Konzertkritik: Jerry Cantrell taucht Anaheim in die verdammte Schönheit von „I Want Blood“ - Atwood Magazine

      Der Gründungs-Gitarrist von Alice In Chains und Solokünstler Jerry Cantrell brachte seine „I Want Blood“-Tour am 17. August ins House of Blues Anaheim, und jede Minute war von rauer Energie, Grunge und jener Exzellenz durchdrungen, die nur eine legendäre Größe bieten kann.

      Von der rohen, elektrischen Synergie von Alice in Chains bis zu seinem umfangreichen Solo-Oeuvre war Jerry Cantrells Karriere ein dreißigjähriger Balanceakt zwischen Schatten und Licht.

      Seine Arbeit ist von der ganzen Bandbreite menschlicher Gefühle geprägt und findet dennoch einen Weg, die Fans zu erheben – sie ist auf die seltsamste, bis ins Mark bewegende Weise eindringlich und ergreifend. Es ist schwer, ein Lied, in das Cantrell seine Seele gelegt hat, zu hören, ohne zugleich die eigene hineinzugeben.

      Am 17. August erweckte Cantrell sein aktuelles Soloalbum I Want Blood im House of Blues Anaheim zum Leben, und das Publikum wurde mit einer sorgfältig zusammengestellten Mischung aus sofort wiedererkennbaren Klassikern und einer Flut von Stücken des neuen Albums verwöhnt. Der ständige Wechsel zwischen Jahrzehnten und Stilrichtungen erwies sich als glänzende Dokumentation der bisherigen Karriere des Musikers.

      I Want Blood – Jerry Cantrell

      „Es erfüllt mein verdammtes Herz jedes Mal, wenn ich hier oben in einem vollen Raum stehe und Leute sehe, die bereit sind zu rocken“, sagte Cantrell und machte eine kurze Pause, um Bassist Eliot Lorango, Gitarrist Zach Throne und Schlagzeuger Roy Mayorga vorzustellen. „Ich schätze es, dass ihr hier seid. Ich bin hier für euch. Das ist unsere gemeinsame Nacht. Lasst uns bis zum Ende Spaß haben.“

      Der Eröffnungstrack „Psychotic Break“, vom Cantrell-Album Degradation Trip aus dem Jahr 2002, führte die Fans mit Schärfe und Präzision ein. „Adrift, I curse this gift / And hope you never know,“ sang er und eröffnete den Abend, indem er das verführerische Hauptriff des Tracks spielte und das Publikum hinter einer Sonnenbrille beobachtete. Zwischen den Türen des Veranstaltungsorts und der Bühne standen Tausende von Fans, die begierig darauf waren, an der künstlerischen Erlösung teilzuhaben, für die Cantrell bekannt ist, und „Psychotic Break“ war die perfekte Ouvertüre für eine unvergessliche Nacht.

      „Ich würd’ meinen Vater gegen einen Plektrum eintauschen? Ist er denn so schlimm?“, sagte Cantrell, las ein Fan-Plakat laut vor und lachte. Trotzdem gab er dem Fan in der ersten Reihe persönlich ein Plektrum: „Hier, jetzt musst du deinen Vater nicht eintauschen.“

      Obwohl der erste Song des Sets gut platziert war, brachte Alice In Chains’ berühmte Single von 1992 „Them Bones“ den ersten ohrenbetäubenden Jubel. Kein Wunder, dass Cantrell zwei Album-Opener als die am besten geeigneten Songs wählte, um diese Tour zu starten – beide markierten eine massive Entwicklung gegenüber früheren Alben. „Them Bones“ eröffnete das zweite Album der Band, Dirt, und die Kombination aus dem, was Cantrell als „gezackte, abrasive“ Instrumentierung bezeichnet, mit so direktem Lead-Gesang zeigte deutlich die klangliche Umwälzung, die sie seit Facelift zwei Jahre zuvor durchgemacht hatten.

      Gitarrist Zach Throne übernahm bei ausgewählten Alice In Chains-Songs den Lead-Gesang, unterstützte Cantrell und ermöglichte es dessen Leadgitarrenparts, zu glänzen. Dennoch war Cantrells Stimme der Schlüsselakteur des Abends – er traf jeden Ton punktgenau, wenn er bei seinem Solo-Material den Lead sang, und webte harmonische Linien mit Throne nahtlos, wenn sie das Alice In Chains-Repertoire erkundeten.

      Staub steigt just über meine Zeit

      Leere Fossilien der neuen Szene

      Ich fühle mich so allein

      Werde am Ende ein großer Haufen von Knochen sein

      – „Them Bones“, Alice In Chains

      Im Einklang mit dieser Energie stürzte Cantrell sich direkt in die Lead-Single von I Want Blood, „Vilified“, die die dunklere Seite künstlicher Intelligenz erkundet. „Es ist wie jedes Werkzeug – du kannst mit einem Hammer jemanden den Schädel einschlagen, oder du kannst ein Haus bauen. Es liegt am Benutzer“, sagte Cantrell letztes Jahr gegenüber Kerrang! über die Texte des Songs. „Da ist immer noch ein menschliches Element, von Intention und Verantwortung.“ Zusammen mit der zweiten Single des Albums, „Afterglow“, machten die Schlüsselsongs von I Want Blood die erste Hälfte des Sets besonders denkwürdig.

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Kurz darauf folgte der Alice In Chains-Klassiker „Man In The Box“, der lauten Applaus und einen Raum voller Fans hervorrief, die, wenig überraschend, jedes Wort kannten und mitsangen. Seit seiner Veröffentlichung als integraler Bestandteil des Debütalbums Facelift von 1990 hat sich der Song zu einem Kultklassiker und einer Inspirationsquelle für zahllose Grunge-Bands entwickelt, belebt durch Cantrell, Frontmann Layne Staley, Bassist Mike Starr und Schlagzeuger Sean Kinney. „Man In The Box“ ist inzwischen allgegenwärtig, ein von Talkbox getriebener Track, der Rock im Allgemeinen verkörpert, und zugleich lebender Beweis für Cantrells Platz unter den größten Gitarristen aller Zeiten.

      „Worum es im Grunde geht, ist, wie Regierung und Medien die Wahrnehmung der Öffentlichkeit über Ereignisse in der Welt kontrollieren“, sagte Cantrell zur Zeit der Veröffentlichung des Songs, „und sie bauen dich in eine Kiste, indem sie es dir zu Hause vorsetzen. Und es geht einfach darum, aus dieser Kiste auszubrechen und nach draußen zu schauen, aus der Kiste, die für dich gebaut wurde.“

      Füttere meine Augen, kannst du sie zunähen?

      Jesus Christus, verleugne deinen Schöpfer

      Wer es versucht, wird verschwendet sein

      Füttere meine Augen, jetzt hast du sie zugenäht

      – „Man In The Box“, Alice In Chains

      „Cut You In“ fungierte als elektrisierende Ergänzung des Sets. Cantrells 1998 erschienenes Solo-Debüt Boggy Depot festigte seine Identität als Künstler, der sich von seiner Rolle bei Alice In Chains abhebt, und die Lead-Single war all das, was ihn als Songwriter so verführerisch machte – die Texte gingen dem Verrat unter Freunden direkt ins Gesicht, eine notwendige Direktheit, die Cantrell sein Leben lang als Schreiber begleitet hat. „Es richtet sich an die Art von Leuten, die mit dir fahren, wenn alles gut läuft, aber wenn deine Lage kippt, sind sie die ersten, die abspringen“, sagte er gegenüber Billboard.

      Ich würde sagen, es ist diese Ehrlichkeit, die so viele Fans überhaupt erst zu seiner Arbeit gezogen hat. Nie jemand, der sich hinter übermäßig polierter Produktion oder Poesie versteckt, hat der Gitarrist stets seine Scheinwerfer genutzt, um die Aufs und Abs der Menschheit akkurat darzustellen, ohne Ausflüchte für deren Fallstricke zu machen. „Cut You In“ ist gleichermaßen unerbittlich und wahrhaftig, ausgeglichen durch seine unbestreitbaren Hooks. Es geht zurück zu Schatten und Licht – Cantrell hat immer beides verkörpert.

      Wann immer ich high bin

      Kauen wir die Haut, ersticken an den Knochen

      Du fragst dich, wann ich verschwinde

      Wenn ich damit umgehen könnte, wäre ich geblieben

      Ich schneide dich rein, komm schon, lass uns fallen gehen

      Ich schneide dich rein, und du gehst überhaupt nicht weg

      Ich schneide dich rein, lass es dir nicht zu Kopf steigen

      Ich schneide dich rein, Teilzeit-Freund

      – „Cut You In“, Jerry Cantrell

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      „I Want Blood“ erschien etwa in der Mitte des Sets, und der brandneue Track wurde vom kalifornischen Publikum bedingungslos unterstützt. Der Titelsong seines neuesten Werks trägt die dunkle Ausstrahlung, für die Cantrell bekannt ist, gemischt mit einer zusätzlichen Reife und Erfahrung, die er aus Jahrzehnten ständigen Tourens und Schreibens gewonnen hat. Er ist zweifellos ein erfahrener Musiker, aber „I Want Blood“ klingt nach einem Mann, der die Spontaneität der Musik ebenfalls nicht aufgegeben hat.

      Du könntest einen Schlag landen oder ein Schaudern spüren

      Oder dich im Erhabenen wiederfinden

      Ich will dein Bestes, damit du es weißt

      In meiner Blütezeit, Nehmer und Geber

      Heraus und hinein, Feuerprobe

      Teilen die Bühne und die Schläge

      – „I Want Blood“, Jerry Cantrell

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Eine Reihe weiterer Alice In Chains-Hits wie „Down In A Hole“ und „Would?“ folgten und boten den Fans reichlich Material aus den frühen Tagen der Band und hielten die Begeisterung über die Dauer des zweistündigen Sets hoch. Selbst als die Lichter ausgingen und Cantrell die Bühne kurz verließ, drängte das Publikum darauf, die Party fortzusetzen, klatschte und jubelte lauter als die Hölle, als der Musiker schnell für drei weitere mitreißende Zugaben zurückkehrte.

      „Rooster“ war das letzte Angebot des Abends, von Cantrell über seinen Vater geschrieben und über den Prozess, den er durchlaufen hat, um ihre Beziehung zu verbessern. „Ich begann darüber nachzudenken, mich in seine Schuhe zu stellen und was er in seinem Leben durchgemacht hat, mehrere Tourneen in Vietnam – einfach woher er kam, Dinge, mit denen er zu tun hatte“, sagte er einmal über die lyrische Inspiration. „Ich begann mich zu fragen: ‚Wäre ich besser gewesen? Hätte ich es besser gemacht?‘ Und ich konnte nicht ja sagen. (…) Das war sozusagen das erste in mir, mich in seine Lage zu versetzen, ihm die Schuld abzunehmen, Frieden zu schließen und wieder eine Beziehung zu meinem Vater zu haben.“

      Aufrecht gehender Mann mit Maschinengewehr

      Sie spuckten auf mich in meinem Heimatland

      Gloria schickte mir Bilder von meinem Jungen

      Habe meine Pillen gegen Mückentod

      Der Atem meines Kumpels ist sein sterbender Atem

      Oh Gott, bitte

      Hilf mir, es durchzustehen

      Hier kommen sie, um den Hahn auszuschalten

      Ja, hier kommt der Hahn, ja

      Du weißt, er wird nicht sterben

      Nein, nein, nein, du weißt, er wird nicht sterben

      – „Rooster“, Alice In Chains

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Cantrells Diskografie würde leicht ein komplettes Set voller Greatest Hits ermöglichen, aber er war nie jemand, der sich auf vergangene Erfolge stützt, um zukünftige zu garantieren. I Want Blood ist der klangliche Beweis dafür. Obwohl seine Arbeit von einigen charakteristischen Stilen und lyrischen Themen durchzogen ist, hat kein Album auch nur annähernd versucht, das vorherige zu kopieren, noch war es daran interessiert, es zu tun. Boggy Depot unterscheidet sich drastisch von Brighten, so wie Degradation Trip sich von I Want Blood unterscheidet, wobei jedes sein eigenes Leben und seine eigene Sammlung von Klassikern beherbergt. Er erhöht jedes Mal ohne Ausnahme die Messlatte und erweitert so die Reichweite seines Erbes für die kommenden Jahre.

      Es gibt Alice In Chains-Texte, die sich wie ein Schuss durchs Herz anfühlen – „Nutshell“ gilt weithin als einer ihrer größten, trostlosesten Tracks – aber es gibt auch Texte, die allein in der Lage scheinen, Herzen zu heilen. „You, my friend / I will defend / And if we change / Well, I love you anyway,“ schrieb Cantrell in „No Excuses“, und meiner Ansicht nach fassen diese Zeilen sein Genie besser zusammen als die meisten anderen. Er ist ein Überbringer von Wahrheit durch und durch. Unordentliche Wahrheit, herzzerreißende Wahrheit und belebende Wahrheit, manchmal alles auf einmal.

      Es ist okay

      Hatte einen schlechten Tag

      Hände sind wund vom

      Den ganzen Tag Steine klopfen

      Ausgelaugt und blau

      Ich blute für dich

      Du denkst, es ist lustig, nun

      Du ertränkst auch darin

      Jeden Tag ist es etwas

      Trifft mich alles so kalt

      Finde mich sitzen für mich allein

      Keine Ausreden, dann weiß ich es

      – „No Excuses“, Alice In Chains

      Jerry Cantrell © Emma Schoors

      Es ist eine Sache, ein Riff zu hören und sich darüber für die Länge eines Songs unterhalten zu lassen. Es ist etwas anderes, ein Riff zu hören, das die Struktur deiner Seele verbiegt und dich in etwas Neues verwandelt.

      Es gab Zeiten, in denen Staley und Cantrell harmonierten, und es war, als würden sie eine neue Sprache erfinden. Ihre Stimmen im Einklang konnten dich zu Boden bringen. Sie konnten dich vom Boden reißen und dich dazu bringen, mehr für dich selbst zu wollen. Cantrell live zu hören bedeutete, beides zugleich zu erleben, und zu wissen, dass die Alchemie seiner Stimme im Laufe der Jahre nur stärker geworden ist.

      Anaheim war ein berauschender Beginn der I Want Blood-Tour, aber Cantrell ist noch lange nicht fertig. Tickets für die verbleibenden Termine sind auf seiner offiziellen Website zu finden. Ob Fans gerade erst in Alice In Chains einsteigen oder Cantrells Karriere von Anfang an verfolgen – diese Tour ist ein Zeugnis für die Kraft von live, ungefiltertem, unpeinlich gemachtem Rock – ein kompromissloses Spektakel von Anfang bis Ende, geeignet für lebenslange wie neue Zuhörer gleichermaßen.

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       © Emma Schoors

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