Bob Mould hat nahezu grenzenlose Energie. Als Ein-Mann-Eckpfeiler des amerikanischen Indie-Rock repräsentiert sein Werk über fünf Jahrzehnte (und es werden immer mehr) eine Kavalkade von Liedern, eine heroische Schlachtladung von Melodien. Doch selbst inmitten der Everest-Gipfel seines Katalogs - Schritt vorwärts Hüsker Dü, wir sehen dich Zucker - kann sich das neue Soloalbum 'Here We Go Crazy' behaupten. Sein erstes seit fünf Jahren, Es ist ein prägnanter, manchmal intensiver Ideenrausch, der seinen Pop-Geist mit dem Gitarren-Crunch verbindet, für den er seit langem bekannt ist.
Als Clash Bob in einem kleinen Büro im Londoner Zentrum seines Plattenlabels trifft, ist er bereit und bereit zu gehen. Gestern brachte er einen Tagesausflug nach Bristol für ein schnelles Feuer im Laden, und heute ist er im Dienste der Schallplatte und unterhält Presse und Radio während eines Whistlestop-Laufs.
"Schau, dieses Album war ein bisschen seltsam", öffnet er. “Wegen der Pandemie.”
Ach ja, das p-Wort. Bob Moulds vorheriges Album – das feine, außergewöhnlich politische 'Blue Hearts' - erschien im Frühjahr 2020.
“Normalerweise betrachte ich mein Leben in Albumzyklen. Ich fange an zu schreiben, ich nehme auf, ich warte ... dann veröffentliche ich es und gehe auf Tour. Und wenn ich auf Tour bin, dann wird das neue Material mit dem bisher bekannten Material vermischt ... das ist mein bestes Barometer dafür, wie gut ich es gemacht habe.”
“Weißt du, während der Pandemie war ich ein paar Jahre arbeitslos, so dass diese Rückkopplungsschleife fehlte. Anfang 2021 habe ich angefangen, viel Solo–Elektro–Touring zu machen, und dann habe ich angefangen, den Leuten im Live-Setting neue Sachen zu bringen. Und ich fühlte mich wie: okay jetzt!”
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Bob Mould griff diese Energie auf und begann, sich ein neues Album vorzustellen, etwas Direktes, etwas, das sich an seine Stärken anlehnt. Sicher, sein Katalog ist breiter und seltsamer als manche vielleicht denken – er hat in Berlin gelebt und als DJ gearbeitet, Leute – aber es gibt ein Element, den Leuten bei der Arbeit an 'Here We Go Crazy' das zu geben, was sie wollen.
"Es ist eine vereinfachte Aufzeichnung, die aus persönlicher Sicht geschrieben wurde", sagt er. “Wenn ich die Platte auseinandernehme, sieht sie für mich wie ein Theaterstück aus. Es gibt den Monolog-Titeltrack, der das Tableau darstellt. Eine Handvoll Songs, die sich mit Unsicherheit befassen. Die Mitte der Platte ist ziemlich dunkel, viel introspektiver. Und die letzten drei sind tendenziell heller und versuchen, am Ende der Geschichte ein wenig Hoffnung in das Ende zu setzen.”
Ah ja, 'Hoffnung' - wir erinnern uns gut daran. Wenn "Blue Hearts" "ein sehr pointierter Call-to-Action-Rekord" war, dann befasst sich sein Nachfolger mit dem letzten Mal, als Amerika Trump von der Macht gebootet hat. Der Großteil von "Here We Go Crazy" wurde während Bidens Halbzeit geschrieben, einer Zeit, in der Bob "am Ende von all dem Tageslicht sehen konnte.”
“Meine Blaupause für eine Schallplatte ist, dass ich alle meine losen Notizen sammle – die Schuhkartons, Reißverschlusstaschen voller Quittungen mit Kritzeleien darauf ... oder leider jetzt digitale Geräte. Und ich lege eine gewisse Zeit beiseite, schaue mir alles an und versuche herauszufinden, was sammle ich hier? Was ist der beste Weg, dies zu präsentieren?”
Bob Mould bleibt dem Album als Konzept verhaftet - er ist sich dessen nie bewusst, aber seine Arbeit neigt dazu, sich auf eine Weise auszubreiten, die perfekt zwei Seiten von Vinyl einnimmt. “Wenn Sie mit Polyvinylchlorid arbeiten, kann es nur etwa 17einhalb Minuten Ton pro Seite aufnehmen. Es ist wie: Male mir ein Bild ... aber es kann nur so groß sein! Eigentlich ist eine Schallplatte ein Fotoalbum mit nur 12 bis 14 Bildern.”
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Die Ironie eines Ausschweifens von politisch zu persönlich, gerade als die Welt buchstäblich untergeht, geht dem Songwriter nicht verloren. “Gott bewahre, ich sollte einfach Spaß mit einer Platte haben!" er lacht. “Ich dachte nur, wir haben alle diese schreckliche Sache schon eine Weile durchgemacht, vielleicht liegt etwas Trost in all dem. Ich werde jedoch sagen, die beste Form des Protests ist, von deinem Handy wegzugehen, rauszugehen und zu protestieren ... und dann bist du auf den Handys anderer Leute!”
"Ich wollte nur eine einfache Platte machen", zuckt er mit den Schultern. “Es wird mehr Zeit geben, anspruchsvollere Dinge zu tun, wenn ich mich dafür entscheide. Aber das hat viel Spaß gemacht - gute, einfache Melodien und einfache Worte und einige ziemlich einfache Gedanken zu bekommen.”
Aber vielleicht wird es dadurch heruntergespielt – 'Here We Go Crazy' ist zu einer enormen emotionalen Tiefe und einem nicht geringen Grad an Dunkelheit fähig. Die Bekämpfung von Sucht, Verlust und Überleben ist ein Rekord, der zwar winzig ist, aber seine emotionale Tiefe könnte die Bucht von San Francisco umfassen. "Oh, da ist ein bisschen Abrechnung mit der Vergangenheit", widerspricht er, "ein bisschen Hoffnung auf eine bessere Zukunft.”
Obwohl Bob Mould in seinem Leben an einem großartigen Ort ist – zum Beispiel seit zwei Jahren glücklich verheiratet -, kann er auf einige äußerst unruhige Momente zurückgreifen, um als Hintergrund für die dunkleren Themen der Platte zu dienen. Wie seine fantastischen Memoiren zeigen, erlebte Bob eine unruhige Kindheit mit einem missbräuchlichen Vater und dosierte später seine inneren Ängste mit Alkohol. Wenn seine gegenwärtige Stabilität und Glückseligkeit an einigen Stellen offensichtlich ist, ist es auch hart verdient.
“Etwas, das ich beobachtet habe, als ich älter wurde, ist, dass ich in guten Zeiten nicht so viel schreibe. Wenn die Zeiten hart sind, schreibe ich mehr. Das sagt mir also: Wenn die Dinge gut sind, genieße es einfach. Versuche nicht, mich unglücklich zu machen! Versuche nicht, mich zu dunklen Gedanken zu zwingen, sie werden zu mir kommen, wenn die Zeit reif ist. Umgekehrt ist es schön, an diesem Punkt meines Lebens die guten Zeiten erkennen zu können ... weil ich lange Zeit nicht viele gute Zeiten hatte. Es ist also schön, mit jemandem auf einer Reise zu sein. Es ist schön, mit meiner bisherigen Arbeit in Frieden zu sein und sich auf die neue Arbeit zu freuen. Und, weißt du bis jetzt, die Berichte sind positiv!”
'Here We Go Crazy' fand Bob Mould in einigen sicheren Räumen. Der Großteil der Aufnahmen wurde bei Chicagos Electrical Audio gemacht, wobei seine Zeit dort einige der letzten Gespräche des Songwriters mit seinem langjährigen Sparringspartner Steve Albini beinhaltete, der letztes Jahr leider verstorben ist. Die Begrüßung war vielleicht herzlich, aber Chicagos Wetter war es sicherlich nicht, mit einer Januarkälte, die die Stadt infizierte. “Oh, es war sehr kalt!" Bob lacht", 30 unten, plus Windkälte. Die Fluggesellschaft hat meine Gitarren tatsächlich auf dem Laufsteg gelassen, so dass sie drei Tage lang nicht bespielbar waren. Ein verheißungsvoller Start!”
Die Aufnahme wurde in den winzigen Telefonstudios von Oakland fertiggestellt und entsprach der schlanken Natur der Songs selbst. "Ich habe kleinere Verstärker verwendet, weniger Gitarren gestapelt, weniger Gesang gestapelt", erklärt er. “Eine sehr simple Aufzeichnung. Das Minimum, das benötigt wird, um das Lied zu Ende zu bringen, anstatt all diese zusätzlichen Verzierungen. Ich meine, diese Platte – sie ist so selbstverständlich. Ich weiß nicht einmal, warum ich versuche, es zu beschreiben – es beschreibt sich selbst!”
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Ein charmanter Faktor für die Attraktivität der Platte ist die Art und Weise, wie Bob Mould die Fähigkeiten nutzt, die er im Laufe der Jahre entwickelt hat, die "Tricks des Handels", wie er es ausdrückt. “Es gibt all diese emotionalen Auslöser, von denen der gelegentliche Zuhörer nicht weiß, dass sie da sind – wie man eine Geschichte erzählt, wie man ein Lied beschleunigt, warum eine Brücke eine Brücke genannt wird. Ich denke, da ich mit 60er-Pop aufgewachsen bin, ist es schwer, all das nicht einfach in meinen Kopf gehämmert zu bekommen.”
Die Platte schließt mit einer freudigen Note, und es ist schwer, dies nicht mit Bob Moulds eigener Häuslichkeit zu verbinden. Er ist seit 15 Jahren mit seinem jetzigen Ehemann zusammen, die beiden huschen zwischen einem Haus in San Francisco und einem in der Wüste hin und her. Er liebt die Stadt, gibt aber als erster ihre Mängel zu. "San Francisco ist ein erstaunlicher Ort", sagt er. “Ich liebe es, aber wir sind auch in einer Position, in der Fentanyl die Stadt verwüstet hat. Big Tech hat die Stadt verlassen. Und jetzt haben wir KI. Soll ich KI anfeuern? Wie damals, als unser alter Bürgermeister die Innenstadt an Twitter und Uber verschenkte und wir dann alle jubelten? Wir haben das alles durchgemacht.”
"Manchmal scheint die Wüste sehr einfach zu sein", schließt er. “Der Wind kommt, die Straße wird mit Sand bedeckt und du kannst nicht gehen. Und dann kommen sie und schieben den Sand weg, und dann kannst du gehen.”
Irgendwo in der Wüste, zwischen zwei Stürmen, wird eine neue Platte von Bob Mould entstehen - der mitreißende Songwriter erweist sich als unaufhaltsam.
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'Here We Go Crazy' ist jetzt draußen. Bleiben Sie mit Bob Mould online in Kontakt.
Text: Robin Murray Bildnachweis: Ryan Bakerink
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Bob Mould hat nahezu grenzenlose Energie. Ein Ein-Mann-Eckpfeiler des amerikanischen Indie-Rock, seine Arbeit über fünf Jahrzehnte (und zählen) repräsentiert eine Kavalkade von