donegal, das sich durch komplexe Blues-Klassiker spielte, die Aufmerksamkeit der Gitarrengemeinde. Der legendäre Musiker Stefan Grossman zeigte seine Unterstützung und sagte, die Fackel sei an eine neue Generation weitergegeben worden, bevor Later. with Jools Holland ihr einen begehrten Platz in der hochkarätigen Hootenanny gewährte. - - Ein paar Wochen später kommt CLASH. Wir sind im Moth Club dabei, als Muireann das hippe East London verzaubert, und auch ein A&R von Decca ist dabei. Der Rest ist Geschichte: I Kept These Blues" ist eine entwaffnende, energiegeladene Hommage an die Blues-Innovatoren und wurde für eine größere Verbreitung auf Vinyl neu aufgelegt. Es gibt auch einen Bonus-Cut, auf dem Muireann einen Memphis-Minnie-Klassiker zum Besten gibt. Die Platte hat sich weit über Gitarrenfreaks hinaus verbreitet - es gibt eine Reinheit, eine Ehrlichkeit, die auch Nicht-Blues-Fans anspricht: "Man kann das auf Festivals sehen", bemerkt sie, "weil viele Leute nicht da sind, um dich zu sehen. Sie sind nur wegen des Festivals da und um einige der größeren Acts zu sehen. Und es ist seltsam, denn wenn ich anfange zu spielen, ist vielleicht niemand da, und am Ende der Show ist die Menge voll. Es ist seltsam, wie der Blues die Leute anzieht." Die Gitarristin bezeichnet ihren Auftritt in der irischen TV-Institution The Late Late Show mit Paul Mescal und Andrew Scott - "sie sind beide so nett" - als "einen der Höhepunkte meines Jahres" und hat als nächstes Ziel, weltweit aufzutreten. Nachdem sie gerade das legendäre Dubliner Vicar Street ausverkauft hat, hat sie nun Australien im Visier und einen Platz auf Joe Bonnamassas berühmter Blues Cruise. Für Muireann ist es eine Chance, sich eine Auszeit zu gönnen, aber auch eine Chance, anderen Blueskünstlern zuzusehen - schließlich war sie bisher viel zu jung für die meisten Veranstaltungsorte: "Ich war nie wirklich selbst dort", sagt sie. "Da ich so jung bin, habe ich noch nicht so viele Leute gesehen, die die Musik spielen, die ich liebe. Wenn ich das also zum ersten Mal erlebe, ist das wirklich erstaunlich" - Worte: Robin MurrayFoto Credit: Ethan Porter
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