Als Pulp 2023 ihr vielumjubeltes Live-Comeback feierten (mit ihrer This Is What We Do For An Encore Tour), gab es nur das leiseste Flüstern, dass es der Beginn von, nun ja, 'Mehr' sein könnte. Fast 24 Jahre nach ihrer letzten Veröffentlichung - 'We Love Life' von 2001 - erscheint dieses neue Album mit einer Frage, die in seinen Grooves verschlüsselt ist: Warum jetzt? Die Antwort scheint zweifach zu sein. Erstens, warum nicht? Es ist das, was sie am besten wissen; dort gedeihen sie am meisten ("Ich wurde geboren, um aufzutreten / Es ist eine Berufung / Ich existiere, um das zu tun / zu schreien und zu zeigen", intoniert Jarvis Cocker selbstironisch auf der hymnischen Lead-Single "Spike Island"). Und in Abwesenheit des verstorbenen Steve Mackey - dem ursprünglichen Bassisten der Band, dem die Platte gewidmet ist - gibt es auch einen impliziten Sekundärimpuls: Wenn nicht jetzt, wann dann?Es ist also völlig passend, dass im Zentrum von 'More' die Sterblichkeit steht - ihre beängstigende Unvermeidlichkeit, ja, aber auch ihre beispiellose Kraft, selbst den gewöhnlichsten Ereignissen eine tiefe, fragile Bedeutung zu verleihen. Gespickt mit diesen 11 Tracks sind Motive von Raum und Himmelskörpern, die die Kleinheit der menschlichen Erfahrung scharf hervorheben, während Meditationen über das Alter und den Lauf der Zeit ihre primäre lyrische Beschäftigung sind. Nehmen Sie 'Grown Ups' - eine riffgetriebene Strebe eines Tracks, der ironisch beobachtet, wie sich niemand jemals wirklich alt genug, reif genug, wirklich bereit für das Leben fühlt. ("Ein letzter Sonnenuntergang / Ein letzter Glanz des Ruhms / Und ich weiß, dass es nur um die Reise geht / Nicht um das endgültige Ziel / Aber was ist, wenn Sie krank werden / Bevor Sie überhaupt den Bahnhof verlassen haben"). Ähnlich einfühlsam ist "Background Noise", das zärtlich die zutiefst unsexy, beunruhigende Aussicht erforscht, dass auch die Liebe auf eine Weise altern kann, die wir vielleicht nicht erwarten würden, und vom anfänglichen Funken zu kaum glühender Glut verblasst ("Ich erinnere mich nicht an das erste Mal / Oder das letzte Mal", seufzt Jarvis und huldigt dem 1994er "His N Hers" -Schnitt).Nichtsdestotrotz hat Jarvis 'Vorliebe für lyrischen Raunch in dieser langen Zwischenzeit nicht nachgelassen: Ein Teil der einzigartigen Anziehungskraft von Pulp war schon immer ihre Neigung zum leicht schäbigen Unterleib des Lebens, und hier sind es der Cello-Groove von 'Slow Jam' und der schleichende Wellengang von 'Tina', die die Ware liefern: "Komm schon, lass uns einen Dreier haben, Baby / Du, ich und meine Fantasie"; "In einem Wohltätigkeitsladen auf schwarze Müllsäcke voller Spenden schrauben / Der Geruch von Verdauungskeksen in der Luft". (Ganz zu schweigen von dem thematischen Ausreißer 'Mein Geschlecht', in dem Jarvis auf eine expansivere Geschlechtsidentität anzuspielen scheint).Aber es gibt auch Momente echter romantischer Aufrichtigkeit, mit 'Farmer's Market' und dem Disco-infundierten 'Got To Have Love', die Pulps Linie in alternativen Liebesliedern mit unerwartet ergreifenden Aphorismen sicherlich fortsetzen (letzteres knüpft sogar dort an, wo 1995 'F.E.E.L.I.N.G.C.A.L.L.E.D.L.O.V.E.' aufgehört hat, mit einer referentiellen, rechtschreiborientierten Brücke). Und wie immer wird eine solche emotionale Resonanz fast ahnungslos geliefert, wobei der liebenswerte, anhaltende Ernst der Band durch kluges Wortspiel, üppige Streicher oder einen Toe-Tapping-Groove getarnt wird.Diejenigen, die sich 'More' nähern und nach sofortigen Knallern der 'anderen Klasse' suchen, werden vielleicht zunächst enttäuscht sein, aber dies sind Tracks, die eher wie die scheußliche Angst von 'His N Hers' oder die dunklere Färbung von 'This Is Hardcore' untergehen deine Haut auf eine viel heimlichere Weise. Im Gegensatz zu einigen anderen Outfits aus der Britpop-Ära nutzen Pulp diese Chance nicht, um nur Nostalgie zu genießen. Stattdessen kehren sie als Entwicklungen, nicht als Nachahmungen ihres vergangenen Selbst zurück - dankbar für das, was sie haben, solange sie es haben.
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Eine Band, die als Entwicklungen, nicht als Nachahmungen, ihres vergangenen Selbst zurückkehrt.