Brockwell Park ist nicht der offensichtlichste Ort für einen Kulturkrieg. In der Nähe der Bergstation Herne gelegen, beherbergt es Jogger, Hundewanderer, ein Strandbad und das eine oder andere Frisbee-Spiel. Hier findet die alljährlich beliebte Lambeth Country Fair statt, die seit kurzem zu einem Festivalzentrum mit Veranstaltungen wie Cross The Tracks, Wide Awake Festival, City Splash und dem mächtigen Tamtam geworden ist. Die Auswirkungen dieser Ereignisse auf die Region – und die damit verbundenen Belastungen für die Bewohner – sind zu einer offenen Wunde geworden, die zu einer Gerichtsverhandlung, wütendem Online-Trolling und der Möglichkeit von Arbeitsplatzverlusten geführt hat. Da die Schärfe von Minute zu Minute zunimmt, ist es Zeit für alle Seiten, vom Abgrund zurückzutreten.
Brockwell Live ist die Gruppe, die die Festivalbuchungen des Parks überwacht, eine Reihe von Großveranstaltungen im Freien, deren Wachstum sich seit der Pandemie beschleunigt hat. Der mächtige Tamtam ging 2018 nach Stationen in Butlins und Victoria Park in den Brockwell Park. Das Jazz- und Soul-geneigte Cross The Tracks begann 2019, während das mehr Indie-Rock- und Elektronik-geneigte Wide Awake 2021 folgte. Das Aufkommen von City Splash - Dancehall, Afrobeats und mehr – fügte dem Kontingent einen weiteren Namen hinzu, was bedeutet, dass die Sommersaison 2024 die bisher geschäftigste im Park war.
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Es scheint, dass das schnelle Wachstum eine Gegenreaktion der Bewohner ausgelöst hat. Eine gemeinschaftsorientierte Gruppe namens Protect Brockwell Park wurde gegründet, während eine WhatsApp-Gruppe besorgter Bewohner inzwischen mehr als 900 Mitglieder beansprucht. Sicherlich können Fragen zur Verwahrung des Parks gestellt werden – starke Regenfälle im letzten Sommer verwandelten sowohl City Splash als auch den mächtigen Tamtam in Schlammbäder, und Versuche des Lambeth Council, den Park neu zu besäen, erwiesen sich als unwirksam.
Mit Unterstützung des Schauspielers Mark Rylance verklagte PBP ihre Klage vor Gericht, angeführt von der lokalen Aktivistin Rebekah Shaman. Letzte Woche hörte der High Court das Argument der Gruppe an – nach den zulässigen Entwicklungsregeln ist eine vorübergehende Nutzungsänderung für insgesamt 28 Tage pro Kalenderjahr zulässig, aber die Brockwell Park Festivals dauern über 37 Tage, so dass Zeit für den Auf- und Abbau der Zäune und der Ausrüstung vor Ort bleibt.
Der Richter des Obersten Gerichtshofs, Justice Mould, entschied zugunsten von Shaman und sagte, die Entscheidung des Rates, den Festivalorganisatoren das Zertifikat zu erteilen, sei "irrational".
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Stichwort Online-Chaos. Beide Seiten haben sich gegenseitig ausgiebig getrollt, mit entzündlichen Graffiti auf dem Festivalzaun. Rebekas Interesse am esoterischen Spiritualismus wurde online geteilt – und verspottet –, aber das scheint außergewöhnlich grausam und nebensächlich zu sein: Das Problem ist, dass der Lambeth Council sich nicht angemessen um ihren Bauantrag gekümmert hat.
In einem Statement schrieb Mark Rylance: “Wunderbare Neuigkeiten. Der Brockwell Park wird diesen Sommer wieder für alle kostenlos zugänglich sein. Keine Wände. Keine Lastwagen. Das Gras, die Bäume und Pflanzen werden eine Chance haben, sich von den Jahren des Missbrauchs zu erholen.”
Dies deutet jedoch auf einen breiteren Ehrgeiz innerhalb der Denkweise der Demonstranten hin – es ist nicht so, dass der aktuelle Festivalkalender überschritten wird, sondern dass sie einfach nicht wollen, dass Festivals überhaupt im Brockwell Park stattfinden. Es ist eine Sache, für eine sorgfältige Verwahrung zu plädieren, es ist eine andere, Hunderte von Arbeitsplätzen auszulöschen.
Michael Kill, CEO der Night Time Industries Association, kämpfte für seine Branche und schrieb: “Dies ist ein Symbol für eine viel tiefere Krise unserer Kultur- und Veranstaltungslandschaft. Wenn diese Festivals nicht stattfinden können, wäre dies ein verheerender Schlag für Londons Identität als globales Zentrum für Live—Musik, Kultur und Gemeinschaftsfeiern - und würde eine dunkle neue Ära für den britischen Event- und Festivalsektor einläuten.”
“Wir fordern den Lambeth Council und die breite Öffentlichkeit auf, die Schwere dieses Moments zu erkennen. Wenn wir zulassen, dass der Druck, diese Veranstaltungen zu schließen, erfolgreich ist, sagen wir nicht nur ein paar Tage Musik ab — wir bauen ein lebenswichtiges Ökosystem aus Kreativität, Arbeit und gemeinschaftlicher Verbindung ab, das nicht einfach wieder aufgebaut werden kann.”
Er schloss: "London darf keine Stadt werden, die Angst vor ihrer eigenen Kultur hat.”
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Die Spannungen, die hier im Spiel sind, deuten auf gültige, aber widersprüchliche Überzeugungen darüber hin, wofür Gemeinschaftsräume genutzt werden können. Die Pandemie bekräftigte die zentrale Rolle des gemeinsamen Raums im Leben der Londoner, von denen viele keine Gärten oder irgendeine Form von Außenbereich haben. So etwas wie den Brockwell Park vor der Haustür zu haben – oder innerhalb weniger Minuten zu Fuß zu erreichen – ist ein Glücksfall in Bezug auf Bewegung, psychische Gesundheit und einfach nur in der Lage zu sein, mit anderen Menschen zu existieren.
Dennoch fühlt es sich von Natur aus falsch an, die Rolle von Musik und Kultur in diesen Räumen zu verringern. London war schon immer eine laute Stadt, von den mittelalterlichen Frostmärkten an der Themse bis hin zu den riesigen Rock Against Racism–Veranstaltungen oder dem anhaltenden Erfolg des Notting Hill Carnival - das Temperament der Stadt hat eine offene, bacchanalische Seite, die sie zu einem international renommierten Zentrum für Musik und Kultur gemacht hat.
Nach einem Wochenende ohne Zweifel hektischer Nachhut-Planung, Brockwell Live haben bestätigt, dass die Festivals stattfinden werden. “Das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Freitag befasste sich mit einer bestimmten Rechtsfrage und der Frage, ob ein Verwaltungsverfahren korrekt durchgeführt wurde. Wir möchten klarstellen, dass aufgrund der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs keine Veranstaltung abgesagt wird.”
"Wir nehmen unsere Verantwortung für Brockwell Park ernst", fügten sie hinzu. “Während wir uns auf die Durchführung dieser beliebten, kulturell bedeutsamen Ereignisse vorbereiten, setzen wir uns weiterhin voll und ganz für ihre Pflege, Instandhaltung und ihr langfristiges Wohlbefinden ein.
“Nachdem das Setup fast abgeschlossen ist, freuen wir uns darauf, die Tore zu öffnen und die Festivalbesucher später in dieser Woche willkommen zu heißen.”
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In der Dokumentation, die auf der Website des Lambeth Council verfügbar ist – gesehen von Clash-Mitarbeiterin Alice Knight - scheint die Festivalgruppe ein rechtmäßiges Entwicklungszertifikat beantragt zu haben, das sie vom 23. Mai bis 1. Juni abdeckt. Das Rechtsgutachten des Anwalts von Brockwell Live wurde zitiert, in dem es heißt: “Die Installation zugehöriger temporärer Strukturen und Infrastrukturen, einschließlich Zäunen, wäre rechtmäßig und kann im Rahmen der zulässigen Entwicklungsrechte geliefert werden und erfordert keine Baugenehmigung.”
Der anhaltende Druck der Anwohner bleibt jedoch bestehen - und die Bedrohung für Festivals im Brockwell Park sollte nicht unterschätzt werden. Im Jahr 2024 berichtete die Association of Independent Festivals, dass mehr als 100 Veranstaltungen untergingen, was einer erdrückenden Mischung aus steigenden Energiekosten und langsamer Akzeptanz von Tickets von Fans mit knappen Kassen gegenüberstand. Dies mag ein lokaler Streit sein, aber seine umfassenderen Auswirkungen sind klar – Festivals sind Teil des Fundaments der Musik und müssen geschützt werden. Dies gilt auch für die Parks selbst – verantwortungsvolle Vormundschaft ist ein integraler Bestandteil der Mehrzweckidentität dieser Räume. Alle Seiten müssen Kompromisse eingehen oder weitere Erbitterung riskieren.
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Text: Robin Murray
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