John Paul White und Joy Williams: Zwei sehr unterschiedliche Künstler, aus zwei sehr unterschiedlichen Gegenden, fanden zusammen eine seltsame Alchemie als das ikonische Duo The Civil Wars – eine Blitz-im-Glas-Partnerschaft, die uns „Barton Hollow“ schenkte, ihr Grammy-prämiertes Debütalbum, das nun zu seinem 13. Jubiläum mit einer speziellen Deluxe-Ausgabe gefeiert wird. Atwood Magazine sprach mit dem Produzenten Charlie Peacock, der half, den Sound und das Erbe der Band zu formen, um über die Entstehung der Platte und ihre bleibende Wirkung zu reflektieren.
Anhören: „Barton Hollow“ – The Civil Wars
Americana mit Elementen des französischen Nouveau-Jazz, Country, Pop, Folk, Bluegrass, Klassik und Appalachian – The Civil Wars ließen sich nie so recht festlegen, was zur Hälfte ihren Reiz ausmachte.
Die andere Hälfte war die Chemie, die sowohl John Paul White als auch Joy Williams auf der Bühne und in ihren Aufnahmen ausstrahlten. Ihre exquisiten Harmonien wirkten oft wie ein Tanz. Zwei sehr unterschiedliche Künstler, aus zwei sehr unterschiedlichen Orten, fanden zusammen eine seltsame Art von Alchemie, einen Blitz-im-Glas-Moment für die Ewigkeit.
Der Legende nach trafen sich White und Williams bei einem Künstler-Retreat in Nashville, wo sie und andere Songwriter zusammengekommen waren, um einen Hit für eine ungenannte Band zu schreiben. White und Williams wurden zufällig zum gemeinsamen Schreiben zusammengestellt und entdeckten sehr schnell, dass sie Chemie hatten, obwohl sie musikalisch aus sehr unterschiedlichen Richtungen kamen und zuvor sehr unterschiedliche Musik veröffentlicht hatten.
Williams sagte, „als er (White) zu singen begann, war es, als wüsste ich, wohin er gehen würde, bevor er dort ankam.“ Ebenso sagte White, als er und Williams „zusammen zu singen begannen, gab es dieses seltsame Klicken; es war, als ob ein Tanz stattfand, bei dem ich wusste, dass ich sie führen konnte, aber sie konnte auch mich führen.“ Nach dem Workshop verabredeten White und Williams, sich wiederzutreffen. Sie schrieben den Song „Falling“ während ihrer ersten Session, und wie man so sagt, ist der Rest Geschichte.
2011 veröffentlichten The Civil Wars ihr Debütalbum Barton Hollow, das seismische Erschütterungen durch die Musikindustrie sandte.
Erstens wurde die Platte unabhängig auf Sensibility Music aufgenommen und veröffentlicht, einem Label, das Williams und ihr damaliger Ehemann Nate Yetton mitbesaßen, und zweitens, weil niemand vorhergesehen hatte, dass das Genre Americana in den späten 2000er-Jahren plötzlich so populär und begehrt werden würde.
Barton Hollow ist ein ikonisches Album und gehört immer noch zu den am besten ausgearbeiteten, exquisit produzierten und schönsten Platten des vergangenen Jahrzehnts.
There’s a note underneath your front door
That I wrote twenty years ago
Yellow paper and a faded picture
And a secret in an envelope
Der Opener „20 Years“ enthält eine ungewöhnliche, aber vertraut klingende Akkordprogression. Der Song klingt noch immer wie Heimkommen zu einem Zuhause, von dem man nicht wusste, dass es existiert.
Die sehnsüchtige, schmerzlich schöne Liebesballade „Poison & Wine“ führte The Civil Wars einem weltweiten Publikum vor, als sie vollständig in Grey’s Anatomy auftauchte.
I wish you’d hold me when I turn my back
The less I give the more I get back
Ooh, your hands can heal, your hands can bruise
I don’t have a choice, but I still choose you
„I’ve Got This Friend“ ist vielleicht der einzige beschwingte Song des Albums. Zwei Menschen sprechen scheinbar über ihre jeweiligen Freunde, die perfekt füreinander wären, aber sprechen sie sich wirklich gegenseitig? „My Father’s Father“ ist ein weiterer Favorit. Er ist atmosphärisch und poetisch. Williams und White sagten beide, dass die Wahl von Präsident Barack Obama und die Botschaft von Hoffnung und Wandel, die das Land erfasste, Inspiration boten.
The winding roads that led me here
Burn like coal and dry like tears
So here’s my hope, my tired soul
And here’s my ticket, I want to go
Home
Die Songs des Duos erkundeten stets die dunklere Seite von Liebe, Loyalität und Leben. „C’est la mort“ – übersetzt „Es ist der Tod“ – handelt davon, seiner Liebe bis in den Tod zu folgen, um nicht allein zu sein. Der Titelsong „Barton Hollow“ ist wegen seiner sumpfigen, bluesigen und lebhaften Arrangements im Grunde genommen davon, vor einer sehr schlechten Tat davonzulaufen und sie wahrscheinlich nie wirklich hinter sich lassen zu können. Der Schlusssong „Birds of a Feather“, der von Pariser Einflüssen durchzogen ist, erzählt die Geschichte zweier Liebender, die füreinander gleichermaßen schlecht sind, aber nicht ohne einander können.
She’s the sea I’m sinkin’ in
He’s the ink under my skin
Sometimes I can’t tell where I am
Where I leave off and he begins
But who could do without you?
And who could do without you?
The Civil Wars erkundeten nicht nur die schlechten Teile von Beziehungen, sondern auch die ehrlichen Teile, die weder schlecht noch gut sind; sie sind einfach.
Man hört das in der ersten Version von „Poison & Wine“: „You only know what I want you to, I know everything you don’t want me to, Oh, your mouth is poison, your mouth is wine, You think your dreams are the same as mine.“ Künstler schreiben nicht über die alltäglichen Untertöne in Beziehungen, aber The Civil Wars taten es – und taten es wunderschön.
Das Duo wurde von Kritik und Publikum gleichermaßen gefeiert und gewann 2012 die beiden Grammys, für die sie nominiert waren, für Barton Hollow, produziert von Charlie Peacock, sowie einen für ihre Zusammenarbeit mit Taylor Swift bei ihrem Song „Safe and Sound“ für den Soundtrack von The Hunger Games. The Civil Wars tourten ausgiebig rund um die Welt und veröffentlichten viele EPs und Live-LPs, bis sie 2012 abrupt ihre Europatour absagten und sich in ihre jeweiligen Räume zurückzogen. White und Williams kamen zusammen, um die Aufnahmen ihres zweiten, selbstbetitelten Albums The Civil Wars, ebenfalls produziert von Peacock, fertigzustellen, aber das Wiedersehen war kurzlebig und sie trennten sich offiziell 2014.
Beide hatten Karrieren vor The Civil Wars und nahmen diese wieder auf, nachdem sich das Duo entwirrt hatte. Williams veröffentlichte 2015 ihr EDM-beeinflusstes Album VENUS, gefolgt von ihrem Grammy-nominierten Album Front Porch 2018, während White 2013 Single Lock Records gründete, ein unabhängiges Label in Florence, Alabama. Er veröffentlichte anschließend sein von Kritikern gefeiertes Rock- und Country-Album Beulah 2016 und sein countrypolitanes Album The Hurting Kind 2019. Ihr Produzent und Kollaborateur Charlie Peacock nahm anschließend weitere Alben mit Bands wie The Lone Bellow, American-Idol-Alumnus Kris Allen, Lenachka, Switchfoot und vielen anderen auf und produzierte sie. Peacock hat außerdem eine Memoiren über seine Karriere als Musiker und Produzent geschrieben.
The Civil Wars
Kürzlich veröffentlichte Dualtone Records eine Deluxe-Version von Barton Hollow erstmals auf Vinyl, mit 5 Bonus-Tracks, einer geätzten Platte und brandneuem Albumartwork.
Die Bonus-Tracks umfassen: „Go“, „Pressing Flowers“, „Tip of My Tongue“, eine Coverversion von The Jackson 5s „I Want You Back“ und den amerikanischen Standard „You Are My Sunshine“, die bisher nicht zusammen auf Vinyl erhältlich waren.
Der Produzent von The Civil Wars, Charlie Peacock, erklärte sich bereit, mit Atwood Magazine über die neue Vinyl-Pressung zu sprechen und darüber, was Barton Hollow und die Band ihm heute bedeuten, 17 Jahre nachdem The Civil Wars entstanden sind. Joy Williams, die derzeit mit ihrer jungen Familie in Nashville lebt, und John Paul White, der mit seiner Frau und Kindern in Florence, Alabama wohnt, standen für den Artikel nicht zur Verfügung.
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EIN GESPRÄCH MIT CHARLIE PEACOCK
Atwood Magazine: Zunächst möchte ich Ihnen ein großes Dankeschön dafür sagen, dass Sie zugestimmt haben, mit Atwood über dieses denkwürdige Ereignis zu sprechen. Die Deluxe-Version von Barton Hollow wird erstmals auf Vinyl veröffentlicht. Wie fühlen Sie sich bei der Veröffentlichung einer so ikonischen Platte?
Charlie Peacock: Nun, zuerst fühle ich mich geehrt, sie produziert zu haben und das Privileg gehabt zu haben, mit Joy und John Paul zu arbeiten – definitiv ein leuchtender Höhepunkt einer langen Karriere. Und Vinyl, Gott segne es, verschwindet einfach nicht. Das ist also eine weitere Gelegenheit für Vinyl-Kenner, The Civil Wars zum ersten Mal kennenzulernen. Und was für eine großartige klangliche Art, sie zu entdecken.
Welche Erinnerungen haben Sie an die Aufnahme/Produktion von Barton Hollow?
Charlie Peacock: Wir haben zunächst 2009 die Poison & Wine EP aufgenommen, und der Titelsong fing Taylor Swifts Aufmerksamkeit ein und sie half, ihn groß zu machen – zusammen mit Grey’s Anatomy, das den gesamten Song in einer eindringlichen Szene spielte (und das ist die Version auf Barton Hollow). Also begannen wir das vollständige Album Barton Hollow mit viel sprichwörtlichem Wind in den Segeln – einem Haufen Selbstvertrauen, dass wir auf etwas Einzigartiges gestoßen waren. Wir folgten diesem Pfad weiter.
Produktionsmäßig habe ich immer gesagt, ich nehme klangliche Polaroids großartiger Performances. Das war das Leitmotiv. Und wir haben es richtig gemacht. Oder so sagte es uns das Publikum durch Berge von Bestätigungen und klingelnde Registrierkassen. Barton Hollow war eine Indie-Gold-Record-Aufnahme. Das war damals unerhört – und besonders für Folk/Americana-Musik. Die ganze Welt meldete sich.
Wie ist Ihre Beziehung zur Platte und zu den Songs heute? Haben sich Ihre Gefühle darüber verändert?
Charlie Peacock: Obwohl ich so „insider“ wie nur möglich in jeden Ton involviert war, überrascht mich Barton Hollow immer noch. Ich höre es mehrere Jahre nicht und dann höre ich es und bin überwältigt – eine Fan-Reaktion auf die Kunstfertigkeit dieser beiden. So besonders.
Ich habe weit über hundert Alben produziert, und viele davon sind sehr gut, aber nur wenige werden die Zeit so überdauern wie Barton Hollow. Obwohl es im Epizentrum des Folk-/Americana-Booms der 2000er stand, ist es eine Platte für alle Zeiten. Also denke ich, dass ich zunehmend dankbar bin, geholfen zu haben, eine Platte im Folk-Trajekt dieser Größen wie Peter, Paul & Mary, Bob Dylan, Joan Baez, Joni Mitchell, Taj Mahal, Doc Watson, Pete Seeger, Gillian Welch & David Rawlings und so vieler anderer zu schaffen.
Welcher Bonustrack des Albums freut Sie besonders, dass die Fans ihn hören?
Charlie Peacock: Drei der Bonus-Tracks stammen von der erwähnten Poison & Wine EP, also würde ich mit „I Want You Back“ von den Jackson 5 gehen. Das ist ein perfektes Beispiel dafür, wie mächtig das Wesen des Duos war. Sie konnten jeden Song in ihren ikonoklastischen Stil neu erfinden und verwandeln. Das ist ein ernstes Geschenk. Außerdem ist es ein großartiger Song!
Und schließlich, gibt es einen Song vom Album, der Ihnen noch immer am Herzen liegt?
Charlie Peacock: Ja. „Poison & Wine.“ Ein perfekter Song und eine perfekte Performance. Ich habe einfach Glück, dass ich dabei war und es live in meinem Wohnzimmer miterleben durfte. Joy spielt mein Klavier – eines, das ich jeden Tag spiele. Poison & Wine lebt irgendwo darin.
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© The Civil Wars
ein Album von The Civil Wars
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