Der freilaufende Jeffrey Lewis besucht Bob Dylan erneut, aber (t) nackt, und verwickelt sich in Sabrina Carpenter

      Ein Boho-Solo-Singer-Songwriter, der in den Open-Mic-Cafes von Greenwich Village neue Tracks blutet: Vielleicht haben sich die Zeiten doch nicht so sehr geändert. Jeffrey Lewis lebt immer noch den Outlaw–Troubadour-Traum und lehnt sich auf seinem neuesten Album 'The EVEN MORE Freewheelin' Jeffrey Lewis'wirklich an diese Linie an, komplett mit einem Cover, das Bob Dylans bahnbrechendes Album nachbildet - aber nackt.



      Dies mag wie ein Sprung an Bord von Tim Chalomets Bob-Channeling-Zug aussehen, aber Jeffrey meint es ernst mit dieser Indie-Folk-Tradition. Sein umfangreicher Backkatalog ist vielleicht nicht ganz so einflussreich wie der von Dylan, aber zwei Jahrzehnte DIY-Veröffentlichung sind ziemlich beeindruckend, einschließlich einer gleichzeitigen Comic-Karriere.

      Tatsächlich sind es seine handgezeichneten Entwürfe, die Nachahmer zu inspirieren scheinen, und er ist nicht abgeneigt, Maßnahmen zu ergreifen. Als Sabrina Carpenters Tourplakat eine herzförmige Platte enthielt, die einem Lewis-Original nicht unähnlich war, inszenierte er bei ihrer nächsten Show eine persönliche Demo – mehr dazu weiter unten.

      Andere Jeff-Gelenke: Es gibt einen neuen Dokumentarfilm über die Festivals, 'Roll, Bus, Roll', während Lewis und die neueste Band The Voltage derzeit mit ihrer einzigartigen Mischung aus Lo-Fi-Melodien und Großbild-Kritzeleien durch Europa touren. Clash trat dem Mixed-Media-Club bei, indem er an einem Freitagmittag den Tourbus per Videoanruf anrief.

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      Wie läuft die Tour dann, Jeffrey, und wo genau bist du gerade?



      Wir packen nur in den Van, um auf die Straße nach Cambridge zu kommen. Es war schön, wir haben seit der Pandemie in Europa nicht viel unternommen, also besuchen Sie diese Straßen, diese Städte noch einmal. Ich habe im Laufe der Jahre damit experimentiert, alle möglichen Veranstaltungsorte unterschiedlicher Größe zu spielen.

      Du hast vor Jahren große Hallen gemacht, aber jetzt oft mehrere Nächte in kleineren?

      Wir haben bis zu 1200 [Kapazität], denke ich, aber es ergab für mich keinen Sinn. Je größer der Veranstaltungsort, desto geringer ist der Prozentsatz des Türgeldes, mit dem Sie weggehen, etwa 30% – Sie zahlen für zusätzliches Personal, Sicherheit – und Sie denken nur: ‘Warum bitte ich meine Fans, diese höheren Preise zu zahlen?' Es war also ein kleines Experiment. Ich mache das seit 25 Jahren, also fühlt sich keines dieser Dinge besonders gut an. Solange es noch Leute gibt, die daran interessiert sind zu sehen, was ich tue, dann macht es wirklich Spaß.

      Sie übernachten auch oft bei Fans zu Hause, was für einzigartige Erlebnisse sorgen muss?

      Es gibt bestimmte Leute, bei denen wir viele Jahre geblieben sind, die wir immer gerne sehen. Und dann ist es manchmal ein bisschen ein Glücksspiel, und du weißt nicht, wo du enden wirst. Aber manchmal sind die Häuser der Leute einfach so interessant. Sie werden in ihre Plattensammlung eingeführt – 'Oh, ich wusste nicht, dass es dieses Album gibt' – oder in ihre Bücherregale oder einfach nur einen Einblick in die unterschiedlichen Lebensstile der Menschen. So viel interessanter als ein Hotel.

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      Textlich wechselt der Ton des neuen Albums von enorm selbstbewusst zu massiv unsicher. Wie frei bist du wirklich?

      Normalerweise beschreibe ich es als einen Prozess der Verzweiflung, irgendeine Art von Lied, Comic oder illustriertem Projekt zu machen. Wenn mir eine seltsame Idee in den Sinn kommt, möchte ich versuchen, sie zu manifestieren und auszuarbeiten und zu sehen, was daraus wird.

      Selbst wenn ich auf mein erstes Album zurückblicke, meine ersten Kassettenaufnahmen, Ende der 90er / Anfang der 2000er Jahre, denke ich, dass jede meiner Platten eine große Auswahl an verschiedenen Sachen enthält. Und diese aktuelle Platte betrachte ich, wie jede Platte, zunächst nicht als Konzept.

      Also diese Idee – was wäre, wenn ich das 'Den NOCH freieren Jeffrey Lewis' nennen und versuchen würde, dieses Albumcover neu zu erstellen – ich mochte die Art und Weise, wie es das Album im Nachhinein definiert und kontextualisiert.

      Lag das an 'Einem völlig Unbekannten'?

      Nun, es ist peinlich, wie lange es gedauert hat, bis dieses [Album] herauskam. Ich glaube, es war Februar '63, das ursprüngliche Fotoshooting für das Dylan-Album, und weil wir unser Album in den frühen Wintermonaten 2023 aufgenommen haben, ‘Oh, das ist der 60. Jahrestag. Aber bis alles zusammengefügt ist, sind es anderthalb Jahre danach. Also der Dylan-Film, das war nur ein Zufall des Timings.

      Du probierst immer noch Songs an offenen Mikrofonen im Dorf aus, also musst du einen interessanten Blick auf diesen Film haben – vorausgesetzt, du hast ihn gesehen?

      Ein Freund von mir hatte Freikarten für eine erweiterte Vorführung im Museum of Modern Art in New York, alle Schauspieler und der Regisseur hielten dort einen Vortrag, so dass ich wirklich diesen intimen Blick auf den Film bekam. Aber ich komme aus der Perspektive eines Musik-Nerds dazu, du wartest nur darauf, dass etwas nicht stimmt, damit du sagen kannst: ‘Aha!', um der Person, die neben dir sitzt, etwas zu erklären.

      Aber es ist lustig, weil ich die Vorführung mit Mitch Blank gesehen habe, der ein Freund von mir in New York ist, er ist einer der besten Dylan-Archivare der Welt; anscheinend kontaktiert sogar Dylan selbst Mitch, wenn er eine Frage hat. 'Wann habe ich dieses Lied zum ersten Mal aufgenommen ...?' Er ist der Ansprechpartner. Also unterhielt ich mich danach mit Mitch und er sagte: ‘Ich kann dir 20 Dinge sagen, die ungenau sind, aber es war sehr gut.' Das ist also der allgemeine Konsens.

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      Du hast einen einzigartigen Merchandise-Tisch bei Auftritten, mit den Comics und Kunstwerken - oder es sollte einzigartig sein. Dieses Sabrina Carpenter Plattenherz-Poster sieht deinem Original sehr ähnlich.

      Nun, das war eigentlich nur eines von mehreren Malen. Es wurde für mich ein bisschen normal, dass sich jemand mit mir in Verbindung setzte und sagte: ‘Hey, ist dir bewusst, dass deine Kunst bei so und so verkauft wird, hast du sie an diese Firma lizenziert? Und die Sabrina Carpenter-Version war einfach die surrealste und interessanterweise bekannteste; Es liegt eine Art Humor in der Tatsache, dass wir uns an entgegengesetzten Enden der Musikindustrie befinden.

      Hast du dich vor einem ihrer Auftritte verzogen?

      Ich dachte, 'oh, sie spielt Madison Square Garden', also sehr einfach für mich, einfach dorthin zu gehen und einen kleinen Tisch auf der Straße aufzustellen, meine Kunst zu verkaufen und zu sagen: 'Hol es dir vom Originalkünstler! Es ist im Grunde das, was Kramer auf 'Seinfeld' tun würde.

      Ist es auf einer bestimmten Ebene nur nervig oder seltsam erfreulich?

      Nun, natürlich ist es schmeichelhaft. Das Nervigste für mich ist, dass ich nicht möchte, dass die Leute denken, dass ich das absichtlich getan habe. Ich habe einen Anwaltsfreund, der auch Songwriter ist, er wohnt in meiner Nachbarschaft. Wann immer eine Situation auftaucht, denke ich: ‘Glaubst du, du kannst mir dabei helfen? Ein Drohbrief von ihm geht viel weiter als ein Drohbrief von mir.

      Normalerweise ist er sehr schnell darin, diese Dinge herunterzufahren und zu lösen. Er kann sagen‘ 'Wir müssten die Quittungen sehen, was Sie damit gemacht haben, und Jeffrey verdient diesen Betrag von dem, was Sie damit gemacht haben. Und dann sagen sie natürlich immer: 'Oh, wir haben daran nichts gemacht, wir haben kaum etwas verkauft.’

      Der Winkel ist, na ja, es spielt keine Rolle, ob Sie damit kein Geld verdient haben, Jeffrey hat 25 Jahre harte Arbeit investiert, um sich einen Ruf als nichtkommerzieller, unabhängiger Künstler aufzubauen, und Sie haben seinen Ruf beschädigt, indem er es so aussehen ließ, als hätte er seine Kunst für Ihr Ding lizenziert. Also wird es zumindest heruntergefahren.

      Du bist sehr offen in deiner Arbeit. In einem Comic-Buch, 'Fuff 10', schlagen Sie vor, dass Musik der Job ist und Comics Therapie sind. Stimmt das?

      Ich denke immer daran, für beide, als würde man sich einfach in einer dunklen Schlammpfütze herumtasten, oder du bist in einer anderen Dimension, schwappst herum, greifst einfach blind, und dann ‘Oh, ich denke, das ist eine Sache. Aber natürlich ist der Prozess, einen Comic zu machen, so viel länger. Ich kann in ein paar Stunden einen Song machen. Während es bei einem Comic Wochen oder Monate dauern kann, bis er sich vollständig manifestiert.

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      Das gleiche Thema ist besonders anschaulich in Bezug auf Ihre Sexualgeschichte – machen Sie sich später jemals Sorgen darüber, was die Leute denken könnten?

      Ich bekomme größtenteils kein Feedback zu den Comics, verglichen mit der Musik. Wenn ich ein Konzert spiele und ein Haufen Leute die Comics kaufen, habe ich einfach keine Ahnung, was sie von ihnen halten. Ich würde sagen, dass selbst die Leute in meiner Band nicht wissen, was in meinen Comics steht. Sie stehen da am Merchandise-Tisch, aber es ist nicht so, als würden sie einen Auftrag bekommen: ‘Du musst alle 15 Jeffrey Lewis Comics lesen, um in der Band zu sein.’

      Es ist also eine ziemlich weit geöffnete kreative Zone, in der Sie Ihrem Geist, Ihrer Fantasie und Ihrer Kreativität wirklich freien Lauf lassen können, auf eine Weise, die meiner Meinung nach im Vergleich zu fast allem anderen sehr wertvoll ist.

      Die jüngsten Dylan-Filme sind nur nach Zeilen aus demselben Refrain benannt - 'No Direction Home', 'A Complete Unknown'. Welchen Text würden sie Ihrer Meinung nach für einen Jeffrey Lewis-Film verwenden?

      Sie können ausgehen und den Jeffrey Lewis Film sehen! Der Filmemacher Ilya Popenko hat es Roll, Bus, Roll [nach einem Lewis-Song von 2009] betitelt. Das war irgendwie interessant, die Leute werden zu einem Auftritt kommen und sagen: ‘Hey, ich habe gerade die Vorführung deines Films gesehen, der letzte Woche hier in der Stadt war.' Und ich dachte: 'Oh, das ist cool, das weiß ich nicht einmal. Ich denke, es hilft, die Gigs zu promoten.

      Ich meine, ich weiß nicht, ob die nächsten 10 Filme von Jeffrey Lewis alle Zitate aus demselben Song enthalten werden ... wahrscheinlich.

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      'Der NOCH freiere' Jeffrey Lewis' ist jetzt draußen.

      Text: Si Hawkinsfotografie: Aidan Watson, Ilya Popenko, Katia Sukhotskaya

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