„Rockmusik ist ein lüsterner Vampir, und heute Nacht labt sie sich an euch.“
So spricht die Goth-Legende Patricia Morrison in ihrer Voiceover für „A Shadow Stirs“, den unheilvollen Opener von Creepers Rock-’n’-Roll-Fortsetzung „Sanguivore II: Mistress of Death“. Eine Ode an Exzess, Horror und Camp: Der Nachfolger von 2023er „Sanguivore“ lässt die in Southampton gegründete sechsköpfige Band neue, schwindelerregende Höhen der atemberaubenden Theatralik erreichen.
Als wir uns per Zoom mit Frontmann William Von Ghould treffen, ist seine Stimme von einem Tag Pressearbeit und einer Nacht am Wochenende heiser. „Obwohl ich dabei singe, habe ich aus irgendeinem Grund beim Karaoke meine Stimme verloren“, grinst er. Also was ist die Standard-Karaoke-Nummer des Leadsängers einer Kult-Rockband? „Am Wochenende habe ich ‚Feed The Birds‘ aus Mary Poppins gesungen.“
„Sanguivore II“ ist keine direkte Fortsetzung der im ersten Teil erzählten Geschichte. Stattdessen folgt das Album der großen Tradition klassischer Horror-Anthologien mit einer neuen Erzählung, die in derselben Welt wie ihr Vorgänger spielt.
„Beide Geschichten existieren im selben Universum. Es gibt eine Vampirblutlinie. Einige der Songs auf dem Album kommen aus der Perspektive dieser Vampir-Rockband, die sich in den 1980ern in Amerika ausbreitet, und sie werden von der Mistress of Death verfolgt, die die muskelbepackte Figur auf dem Cover des Albums ist“, erklärt er. „Während Creeper in früheren Jahren dafür bekannt waren, alles zu zerstören und in anderer Form wiederaufzubauen, dachten wir, dass eine Kehrtwende wirklich eine gute Idee wäre.“
Die Band inszenierte bereits 2018 eine von Ziggy Stardust inspirierte Auflösung bei einem Auftritt — so sehr hatten sie sich der Neuerfindung verschrieben, noch bevor 2020 „Sex, Death & The Infinite Void“ erschien.
„Es wird immer schwieriger, den Leuten etwas vorzumachen, wenn wir diese Dinge tun, weißt du? Besonders nach zehn Jahren. Die Leute erwarten, dass wir die Band auflösen oder etwas Dramatisches tun. Eines der Dinge, von denen wir nicht dachten, dass sie es von uns erwarten würden, war, mit einer Fortsetzung weiterzumachen. Es war wohl auch eine Verpflichtung gegenüber dem Konzept.“
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Die vampirische Rockband im Zentrum der Geschichte basiert teilweise auf ihren Erfahrungen der Tour durch Amerika mit Twin Temple, ebenso wie auf der Fülle an Vampir-Medien, die Creeper seit Jahren inspirieren. Bill Paxtons lederbekleidete Nachtkreatur in Near Dark diente als Referenz für die Figuren, die wir auf diesem Album treffen, ebenso wie David Bowie in The Hunger und Robert Eggers’ jüngeres Nosferatu-Remake.
Vampire und Rockmusik gehen seit Jahrzehnten Hand in Hand. Von Bauhaus’ Dracula-inspiriertem „Bela Lugosi’s Dead“ bis zu Anne Rices fangbewehrtem Rockstar in The Vampire Lestat erklärt Will, warum er glaubt, dass die beiden so natürlich zueinander passen.
„Wenn ich an die Musik denke, mit der ich aufgewachsen bin, wirkt sie zeitlos. Vampire haben eine Sexualität, die meiner Meinung nach auch der Rockmusik innewohnt. Aber die Idee von ewiger Jugend und nie alt zu werden — das ist etwas, das wir alle fühlen, wenn wir Rockmusik hören.
„Wenn ich ‚Ziggy Stardust and the Spiders from Mars‘ oder irgendetwas aus dieser Ära auflege, fühlt sich die Musik überhaupt nicht gealtert an. Sie lässt dich geistig in eine Zeit zurückreisen, in der du jünger warst. Das ist, denke ich, ihr Reiz.“
Und wie Vampire in der Literatur, die über ein Jahrhundert zurückreicht, durchzieht Religion die Texte von „Sanguivore II“. Sie speist sich aus Wills Faszination für Theatralik an verschiedenen Enden des religiösen Spektrums; von Anton LaVey und der Church of Satan bis hin zur Inszenierung und Künstlichkeit des christlichen Televangelismus.
Die Geschichte beginnt im Amerika der 1980er inmitten der Satanic Panic, einer Phase moralischer Hysterie über satanische Kulte, die angeblich die Jugend der Nation durch das Medium Heavy Metal korrumpierten. Judas Priest und Ozzy Osbourne befanden sich beide im Zentrum des Medienrummels.
Hier imitiert Kunst das Leben und Creepers eigene Geschichte, als die extremistische Westboro Baptist Church twitterte, die Band sei „zu 100 % satanisch. Alles, was sie haben, ist der Tod“. Die Kirche kritisierte später die Texte von „Annabelle“, in denen die Band verkündet „God can’t save us / So let’s live like sinners“.
Das ist eine Rezension, die Will und die Band noch heute erfreut. „Das war genau die Art von PR, die wir für diesen Song brauchten. Kannst du dir vorstellen, wie glücklich wir waren? Ich war absolut überglücklich“, strahlt er.
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„Sanguivore II“ setzt die ehrwürdige Tradition sexy Vampire fort, die Texte strotzen vor Andeutungen und wenig subtilen Metaphern. Aber wichtig ist: Das Album wirkt nie ausbeuterisch. Da es so viel Inspiration aus dem Hair Metal der 80er und klassischen Slashern zieht, wäre es leicht, in die Falle objectifizierter Groupies und unscharfer Zustimmung zu tappen.
„Als wir das ‚Blood Magick‘-Video gemacht haben, dachte ich: Was wir tun werden, ist, diese Tropen aus dem Glam-Metal der 1980er zu nehmen, die Dinge, die wir daran mögen, zu übernehmen und die Dinge zu verfremden und zu verändern, die wir schrecklich fanden.“ Es war Sängerin und Keyboarderin Hannah Greenwoods Idee, das abgedroschene Klischee des männlichen Rockstar, der Mädchen backstage mitnimmt, umzudrehen und stattdessen ein sapphisches Dreiergeschehen in einer Privatmaschine zu zeigen.
„Es ist also albern, übertrieben. Ich denke, es ist oft ein Augenzwinkern, ein Nicken auf spielerische Weise. Und hoffentlich fühlt es sich für Kids wie uns, die den Sound dieser Songs mögen, aber vielleicht nicht die ganze Botschaft, ermächtigend an.
„Vieles auf diesem Album soll, wie bei der Rocky Horror Picture Show, feierlich sein; eine Feier der Sexualität. Und auch eine Feier aller Arten von Sexualität.“
Ein treffender Vergleich. Beim ersten Hören von „Sanguivore II“ denkt man fast sofort an The Rocky Horror Show. Das Gefühl, das sich in der Brust breitmacht, wenn man Brad und Janet sieht, wie sie geschnürt ‚Rose Tint My World‘ singen, ist dieselbe Flamme, die bei ‚Prey for the Night‘ und ‚Blood Magick‘ — ja, bei den meisten Stücken aus Creepers Backkatalog — entfacht wird. Der Funke einer Fantasie, dass auch du so mächtig, so flamboyant, so überlebensgroß sein könntest wie die Figuren in den Songs. Viele der gleichen Wörter beschreiben beide Produktionen: camp, übertrieben, albern, vital, echt, Zuhause.
„Sanguivore II“ strotzt vor Momenten, die dich auf der Spitze der Welt fühlen lassen: im schwelgerischen Orchester von „Mistress of Death“, dem bluesigen, burlesken Prunk von „Razor Wire“ und den alles durchdringenden Gitarrensoli, die das Album durchziehen.
Es ist ein Gefühl, das bei Will tief resoniert, das Rückgrat dessen, warum Creeper die Musik macht, die sie machen. ‚Albern‘ und ‚camp‘ sind keine Begriffe, die jeden dazu bringen, das Album ernst zu nehmen. Aber die Eingeweihten werden verstehen, dass dieses extravagante, opulente Album vielleicht ihr wichtigstes Werk überhaupt ist.
„Wir wollten dieses harte 80er-Rock-Ding wirklich anpacken, aber hoffentlich auf eine Weise, die nicht nur eine Pastiche ist. Es ist ein bisschen ein Liebesbrief.
„Die Hoffnung ist, dass es für jeden etwas gibt, womit er sich ermächtigt fühlen kann“, erklärt er. „Ich habe das Gefühl, wir operieren in jener Ecke der Welt, in der sich viele von uns manchmal klein fühlen. Musik hat das für mich immer getan, sie hat mich etwas größer fühlen lassen.“
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„Sanguivore II: Mistress of Death“ ist jetzt erschienen.
Text: Vicky Greer
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