Brockwell Park non è il luogo più ovvio per una guerra culturale. Situato vicino alla stazione di Herne Hill, è sede di jogging, dog-walker, un lido, e il gioco frisbee dispari o due. Sito dell'annuale-molto amata-Lambeth Country Fair, è recentemente diventato un centro di festival, ospitando eventi come Cross The Tracks, Wide Awake Festival, City Splash e the Mighty Hoopla. L'impatto di questi eventi sull'area locale-e l'imposizione che pone sui residenti-è diventata una ferita aperta, che è scoppiata in un'udienza legale, furiosa traina online e la possibilità di perdite di posti di lavoro. Con acrimony composto di minuto in minuto, è il momento per tutte le parti di fare un passo indietro dal baratro.
Brockwell Live è il gruppo che supervisiona le prenotazioni dei festival del parco, una serie di eventi all'aperto su larga scala che ha accelerato la crescita dopo la pandemia. The Mighty Hoopla è andato a Brockwell Park nel 2018, dopo stint a Butlins e Victoria Park. Il jazz e il soul hanno incrociato le tracce nel 2019, mentre il più indie rock e l'elettronica Wide Awake sono seguiti nel 2021. L'emergere di City Splash-dancehall, afrobeats e oltre – ha aggiunto un altro nome al contingente, il che significa che la stagione estiva del 2024 è stata ancora la più affollata del parco.
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Sembra che la rapida crescita abbia alimentato una reazione da parte dei residenti. Un gruppo orientato alla comunità chiamato Protect Brockwell Park è stato formato, mentre un gruppo WhatsApp di residenti preoccupati ora rivendica più di 900 membri. Certamente, si possono fare domande sulla custodia del parco: le forti piogge della scorsa estate hanno trasformato sia City Splash che il Possente Hoopla in bagni di fango, e i tentativi del Lambeth Council di risistemare il parco si sono rivelati inefficaci.
Sostenuto dall'attore Mark Rylance, il PBP ha portato la loro richiesta in tribunale, guidato dall'attivista locale Rebekah Shaman. La scorsa settimana, l'alta corte ha ascoltato l'argomento del gruppo: in base alle regole di sviluppo consentite, è consentito un cambio temporaneo di utilizzo per un totale di 28 giorni ogni anno solare, ma i festival di Brockwell Park durano 37 giorni, consentendo il tempo di allestire e smantellare la recinzione e le attrezzature in loco.
Il giudice dell'alta corte, il signor Justice Mould, si è pronunciato a favore di Shaman, affermando che la decisione del consiglio di concedere il certificato agli organizzatori del festival era “irrazionale”.
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Cue bedlam online. Entrambe le parti sono state ampiamente traina l "un l" altro, con graffiti infiammatori che appaiono sulla scherma festival. Gli interessi di Rebeka Shaman nello spiritualismo esoterico sono stati condivisi – e derisi-online, ma sembra eccezionalmente crudele, e al di là del punto: il problema è che il Consiglio di Lambeth non si è preso cura della loro applicazione di pianificazione in modo appropriato.
In una dichiarazione, Mark Rylance ha scritto: "Una notizia meravigliosa. Brockwell Park sarà aperto a tutti gratuitamente anche quest'estate. Niente muri. Niente camion. L'erba, gli alberi e le piante avranno la possibilità di riprendersi dagli anni di abusi.”
Eppure questo indica un'ambizione più ampia all'interno della mentalità del manifestante-non è che l'attuale calendario dei festival superi, è che semplicemente non vogliono che i festival si svolgano a Brockwell Park. Una cosa è sostenere un'attenta custodia, un'altra è spazzare via centinaia di posti di lavoro.
Michael Kill, CEO della Night Time Industries Association, è uscito combattendo per il suo settore, scrivendo: "Questo è emblematico di una crisi molto più profonda che affronta il nostro panorama culturale ed eventi. Se questi festival non fossero in grado di procedere, segnerebbe un colpo devastante per l'identità di Londra come centro globale per la musica dal vivo, la cultura e la celebrazione della comunità — e segnerebbe una nuova era oscura per gli eventi e il settore dei festival del Regno Unito.”
"Esortiamo il Lambeth Council e il grande pubblico a riconoscere la gravità di questo momento. Se permettiamo alla pressione di chiudere questi eventi per avere successo, non stiamo solo cancellando alcuni giorni di musica — stiamo smantellando un ecosistema vitale di creatività, lavoro e connessione alla comunità che non può essere facilmente ricostruito.”
"Londra non deve diventare una città che ha paura della propria cultura.”
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Le tensioni in gioco qui indicano credenze valide ma contraddittorie su ciò per cui gli spazi comuni possono essere utilizzati. La pandemia ha riaffermato il ruolo centrale dello spazio condiviso nella vita dei londinesi, molti dei quali non hanno giardini o qualsiasi forma di spazio esterno. Avere qualcosa come Brockwell Park a portata di mano – o in pochi minuti a piedi – è una manna dal cielo, in termini di esercizio fisico, salute mentale e semplicemente essere in grado di esistere intorno ad altri esseri umani.
Eppure sembra intrinsecamente sbagliato diminuire il ruolo della musica e della cultura all'interno di quegli spazi. Londra è sempre stata una città rumorosa, dalle fiere medievali del gelo sul Tamigi fino agli enormi eventi Rock Against Racism o al continuo successo del Carnevale di Notting Hill – c'è un lato aperto e bacchanaliano del temperamento della città, che l'ha guidata a diventare un centro di fama internazionale per la musica e la cultura.
Dopo un fine settimana di frenetica pianificazione della retroguardia senza dubbio, Brockwell Live ha confermato che i festival andranno avanti. "La sentenza dell'Alta Corte di venerdì riguardava un particolare punto di diritto e se un processo amministrativo fosse stato eseguito correttamente. Vogliamo chiarire che nessun evento sarà cancellato a seguito della decisione dell'Alta Corte.”
"Prendiamo sul serio la nostra gestione di Brockwell Park", hanno aggiunto. "Mentre ci prepariamo a consegnare questi eventi molto amati e culturalmente significativi, rimaniamo pienamente impegnati nella sua cura, manutenzione e benessere a lungo termine.
"Con l'installazione quasi completa, non vediamo l'ora di aprire i cancelli e dare il benvenuto ai frequentatori del festival alla fine di questa settimana.”
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Nella documentazione disponibile sul sito Web del Lambeth Council – vista dalla collaboratrice di Clash Alice Knight-sembra che il gruppo del festival abbia richiesto un certificato di sviluppo legale, che li coprirà dal 23 maggio al 1 giugno. È stato citato il parere legale dell'avvocato di Brockwell Live, affermando che “l'installazione di strutture e infrastrutture temporanee associate, inclusa la recinzione, sarebbe legale e può essere consegnata con i diritti di sviluppo consentiti e non richiede il permesso di pianificazione.”
La pressione in corso da parte dei residenti rimane, tuttavia - e la minaccia per i festival a Brockwell Park non dovrebbe essere sottovalutata. Nel 2024 l'Associazione dei festival indipendenti ha riferito che più di 100 eventi sono andati sotto, affrontando una miscela schiacciante di bollette energetiche crescenti e un lento assorbimento dei biglietti da parte dei fan a corto di contanti. Questo può essere un filone locale, ma le sue implicazioni più ampie sono chiare: i festival fanno parte del fondamento della musica e devono essere protetti. Così devono essere anche i parchi stessi: la tutela responsabile è parte integrante dell'identità multiuso di questi spazi. Tutte le parti devono iniziare a scendere a compromessi, o rischiare ulteriore acrimonia.
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Parole: Robin Murray
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