Nach sechs Jahren hat Blood Orange — das Pseudonym des britischen Singer-Songwriters und Produzenten Dev Hynes — ein neues Album veröffentlicht: ‚Essex Honey‘.
Seit seinem Debütalbum ‚Coastal Grooves‘ im Jahr 2011 gilt Hynes als einflussreicher Produzent und Multiinstrumentalist, der mit Künstlern von Rappern bis hin zu Pop-Ikonen zusammengearbeitet hat. Während ein Großteil seiner bisherigen Arbeit Themen wie Identität, Gemeinschaft und Widerstandsfähigkeit durch eine hoffnungsvolle Linse erforschte, markiert ‚Essex Honey‘ eine bewusste Abkehr in einsamere Gefilde.
Beschrieben als „…ein Soundtrack, geschaffen aus einer Traumlandschaft seiner Reise durch die Trauer“, zeigt dieses neueste Werk Hynes, wie er mit persönlichem Verlust ringt und gleichzeitig seine prägenden Jahre in Essex nachzeichnet, wodurch es zu seinem eindringlichsten Memoir bisher wird.
Die Tonverschiebung ist sofort mit dem Eröffnungstrack ‚Look at You‘ spürbar. Hynes sucht nach Bedeutung über gedehnten Synth-Noten, findet sich aber mit weiteren Fragen konfrontiert, während er singt: „In deiner Gnade suche ich nach einem Sinn / Aber ich fand keinen / Und ich suche nach einer Wahrheit.“ Melancholische Pulse und weiche Tasten werden von kurzen, fast zögerlichen Saxophon-Motiven durchbrochen, die eine schwere Atmosphäre schaffen, die die kommende klagende Erfahrung prägt. Das emotionale Terrain des Albums wird auf ‚Thinking Clean‘ noch deutlicher, wo klaviergeführte Melodien mit quicksilbriger Perkussion verschmelzen, während Hynes der existenziellen Verzweiflung frontal gegenübertritt: „Was, wenn mir alles genommen würde? / Ich will nicht mehr hier sein.“ Geigennoten verweben sich durch den Mix, während das Cello schüchtern einsetzt, bevor es durcheinander gerät, was die Komplikationen nachahmt, die mit dem Umgang mit Verlust einhergehen. Diese Streicher werden zu einem wiederkehrenden Motiv im gesamten Album, sie ziehen wie ein schauriger Schatten umher, der droht, selbst die helleren Momente des Albums in nachdenkliche Dunkelheit zu ziehen.
Doch ‚Essex Honey‘ ist nicht von Trostlosigkeit definiert — vielmehr besitzt es eine ausgefeilte emotionale Komplexität. ‚Somewhere In Between‘, die erste Single des Albums, bietet einen beschwingteren elektronischen Puls mit Mundharmonika-Verzierungen, die fast nostalgisch nach einfacheren Zeiten klingen. Diese Momente verschaffen Atempausen, verhindern, dass das Album unter dem schweren Thema zusammenbricht, und dienen als notwendige Erinnerungen an Licht im Dunkel, wie Hynes ausdrückt: „Ich möchte einfach wieder sehen.“
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Auf vierzehn Tracks versammelt das Album eine beeindruckende Reihe von Kollaborateur:innen, obwohl ihre Präsenz gelegentlich droht, Hynes’ intime Reise zu überlagern. ‚The Field‘ bringt Tariq Al‑Sabir, Caroline Polachek, Daniel Caesar und The Durutti Column in einer Weise zusammen, die Hynes’ klangliche Welt erhöht, während das drahtige, akustisch getriebene ‚Scared of It‘ von Beiträgen von Brendan Yates und Ben Watt profitiert. Die zweite Single ‚Mind Loaded‘ jedoch treibt Zusammenarbeit an ihre Grenzen mit opernhaften Schnipseln von Polachek, niederregistiriger Poesie von Mustafa und einer direkten Rezitation von Elliott Smiths „Alles bedeutet mir nichts“ durch Lorde. Während dies die Natur eines Geistes, der durch Fragmente taumelt, artikuliert, wirkt die Referenz schwerfällig, wodurch der maßvollere Ansatz von Tracks wie ‚Vivid Light‘, ‚Countryside‘ und ‚The Last of England‘ — die Hynes’ eigene Stimme und Vision in den Mittelpunkt stellen — emotional authentischer erscheint.
Die Stärke des Albums liegt in seiner geduldigen Herangehensweise an Auflösung. ‚Essex Honey‘ fängt eine bestimmte Phase innerhalb der nicht-linearen Reise der Trauer ein, die eine Heimkehr erforderlich macht, um sicherzustellen, dass geschätzte Erinnerungen durch Verlust nicht fremd werden. Selbst im langsamen, verzerrten Glitch des Closers ‚I Can Go‘ mit Fratti und Mustafa deutet die Einfachheit des wiederholten „Ich kann gehen“, vorgetragen von geschichteten, tröstenden Stimmen, auf Frieden in der Annahme des Abschieds hin.
Mit ‚Essex Honey‘ bietet Hynes keine unmittelbare Katharsis oder einfache Antworten. Stattdessen liefert er etwas ebenso Wertvolles: eine ehrliche Dokumentation des Trauerprozesses mit solcher Raffinesse, dass seine persönliche Reise weitreichend resoniert. Es ist Blood Orange in seiner komplexesten, verletzlichsten und erfolgreichsten Form.
8/10
Text: Kayla Sandiford
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Nach sechs Jahren hat Blood Orange — das Pseudonym des britischen Singer-Songwriters und Produzenten Dev Hynes — ein neues Album mit dem Titel „Essex Honey“ veröffentlicht. Seit seinem Debüt