„Das M4 Festival entstand aus der Notwendigkeit“, erzählt Bemz, der in Glasgow lebende Rapper, der kurz davor steht, die zweite Ausgabe seines eigenen Musikfestivals M4 Festival zu veranstalten.
In diesem Jahr wird das M4 Festival 12 Acts auf den Warehouse- und Dachflächen von SWG3 präsentieren, davon 10 lokale Acts. Zum Line-up in diesem Jahr gehören DJs und Live-Performances von: DJ Bellarosa, ISOYSO, Junglehussy, Lamaya, LeahGTE, LuckyBabe, Maveen, Pillz the Energizer und Tayoh, mit Headline-Auftritten von kwes e, Natanya und XNIA.
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Foto: Andy Lowe
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Der in Nigeria geborene, in London, Stranraer und Ayr aufgewachsene Rapper hat sich einen Namen in der schottischen Musikszene gemacht. Von Auftritten auf den BBC Introducing-Bühnen beim TRNSMT bis hin zur Rolle als Gesicht der Musikkultur beim Celtic FC. Schon früh in seiner Karriere hat Bemz daran gearbeitet, nicht nur sich selbst, sondern auch andere, die in Schottlands Musikszene Fuß fassen wollen, zu fördern.
„Je größer ich als Musiker wurde, desto öfter spielte ich auf großen Festivals, aber es gab niemanden wie mich im Line-up und das ergab einfach keinen Sinn“, fährt Bemz fort. Veranstalter in ganz Schottland übersehen Talente oder es mangelt an Möglichkeiten für Künstler in der Anfangsphase ihrer Karriere, ihre Musik live ihrem Publikum zu präsentieren.
Bemz sagt: „Bei meinen Headline-Shows sage ich dem Promoter immer, dass einer der Support-Acts jemand Lokales sein muss. Das ist für mich nicht verhandelbar. Und als wir die nächste Headline-Show planten, dachte ich: ‚Wie können wir mehr Leute auf das Line-up kriegen und wie können wir das zu etwas Gemeinschaftlichem machen?‘“
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Die Marke selbst ist die zweite Ausgabe einer Idee, die Bemz während seines Aufenthalts in Ayr hatte. Seine frühere Clubreihe Respect the Wave bot ihm die Möglichkeit, seine eigenen Werke in Venues zu spielen, während er lokale Künstler buchte und seine Marke promotete. Nach dem Umzug nach Glasgow traten dieselben Einschränkungen für lokale Künstler wieder zutage.
Die Identität schwarzer Schotten wird in den Mainstream-Medien oft übersehen, besonders innerhalb der Kreativszene. Musik ist einer von Schottlands wichtigsten Exporten, Band- und Indie-Kultur sind stark präsent, und viele Künstler sind stolz darauf, in Schottland entdeckt worden zu sein.
Die Glasgower Band Orange Juice veröffentlichte 1982 ihre bekannteste Platte „Rip It Up“. In diesem Projekt war ihr damaliger Schlagzeuger Zeke Manyika ein zimbabwischer Einwanderer, der aus Rhodesien, dem heutigen Simbabwe, geflohen war, um in Großbritannien als arbeitender Musiker seiner Leidenschaft nachzugehen und den Sound der Achtziger mitzuprägen. Sein Einfluss reichte über Orange Juice hinaus bis zu Kate Bush und der Band The Style Council.
Die zunehmende Präsenz schwarzer Künstler in Schottland sorgt weltweit für Aufmerksamkeit, Online-Diskussionen über Black Scots machen mittlerweile sogar in den USA die Runde. Das Problem ist: Sie haben schon immer existiert, und es ist jetzt wichtiger denn je, dass diese Künstler in Schottlands Musikszene dokumentiert und unterstützt werden.
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Schottland kennt gute Partys, und der Einfluss der DJ/ Kuratorin Sarra Wild auf die Kreativszene ist nicht zu unterschätzen. Ihr Einsatz, Veranstalter und Plattformen dazu zu bewegen, schwarze Musiker anzuerkennen, insbesondere in der queeren Clubszene, war grundlegend für die heutige Clubkultur. Von DJ-Workshops 2019 bis zur Leitung der Clubreihe OH141 hat Wild vielen ihren Einstieg in die Clubkultur ermöglicht und war eine Stimme für unterrepräsentierte Künstler in Schottland.
Die in Edinburgh ansässige Band Young Fathers hat ihren eigenen Sound geschaffen, eine Mischung aus Hip-Hop, Pop und alternativ-indieartigen Klängen, die zusammen mit ihren avantgardistischen Live-Auftritten zeigt, dass ihre Kreativität keine Grenzen kennt. Die Mercury-Preis-gekrönte Gruppe, die sich mit 15 Jahren kennenlernte, bewies, dass Musik, die im eigenen Keller gemacht wird, viele Menschen erreichen kann.
Dann gibt es noch Sean Focus, dessen Arbeit, Afro-Fusion und Afrobeat durch Live-Events zu fördern, vielen Künstlern die Möglichkeit gegeben hat, ihre Arbeit zu zeigen und ihr Erbe zu feiern, darunter auch Bemz selbst. „Ich möchte die Großen anerkennen und denen Kredit geben, wo er fällig ist. Ich möchte, dass die alte Garde genauso anerkannt wird wie die jungen Talente von heute.“
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Schwarze Menschen in Schottland sind keine homogene Gruppe und jeder hat unterschiedliche Lebenserfahrungen, je nachdem, wie er kulturell und in welcher Umgebung er aufgewachsen ist. Menschen mit unterschiedlicher Erziehung, Klassen und Interessen bilden das Bild von Black Scotland, und Bemz’ eigene Erfahrungen prägen das M4 Festival und seine Vielzahl an Talenten.
Das Line-up dieses Jahres wurde sorgfältig kuratiert, erklärt Bemz: „Ich suche in erster Linie nach Talent. Wer ist tatsächlich vor Ort? Wer macht Lärm? Wer macht überall in Schottland coole Sachen? Nicht nur unbedingt in Glasgow, sondern überall.
„Wir versuchen, uns zu verzweigen und so viele junge schwarze Musiker wie möglich zu finden, die den Laden am Laufen halten, aber wir schauen auch darauf, wer euch zuhört und wer kulturell irgendeine Wirkung erzielt.“
Maveen, der Teil des diesjährigen Line-ups ist, hat seine eigenen Veranstaltungen für die schwarze schottische Community kuratiert und veranstaltet; seine Arbeit scheut sich nicht vor Schottlands kolonialer Geschichte und liefert zugleich eine aufschlussreiche und lehrreiche Antwort, die die Talente schwarzer Schotten in den Künsten feiert. Der Kurator teilte in den M4-Socials mit: „[Was M4 anders macht, ist, dass es] versteht, dass schwarze Menschen kein Monolith sind. Wir sind in vielerlei Hinsicht verschieden, und das spiegelt sich in der Zusammenstellung der DJs und Performer wider.“
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Für Produzentin und DJ LeahGTE ist es wichtig, ihre schottische Identität zu wahren, während sie in Großbritannien und Frankreich auftritt, wo sie in der britischen Underground-Rap-Szene aktiv ist. „Ich finde es wichtig, dass die Leute erkennen, dass ich Schottin bin, weil ich Barrieren durchbrochen habe, die vorher niemand durchbrochen hat.“ Die GTE x Sicrea Underground-Musikveranstaltung der Produzentin verkaufte innerhalb von zwei Wochen nach Beginn der Promotion 300 Tickets – ein deutliches Zeichen für die Nachfrage im Land.
Die Identität schwarzer Schotten ist vielfältig und für viele in der heutigen Musikszene eine Motivation, ihre Kunst voranzutreiben. Diese Bewegung ist erst der Anfang, wobei Bemz betont, dass es beim M4 vor allem um Gemeinschaft und Unterstützung geht. „Das ganze Konzept hinter [M4] ist einfach, die Veränderung zu sein, die man sehen möchte. Es wurde entwickelt, um Raum und Möglichkeiten für die Arbeiterschicht zu schaffen.“
Mit einer Fülle von Talenten und unterschiedlichen Sounds beim diesjährigen M4 Festival besteht die Hoffnung, dass Veranstalter im ganzen Land aufmerksam werden und Namen notieren. Bemz sagt: „Alles, was ich mir wünsche, ist, dass die Leute kommen und eine gute Zeit haben und erkennen, dass unsere Szene und unser Volk der Kreativbranche in Schottland so viel mehr zu bieten haben.“
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Das M4 Festival findet am Samstag, 30. August, im SWG3 statt. Sichert euch jetzt Tickets.
Text: Nicole Ndlovu; mit Dank an BEMZ.
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„Das M4-Festival entstand aus der Notwendigkeit“, sagt Bemz, der in Glasgow ansässige Rapper, der kurz davor steht, die zweite Auflage seines eigenen Musikfestivals M4 auszurichten.