Im Unterschied zu den meisten Städten ist San Francisco tatsächlich weit beeindruckender als seine Fotografien: malerisch, lebendig und ebenso grau wie bunt. Seine surreale Großartigkeit ist ein Kunstwerk für sich, und genau deshalb begünstigt die Metropole seit Generationen kreativen Ausdruck.
Im Bewusstsein dessen versammeln sich Musiker aus aller Welt jeden August im Kern des Golden State, um seinen unvergleichlichen Charme zu vertonen. Seit seiner Gründung 2008 hat sich Outside Lands den Ruf erarbeitet, die größten Acts aus zahllosen Genres zu präsentieren, und gehört damit zu den beliebtesten Festivals der Vereinigten Staaten.
Leider entpuppte sich die Veranstaltung im vergangenen Jahr als ziemliche Enttäuschung. Nachdem Tyler, the Creator seinen für Samstag geplanten Headliner-Auftritt abgesagt hatte, sprang Sabrina Carpenter für ihn ein und komplettierte zusammen mit The Killers und Sturgill Simpson das Big Three des Festivals. Unterwältigend und eindimensional trübte 2024 damit eine Konzertreihe mit ansonsten reicher Geschichte.
Genau das macht seine Wiedergutmachung umso befriedigender.
Am vergangenen Wochenende kehrte Outside Lands zum siebzehnten Mal in den Golden Gate Park zurück. Über weite Strecken in Nebel gehüllt, bot die Veranstaltung dieses Mal ein Line-up mit deutlich mehr Persönlichkeit und Charakter.
Hip-Hop und R&B dominierten an allen drei Tagen, das Publikum verschlang von den Vorspeisen bis zum Hauptgang, was ihm serviert wurde. Rapper wie Ludacris und BigXthaPlug sorgten für einige der markantesten Publikumsreaktionen des Wochenendes und heizten die Zuschauer an den Lands End‑ bzw. Twin Peaks‑Bühnen auf. Während Doechii am Freitag wohl die eindrücklichste Performance von OSL ’25 ablieferte, hielt Doja Cat die Dinge im Anschluss interessant, indem sie mit einer Live‑Band spielte, statt ihr mittlerweile bekanntes, minutiös choreografiertes Bühnenprogramm einfach abzuspulen. Ebenso schlossen Anderson .Paak und die Free Nationals das Event mit einem explosiven, instrumentallastigen Set ab, das den Reiz zeigte, Musik neu zu erschaffen, statt faul digitale Kopien als live auszugeben.
Die polarisierendste Show war ohne Frage der Hauptact Tyler, the Creator, der zurück in der Bay war, um sein Versprechen aus dem Vorjahr einzulösen. Die Karriere des in Los Angeles geborenen Künstlers hat ein klares Vorher und Nachher, und er scheint sich in dieser Lebensphase weitaus, weitaus mehr auf das Nachher zu konzentrieren. Mit anderen Worten: Der 34‑jährige MC und Produzent scheint seinem alten Material nicht viel Bedeutung beizumessen, was die meisten seiner frühesten Fans in Odd Future‑Merch sichtlich frustrierte. Da der Großteil seines Sets aus Stücken von ‘Chromakopia’ und dem kürzlich erschienenen ‘DON’T TAP THE GLASS’ bestand, spielte er nur Fragmente von zwei Songs aus der Zeit vor ‘Flower Boy’. Auch wenn Menschen Ende 20 und Anfang 30 darüber verärgert waren, wirkten die Kids im Publikum begeistert. Schließlich gehört der zweifache Grammy‑Gewinner zu den wenigen Künstlern von heute mit generationsübergreifender Wirkung. Letztlich formen die Vorlieben der Jungen die Kultur — und sie messen der ‚Loiter Squad‘‑Version von Tyler schlicht nicht viel Bedeutung bei.
Ganz oben bei den spektakulärsten Sets von Outside Lands 2025 rangierte die Abschlussshow von Becks Orchester‑Tour auf der Sutro Stage. Bei einem Künstler, der so vielseitig, wandlungsfähig und eigen ist wie er, ist es schwer, konkrete Erwartungen an den Programmpunkt „Beck with Symphony“ zu haben. Wie zu erwarten, stellte er eine allumfassende Mischung mit einer gesunden Portion Überraschungen zusammen, die von ‚The Golden Age‘ über ‚Tropicalia‘ bis zu ‚Where It’s At‘ reichte. In den letzten Minuten seiner Zeit auf der Bühne quetschte er sogar zwei seiner größten Hits — ‚Devil’s Haircut‘ und ‚Loser‘ — in ihrer Originalfassung hinein. Alles in allem war dies die einzigartigste Produktion des Festivals.
Acts wie Hozier, Gracie Abrams, Glass Animals und The Bleachers lieferten nahezu makellose Shows ab und erledigten ihren Job mustergültig. Übersanitisiert und unkontrovers — diese Gigs waren ebenfalls nichts Außergewöhnliches. Einige ihrer weniger bekannten Kollegen hingegen erwiesen sich trotz vergleichsweise kleinerer Zuschauermengen als präsenter. Aus diesem Grund verdienen Mannequin Pussy, Wunderhorse, Royel Otis, Ca7riel & Paco Amoroso und Arcy Drive Applaus in Hülle und Fülle.
Schließlich ist zu sagen, dass Künstler, die am Wochenende mehrfach auftraten, dem Programm zusätzliches Gewicht verliehen. Rebecca Black und Anderson .Paak legten neben ihren Hauptauftritten auch DJ‑Sets auf, Big Freedia arbeitete bei drei getrennten Shows mit jeweils drei verschiedenen Künstlern zusammen, und Acts wie Baalti und Nourished by Time traten mehrfach auf — all das stärkte das diesjährige Line‑up. Daher war Vampire Weekends Entscheidung, am Samstag zuerst das früheste Slot des Tages zu besetzen und später in der Nacht dieselbe Bühne als Headliner zu spielen, eine bemerkenswerte Geste allein aus Liebe zur Musik.
Jahr für Jahr beweist San Francisco, warum es der ideale Ort für ein dreitägiges Festival ist. Unglaublich schön von Kopf bis Fuß, zeigt sich die Stadt von ihrer besten Seite, wenn Klänge durch den Golden Gate Park hallen. Wenn Pride‑Flaggen und Keffiyehs sich mit der Kraft von Musik und Kunst verbinden, verkörpert Outside Lands das Mitgefühl, die Liebe und den unbeugsamen Geist, die diese Gegend zu einer so eigenständigen Einheit machen. Man mag Anklänge und Spuren anderswo finden, doch die Bay Area bleibt unvergleichlich.
Worte und Fotografie: Karan Singh
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