Lottery Winners neuester Studioausflug ist wohl eine der besten Livebands der Gegenwart und führt sie in diesen verhängnisvollen und angstbesetzten Zeiten auf eine einfache, aber edle Mission - ein wenig Positivität zu verbreiten. Nachdem die unwahrscheinlichen Popstars von Leigh ein Überraschungsalbum Nr.1 in Großbritannien für ihre vorherige Platte 'ART (Anxiety Replacement Therapy)' gelandet hatten, schien der Druck groß zu sein, mit diesem Follow-up groß zu liefern. Ihre Antwort? Mach einfach weiter, mach weiter.
Beeinflusst von dem charismatischen Frontmann Thom Rylance, der in den frühen Phasen des Albumerstellungsprozesses eine ADHS-Diagnose erhielt, findet 'KOKO' das Quartett textlich reflektierend und versucht, all jenen, die einen kleinen Muntermacher brauchen, etwas Sicherheit zu geben. Da die Band Robbie Williams auch diesen Sommer auf seiner Stadiontour unterstützen wird, fühlt sich die Platte für die Massen gebaut an, wobei jeder Track voller Zuversicht und Ohrwurmmelodien steckt.
Der Eröffnungstrack 'Superpower' setzt die Szene perfekt in Szene, eine ADHS-positive Hymne, in der Rylance den Hörer durch gesprochenes Wort in sein kognitives Denken entführt, während Bassistin Katie Lloyd dem ultra-eingängigen Refrain des Songs ihren gurrenden Gesang leiht. Die Zusammenarbeit mit Jon McClure von Reverend of the Makers, 'You Again', steht dann als nächstes an, ein sofort zeitloser Popsong mit einem Toe-Tapping-Refrain und einigen süßen Harmonien zwischen McClure und Lloyd.
'Panic Attack' ist dann der erste Stolperstein des Albums und präsentiert eine entspannte, fröhliche Melodie mit einem Kinderchor, der die lähmenden Angstgefühle kontrastiert, die in den Texten gemalt sind. Obwohl der Aufwand bewundernswert ist, bedeutet die übermäßig zuckerhaltige Produktion, dass der Song leider nicht ganz so landet, wie er sich vorgestellt hat, und die Nadel etwas mehr in Richtung nervig als freudig kippt. Die jüngste Single 'UFO' bringt die Dinge jedoch wieder auf Kurs, ein Song, der nicht anders kann, als die Herzen zu berühren, während Rylance darüber nachdenkt, sich während seiner Schulzeit wie ein Außenseiter zu fühlen. Nickelbacks Chad Kroeger leiht dann dem Pop-Rock von 'Ragdoll' seinen kiesigen Gesang und bietet eine schöne Balance zu Katie Lloyds leisem Gesang.
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Es ist klar, dass die Band nicht daran interessiert ist, auf dieser Platte irgendwelche wahrgenommenen coolen Punkte zu sammeln oder versnobte Kritiker zu gewinnen, und das zu Recht – denn am Ende des Tages ist diese Platte nicht für sie gedacht. KOKOS Mantra besteht einfach darin, eine Audio-Komfortdecke für diejenigen bereitzustellen, die sich möglicherweise ein wenig verloren fühlen. Dies ist im treffend betitelten "Struggling" zu spüren, wenn Rylance "I love you at your worst and I adore you at your best" inmitten einer Welle von Streichern und Gospelharmonien singt. 'Turn Around' ist dann dazu bestimmt, in den kommenden Jahren auf Hochzeiten und Festivals gespielt zu werden, mit der Absicht, mit den Tanzwahnsinnigkeiten der 'Cha Cha Slide', 'Ups Upside Your Head' und der 'Macarena' mithalten zu können. Während das Lied sicherlich ein Albtraumszenario für die wenigen selbstbewussten ist, ist es ein weiterer Beweis dafür, dass Lottogewinner sich selbst nicht zu ernst nehmen und Sie als Hörer auch nicht. Schließlich ist es keine Schande, ab und zu ein bisschen albern zu sein.
'Monaco' ist zugegebenermaßen eine weitere Fehlzündung, mit guter Gitarrenarbeit und hüpfenden Synths, die durch erzwungene Texte und eine erfundene Botschaft über die Flucht in einen kapitalistischen Hafen zum Erliegen gebracht wurden. Lottogewinner sind wohl am besten, wenn sie die Dinge etwas einfacher halten, wobei der akustische Schnitt 'Three Wishes' ein Paradebeispiel dafür ist, das auf subtilen folkigen Streichern, herzlichen Harmonien und Themen von Liebe und Bedauern basiert. Leicht ein Highlight, gefolgt von einem weiteren in Form von 'Dirt and Gold' mit Frank Turner, einem erhebenden und triumphalen Song, der ihre erfolgreiche Zusammenarbeit fortsetzt.
"The Ceiling" ist dann ein "Lied für jemanden", da Rylance noch einmal einen motivierenden und inspirierenden aufmunternden Vortrag in gesprochenen Versen bietet, während Rick Witter von Shed Seven den enorm hymnischen Refrain des Tracks herausholt. Der "Keep on, keeping on" -Refrain bleibt eine tragende Säule des gesamten Albums und bringt inmitten des willkommenen Eklektizismus ein Gefühl des Zusammenhalts in das Projekt. Infolgedessen schließt der letzte Track den Kreis, da Rylance, Lloyd und Gitarrist Rob Lally alle jeweils einen Vers übernehmen, sich für ihre Bedenken entschuldigen und sich gegenseitig einen Liebesbrief der Band rezitieren. Es ist ein sentimentales und aufrichtiges Finale, das Ihre Seele ein bisschen wärmer fühlen lässt.
Während es hier ein paar Momente gibt, die nicht ganz ins Schwarze treffen, ist 'KOKO' eine lustige Platte, die so gesehen werden sollte, wie sie beabsichtigt ist. Dies soll kein von der Kritik gefeiertes Meisterwerk sein; Dies sind nur vier Leute, die Musik machen, mit dem einzigen Ziel, ein wenig Freude in einer zunehmend dunklen Welt zu verbreiten. Während das Gefühl für einige stellenweise zweifellos zu viel sein wird, wird es auch für andere eine willkommene Erleichterung und Flucht bieten. Und mit größeren Veranstaltungsorten und Festivalplätzen im Visier werden Lottogewinner zweifellos weiterhin das tun, was sie am besten können – weitermachen, weitermachen.
6/10
Text: Karl Blakesley
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