Sprachlos und blauäugig beim witzigen Sparring seiner Mutter und seiner Schwestern in der Küche seines Elternhauses in Westlondon. Die Forderung seines Vaters nach völliger Stille, bevor er sich auf eine Geschichte von hohem Drama einlässt. Phoebe Bridgers "Humor", Nina Simones "Intimität und Direktheit". Sudans berühmteste Volkssänger verzaubern das Publikum nicht an Mega-Veranstaltungsorten, sondern mitten in der Party bei jemandem zu Hause in Khartum.
Dies ist eine Karte der Geschichtenerzähler, die den britisch-sudanesischen Musiker Saeed Gadir geprägt haben. Jetzt setzt der Singer-Songwriter, bekannt unter dem Spitznamen The Halfway Kid, das Erbe des Erzählens von Geschichten fort. Während unseres gesamten Chats spricht er mit einer nachdenklichen, philosophischen Wärme: "Ich denke an Songwriting, als würde man Ketten verbinden. Zum Beispiel ... wie verbindest du dich mit anderen Menschen und navigierst diese Beziehungen so ehrlich und wahrheitsgetreu wie möglich?”
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Was ist eine Geschichte, wer darf sie erzählen und wessen Geschichten werden erzählt? Diese Fragen stellt sich Gadirs zweites Album 'Myths In Modern Life', das am 18.Oktober nach seinem Debütalbum 'If I Don't Come Home (Go To My House And Burn My Things)' aus dem Jahr 2023 veröffentlicht wurde. Es steuert durch eine Suche nach Identität und Zugehörigkeit, basierend auf Gadirs Erfahrung, in Großbritannien zu leben, als seine Familie im Ausland im Sudan litt, als der Kampf zwischen den sudanesischen Streitkräften und den paramilitärischen Rapid Support Forces eskalierte. Dies sind Lieder, die “vor deinem Fenster stattfinden, hinter den gelben Fenstern der Stadt.”
Während des gesamten Albums taucht Gadir in einen genreübergreifenden Klangteppich ein und aus, wie eine Schachtel mit beliebten Farben: Von Folk über Afrobeats, Grunge bis hin zu liebesverliebten Balladen war die Breite des Lärms "eine wirklich lustige Sache" mit zu spielen. Von Anfang bis Ende dauerte die Erstellung des Albums etwas mehr als einen Monat. Die Geschwindigkeit der Produktion war gewollt. Gadir hatte Dinge zu sagen und wollte die Dinge immer noch fühlen, wenn die Musik herauskam.
"Songwriting hält dich ehrlich", sagt er mir, "denn wenn du lügst oder Bullshit redest, beeinflusst das den Song, und dann ist der Song nicht mehr so gut." Gadir hat das Glück, in einem Haus aufgewachsen zu sein, in dem Vertrauen in seine Herkunft bestand. Aber das Album lehrte ihn“ "sich noch selbstbewusster zu fühlen als zuvor, darüber, wer ich war, woher ich kam und wie ich das in der heutigen Musiklandschaft sein könnte.”
Er wollte den Mythos des Stadtlebens in Ihren 20ern malen - die Kämpfe neben den flüchtigen Freuden. "Heutzutage gibt es nicht so viele Songs darüber, wie es in London ist, wenn die Miete viel zu hoch ist, niemand Geld hat ... alle kämpfen mit Jobs ...", fährt er fort. “Ich wollte darüber reden, weil das nicht nur meine Erfahrung ist. Ich wette, das sind viele Erfahrungen von Leuten." Im Opener "To Get To The Other Side " mischt Gadir lebhafte ostafrikanische Folkrhythmen mit einer punkigen Energie, um diese Geschichten zu erzählen. Er möchte “den Druck dokumentieren, den es auf Ihre Beziehungen ausübt ... die Erwartungen, die Menschen aneinander haben, und dieses Gefühl der Enttäuschung., dieses Gefühl von, Diese Leute hatten Erwartungen daran, wie das Leben ihrer Meinung nach aussehen würde.”
Aber die Art und Weise, wie das Album über Schmerz spricht, ist immer mit Witz, Zärtlichkeit und einer Einladung zum Zuhören durchzogen. "Ich wollte, dass es ein optimistisches Album wird", erklärt er, "in dem Sinne, dass es auch dann, wenn ich über diese Kämpfe sprechen wollte, immer noch darum geht, zusammenzukommen. Musik zu machen ist ein hoffnungsvoller Akt, kein zynischer Akt.”
Das Hören des Albums fühlt sich an, als käme man von einer kalten Straße in einen Raum voller Lachen. Mythen bilden die Grundlage der Kultur, und in Gadirs Musik geht es um Verbindung. Aber er scheut den Schmerz nicht. 'Anything To You' handelt davon, sich gleichzeitig mit dem Krieg im Sudan zu verlieben, und 'Immigrant Song' spiegelt auch die Atmosphäre dieser Zeit wider. "Deine Welt fällt auseinander, aber du versuchst immer noch, verliebt zu sein, oder du versuchst immer noch, für Freunde da zu sein", sagt Saeed. “Ich wollte darüber reden.”
In einem Artikel, der für das i verfasst wurde, sprach Saeed über das Navigieren von Aufgaben wie Lebensmitteleinkauf und Arbeitsbesuch, während seine Familie im April 2023 in Khartum gefangen war, als der Krieg im ganzen Land ausbrach. Zu der Zeit nahm die Musik des Sängers Fahrt auf, aber seine Entscheidung, eine große Show abzusagen, war leicht zu treffen: “Ich konnte nicht spielen, wenn ich nicht wusste, ob meine Familie in Sicherheit war.”
Als die Mediennetzwerke im Sudan zusammenbrachen, überwachte Saeed Zeugenaussagen aus erster Hand in den sozialen Medien, um Informationen an seine Familie in der Hauptstadt weiterzugeben. Drei Wochen später konnten sie sich in Kairo in Sicherheit bringen. Aber für Saeed hat die Erfahrung die Art und Weise, wie er über Musik denkt, grundlegend verändert. Jetzt gibt es ein tiefes Gemeinschaftsgefühl mit dem Publikum – mit Menschen, die er noch nie getroffen hat und die sich so fühlen wie er.
Zum Beispiel spielte er im Oktober eine Headliner-Show im Londoner Lafayette. "Es war eine ganz besondere Menge, ein ganz besonderes Gefühl", lächelt Gadir. “Meine Gigs sind jetzt zu solchen Dingen geworden, bei denen es eine wirklich großzügige Atmosphäre gibt, und es fühlt sich wirklich lebendig und spontan an und nicht zu selbstsüchtig. Es fühlt sich einfach wie ein echtes Gefühl der Befreiung für mich und meine Band auf der Bühne und für das Publikum an, dafür bin ich wirklich dankbar.”
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Für Gadir ist es wichtig, die Realität so genau wie möglich und aussagekräftig widerzuspiegeln. "Das ist das Gefühl, das mich als Zuhörer begeistert ... wenn ich die Lieder anderer Leute höre, wenn es sich anfühlt, als würde es vor meinem Fenster passieren", sagt er. Geschichten sind für Gadir das, was Gemeinschaften verbindet, sei es Familie, Freunde, Publikum oder länderübergreifende Trennlinien. Lange Zeit lebte er in einem Wohnzimmer mit einer Gemeinschaft ostafrikanischer Gitarristen und Folksänger ... Fotografen mit Tagesjobs, Schauspieler, die dir Versicherungen verkauften, und Baristas, die dir Kaffee schenkten, wenn du lange genug rumhingst. Es war eine "Gemeinschaft von Einwanderern der zweiten Generation und Geistern der ersten Generation". Er öffnet sich: "Du nimmst viele Mythen und siehst, wo sie mit dem modernen Leben übereinstimmen, und du findest dich in die Lücke gefallen. Dies sind die Lieder, die aus den Lücken kommen." Geschichtenerzählen ist in seiner Familie sehr wichtig. Er erinnert sich gerne an das animierte Geschichtenerzählen seines Elternhauses in Englands Hauptstadt und im Sudan, wo er viele Sommer damit verbrachte, seine Großeltern zu besuchen. Er erinnert sich: “Lachen durch Schmerz und Lachen durch Trauma und Lachen ist eine heilende Sache.”
Gadir ist inspiriert von der Essenz der Volksmusik, die das Geschichtenerzählen in den Mittelpunkt stellt: "Der Kern dessen, was ich tue, der Kern der Volksmusik im Allgemeinen und der Kern der sudanesischen Volksmusik, sind alle konsistent", sagt er. Tatsächlich hat er am Abend unseres Gesprächs ein Ticket für Bob Dylan live in der Royal Albert Hall ergattert. Er summt. Der Einfluss des amerikanischen Songwriters auf Gadirs musikalischen Werdegang ist nicht zu unterschätzen: "Er ist wirklich wichtig in Bezug auf das Geschichtenerzählen, in Bezug auf Großzügigkeit, in Bezug auf Ehrlichkeit", grinst Gadir, bevor er hinzufügt: "Seine Songs machen auch wirklich Spaß.”
Gadir wuchs mit sudanesischer Volksmusik auf, wobei Musiker wie der Oud-Spieler Abdel Karim Alkabli (Kably) sein heutiges Musizieren inspirierten. “Als ich ein Kind war, der berühmteste und wichtigste sudanesische Volkssänger, besuchte man sie nicht im O2 Khartoum (es gibt kein O2 Khartoum), aber man sah sie bei jemandem zu Hause spielen. Du siehst sie auf einer Party spielen, du siehst sie in der Gemeinschaft.”
Im Westen gibt es diese Idee, wenn jeder Zugang zu Musik hat, dann kann es nicht so gut sein, fährt er fort. Es ist, als ob die Knappheit der Musik es ist, was sie erstaunlich macht. Das ist ein Grund, warum er sich für die sudanesische Volkstradition interessiert: “Sie ist so sympathisch und so direkt. Es gibt keine Barriere und jeder kann auf die Musik zugreifen. Aber es muss immer noch gut sein.”
Da Gadir immer beliebter wird, kann ich mir vorstellen, dass er auch seine Musik zugänglich halten möchte, anstatt sie auf hohe Bühnen zu beschränken, füge ich hinzu. Charakteristischerweise antwortet er mit einer Geschichte. Einmal, bevor er auf die Bühne ging, sagte sein Onkel, der ein inoffizieller Archivar sudanesischer Volksmusik ist, zu ihm: "Singer sing". "Und das ist das Tolle an all dem", betont er. “Du kannst einfach deinen Job machen, der darin besteht, so viel wie möglich zu singen und zu schreiben, und das hält dich ehrlich.”
Aber Gadir macht mehr als nur "singen". Seine Musik ist eine Tür, die immer offen steht. Es lädt Sie ein, Wärme, Echtheit und Poesie in Geschichten zu finden, die Menschen als Spiegel für persönliche und kollektive Reflexion zusammenbringen. 'Mythen im modernen Leben' ist eine verbindende Kraft.
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'Myths In Modern Life' ist jetzt erhältlich; Erleben Sie das Halfway Kid im Mai bei einer Tour durch unabhängige Veranstaltungsorte. Bleiben Sie online mit dem Halfway Kid in Kontakt.
Text: Amelie Maurice-Jones
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