Julian Casablancas ist eine der bekanntesten Figuren in der modernen amerikanischen Musik, ein Indie-Ikon, der mit den Strokes einen großen kulturellen Wandel in der Mainstream-Musik eingeläutet hat. Zurzeit konzentriert er sich auf die Voidz, ein wildes, post-punk-orientiertes Klangwirbel, das knallende analoge Synths mit den Rock-Linien seines geliebten New York verbindet.
Das letzte Album „Like All Before You“ aus dem letzten Jahr war das erste vollwertige Album der Band nach sieben Jahren und zeigte die Voidz in erfreulich eklektischer Form. Diese Woche erschien die schnelle neue EP „Megz Of Ram“, was ein Hinweis darauf ist, dass die Gruppe in einer starken kreativen Phase steckt.
Es fühlt sich nach einer bedeutenden Zeit für Julian Casablancas persönlich an. Er unterstützt den Bürgermeisterkandidaten von New York, Zohran Mamdani, aktiv und fördert einige seiner progressiven Politiken.
Nach seinem Besuch in Großbritannien, um beim IDLES-Hometown-Block-Party aufzutreten, nahm sich Julian Casablancas kurz Zeit für ein Gespräch mit Clash.
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Beginnen wir mit der großen Frage – Die New York Mets hatten letzte Nacht einen großartigen Sieg, wie fühlst du dich gerade bezüglich der Mannschaft?
(Lacht) Ich habe mich noch nicht vollständig damit beschäftigt. Ich blicke ab und zu mal kurz drauf. Es gibt einen Spieler, den ich wirklich mag, aber der hat letzte Nacht leider nicht gespielt.
Du bist bald wieder in Großbritannien, eingeladen von IDLES – fühlst du eine Verbindung zu dieser Band?
Definitiv, sie gehören zu meinen Lieblingsbands von heute. Neu, cool, düster, hart, Wahrheiten sprechend… coole Leute, weißt du?
Es gibt ein politisches Element in ihrer Musik. Hast du das Gefühl, dass wir momentan mehr davon brauchen?
Nun, es kommt wahrscheinlich darauf an, wer spricht! (Lacht) Ich denke, es ist die Verantwortung der Menschen, informiert zu sein. Ich wünschte, es gäbe mehr Wahrheit und Realität in der Mainstream-Kultur, so würde ich es ausdrücken.
Gute Einschätzung. Großbritannien spielte eine formative Rolle in deiner Karriere. Ist es schön, wiederzukommen?
Das ist es. Ich genieße es heutzutage mehr und mehr, vor allem, weil es beim letzten Mal viel sonniger war hier. Meine Erinnerungen sind oft sehr grau, aber jetzt ist Sommer. Ich war in letzter Zeit für verschiedene Dinge in London. Sogar als Tourist – ich rede nicht tiefgründig – aber ja, ich habe es genossen.
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Die Voidz befinden sich in einem großartigen kreativen Zustand – es ist ein Jahr vergangen seit „Like All Before You“, wie nimmst du das Material jetzt wahr, nachdem es die Chance hatte, sich zu entfalten?
Es war unser letzter Versuch, ein Old-School-Album zu machen. Wir sind in ein Studio gegangen, das gute Ausrüstung hat, wir konnten dort eine Woche lang mit Vintage-Amps aufnehmen. Es war unser letzter Aufschrei damit. In gewissem Sinne liegt unser Herz aber auch nicht mehr dort – aber man muss versuchen, einige Einheiten zu verkaufen…! Mit dieser neuen EP kehren wir zu unseren Wurzeln zurück. Es ist nicht DIY, aber wir haben es in einem Keller in New York gemacht, einfach das, was wir wollen, und nicht nach traditionellen Wegen. Es ist eine Mischung aus modernem und persönlichem Geschmack, oder so ähnlich.
Die EP scheint in einem eigenen Raum zu existieren. Spürt die Umgebung, in der sie aufgenommen wurde, das Finale?
Wir haben diese Art, immer miteinander zu reagieren, aber die Umgebung beeinflusst uns schon ziemlich stark. Ich erinnere mich, wir haben dieses Video gedreht, und sie haben uns als Jazz-Ikonen aus den 50ern, 60ern verkleidet, und wir haben diese kleinen Amps dabei gehabt. Wir wussten, wir würden den ganzen Tag lip-synchen, also haben wir diese Amps mitgebracht. Weil wir so gekleidet waren, haben wir statt eines seltsamen Cyborg-, Metal- oder Welt-Klangs… einfach wie eine Hochzeitsband geklungen! (Lacht) Das war eine Offenbarung – dass das einen so spielen lassen kann. Es ist wie wenn jemand eine Lederjacke trägt, während er Musik macht, und dann ein bisschen anders wird. Es liegt auch an dem, was man trägt, und an der Rolle, die man übernimmt. Wenn wir an einem sonnigen Strand wären, würden wir vielleicht anders schreiben als in einem Keller in New York. Wir haben das Aufnehmen in LA genossen – wir wollten die Sonnenstrahlen reinlassen, nicht zu viel an die Zukunft denken, damit die Leute nicht genau wissen, was wir machen. Das haben wir eine Weile so gemacht, und jetzt denken wir: Scheiß drauf, machen wir, was wir wollen.
Als Fan hat man wirklich das Gefühl, eine Stadt durch ein Album zu spüren – egal ob es ein Berliner, Londoner oder Montrealer Tonträger ist. Inspiriert dich New York als Musiker noch immer?
Ich denke, ja. Wenn jemand, den ich kenne, sich für Kunst interessiert oder etwas macht, empfehle ich immer, dorthin zu ziehen. Unabhängig von allem anderen gibt es in der Stadt etwas, das bedeutet, dass alle führenden Kulturen der Welt in diesem seltsamen, stillen Straßenwettbewerb konkurrieren. Viel hat sich verändert, aber dieses Element ist in Graffiti und Kleidung immer noch präsent – du kannst die nächsten zehn Jahre vor dir erleben. Die Lebensqualität und die Kunstqualität sind allerdings unterschiedlich. Die Qualität der Kunst ist in New York immer noch unerreicht.
Wir können nicht über New York sprechen, ohne die Mamdani-Kampagne zu erwähnen – du hast ihn öffentlich unterstützt und auch getroffen. Er scheint von vielen Menschen, vor allem jungen Leuten, angenommen zu werden. Was ist an ihm, das so durchdringt?
Ich denke, er ist durch die Hintertür reingekommen. Das war wie ein blinder Fleck, sie hatten Cuomo schon im Sack. Es ist ähnlich wie bei Bernie, nur dass sie bei Bernie einen Plan hatten, ihn zu stoppen… und jetzt sind sie zu spät.
Mamdani sagt Sachen, die überall auf der Welt populär sind, aber von den finanziellen Mächten, die die Welt regieren, komplett unterdrückt und gefiltert werden. Ich finde, er ist ein großartiger Typ, sehr energisch, wirkt wie ein guter, wundervoller Mensch. Sie haben erst zu spät erkannt, was für ein Potenzial er hat – du hast all diese seltsamen negativen Dinge gesehen, die aus dem Nichts aufkamen… was zu erwarten war. Aber er sagt nichts Verrücktes. Milliardäre sollten vielleicht eine Prozent mehr Steuer zahlen. Dann verliert ein besonderer Milliardär den Verstand! Und zahlt 100.000 Dollar, um ihn zu stoppen. Ich meine, er ist kein Kommunist. Er sagt nur Dinge, die überall in der Welt populär sind. Das sind grundlegende demokratische Werte. Es geht mehr um die Strategie, die Lücken im System zu nutzen, weil du, wenn du es frontal angehst, zerdrückt wirst.
Die EP ist wirklich spannend – willst du damit auf Tour gehen, oder bist du schon ungeduldig, wieder ins Studio zu wollen?
Theoretisch würden wir später natürlich touren. Aber wir haben so viele Ideen, die fließen, dass wir unbedingt alles fertigstellen und veröffentlichen wollen. Es ist ein mühseliger Prozess, besonders im Vergleich zu früher, als man, wenn man Glück hatte, einen Vertrag hatte und genug Zeit, alles auszuarbeiten. Jetzt ist die Zeit sehr knapp. Wir haben einen Stapel an Sachen und wollen sie wirklich veröffentlichen. Ich würde das gerne machen, und nach der Veröffentlichung wäre eine Tour großartig. Im Moment liegt mein Fokus aufs Aufnehmen.
Das würde wahrscheinlich in unserem New Yorker Keller-HQ passieren?
Ja. Das ist für mich die ideale Lösung, auf jeden Fall.
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„Blue Demon“ war die erste Single der EP – was hat sie inspiriert?
Wir hatten diesen Sequencer-Part, und er ist einfach rausgesprungen – so verrückt, cool, einprägsam und spaßig. Wir haben damit gejammt und dazu geschrieben. Und wir hatten diese Akkorde, die gut passten.
„Blue Demon“ war sogar der Name des Tracks, bevor er irgendetwas bedeutete. Ich dachte immer an Polizisten, ehrlich gesagt. Aber es ist eher über Technologie geworden – das blaue Licht deines Handys. Es gibt verschiedene Themen darin. Es war einfach ein Lied, bevor es sensible politische Augen oder Ohren erreichte. Frühformen von Songs sind meist bedeutungslos, und sie entwickeln sich zu Dingen, bei denen die Leute die Texte lesen und urteilen. Anfangs war es anti-polizistisch, dann wurde daraus Anti-Technologie. Obwohl es auch viele positive Aspekte an Technik gibt.
Als Liedtexter erlebst du manchmal, dass du an etwas arbeitest, das emotional echt ist, und es dauert Jahre, bis du herausfindest, woher es eigentlich kommt?
Oh ja, das passiert ständig. Im besten Fall passiert das. Wenn etwas funktioniert – wenn du es magst – dann bedeutet das unbewusst, dass es auf mehreren Ebenen funktioniert. Es ist eingebettet. Manchmal erschrecke ich dann fünf Jahre später, wenn ich eine Zeile singe und denke: Wow, jetzt verstehe ich’s! Es wirkt auf eine Weise auf dich, die du beim Schreiben vor 10 Jahren nicht erwartet hast.
Zum Schluss – einige IDLES-Fans sind vielleicht mit den Voidz nicht vertraut. Kannst du den Live-Eindruck der Voidz zusammenfassen?
Die Idee, ein Publikum zu begeistern, ist interessant. Gemocht zu werden ist, denke ich, eine menschliche Eigenschaft. Aber die Beziehung zwischen Publikum und Band auf der Bühne ist eine spannende Sache. Normalerweise wird sie von einem Promoter vermittelt – aber diesmal ist es eine Band, und wenn ein Künstler ein Festival organisiert, sind die Vibes und die Energie meistens gut. Ich bin mir sicher, dass es Leute geben wird, die denken: „Scheiß drauf“ und andere, die interessiert sind. Es ist immer spannend, für Leute zu spielen, die das Potenzial haben, das zu schätzen, was du machst… weil wir definitiv schon Shows gespielt haben, bei denen das nicht der Fall war… (lacht)
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Julian Casablancas ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der modernen amerikanischen Musik, eine Indie-Ikone, die einen großen kulturellen Wandel eingeleitet hat.