Im Laufe des Jahres lädt Atwood Magazine Mitglieder der Musikbranche ein, an einer Reihe von Essays teilzunehmen, in denen über Kunst, Identität, Kultur, Inklusion und mehr nachgedacht wird.
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Heute zeichnet Buick Audra von Friendship Commanders in „It’s Not Mine I Carry Around: On Being Outside of Womanhood, But Still Looking Out for the Girls“ die schmerzlichen Vermächtnisse von Mädchenheit, Ausgrenzung und den „anderen Mädchen“, die wir nicht schützen, nach — eine schonungslose Reflexion, die ihr eigenes Überleben mit der eindringlichen Geschichte von Reena Virk verknüpft, als Teil der Sonder-Essayreihe von Atwood Magazine. Indem sie Reenas Gedenken ehrt und den Kreislauf von Schaden, der Mädchen- und Frauenleben prägt, konfrontiert, fordert Audra eine tiefere, härtere Empathie — eine, die den Marginalisierten zuhört, die Verwundbaren schützt und sich weigert, die „anderen Mädchen“ in Vergessenheit geraten zu lassen.
Bestehend aus Buick Audra und Jerry Roe sind Friendship Commanders ein in Nashville ansässiges Duo, das schweren, melodischen Rock schafft und einen wuchtigen, hart schlagenden Sound mit Momenten schroffer, verletzlicher Klarheit verbindet. Ihr viertes Studioalbum ‚BEAR‘ ist jetzt über Magnetic Eye Records erhältlich. Mit Langzeit-Kollaborateur Kurt Ballou mitproduziert, untersucht das Werk die stets schwer zu fassende Idee von Zugehörigkeit — wo sie entsteht, wo sie bricht und wer ausgeschlossen wird. Geschrieben im Gefolge von Audras Erkenntnis, dass sie „aus der Weiblichkeit ausgeschlossen worden war“, bewegt sich das Album durch Kunst, Außenseiterkultur und dunkle Rockräume als Orte, an denen Empathie und Identität Gestalt annehmen, und paart massive Kraft mit Abschnitten räumlicher Leichtigkeit über zehn Tracks.
Durch ‚BEAR‘ hindurch untersucht Audra die schädlichen Verhaltensweisen, Erwartungen und Hierarchien, die Mädchen- und Frauenleben formen, beginnt mit „KEEPING SCORE“, einer schonungslosen Konfrontation damit, wie Frauen Mädchen auf dieselbe Weise verletzen, wie sie selbst als Kind verletzt wurde, und endet mit „DEAD & DISCARDED GIRLS“, inspiriert zum Teil vom Mord an Reena Virk 1997. Das Album verwebt ihre persönliche Geschichte als Außenseiterin mit größeren kulturellen Kritiken — vom Aneignen anderer Identitäten durch Frauen („DRAIN“) über den toxischen Optimismus, der denen auferlegt wird, die nicht in traditionelle Schablonen passen („DRIPPING SILVER“) bis hin zum Trost, der in Kunst und Ausdrucksgemeinschaften gefunden wird („FOUND“). ‚BEAR‘ steht sowohl als Abrechnung als auch als Einladung: eine Herausforderung an schädliche Muster unter Frauen und Mädchen und ein Leuchtfeuer für all die „schlechten Töchter“ und Außenseiterinnen, die nach einem Ort der Zugehörigkeit suchen.
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„DEAD & DISCARDED GIRLS“ – Friendship Commanders
Friendship Commanders © Jamie Goodsell
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Außerhalb der Weiblichkeit sein, aber trotzdem auf die Mädchen achten
von Buick Audra
Im Januar 2020 begann ich damit, alle Bücher von Nora Ephron zu lesen.
Ich kannte ihre Arbeit als Filmemacherin und öffentliche Persönlichkeit schon lange, aber ihre Texte waren mir zuerst durch Zitate in Büchern anderer Frauen begegnet; unter anderem in denen von Viv Albertine. Sofort liebte ich ihren Stil, nicht nur weil er witzig, scharf und beobachtend war, sondern weil er ehrlich gegenüber der Weiblichkeit war. Ein Zitat hat sich mir besonders eingeprägt:
„Wie bei allen Dingen der Befreiung ist Schwesterlichkeit schwierig.“ (Crazy Salad, 1975)
Sie schrieb auch:
„Längst hatte ich aufgehört, an die Existenz dieser mystischen schwesternhaften Loyalität zu glauben, die Frauen angeblich füreinander empfinden.“ (Heartburn, 1983)
Ephron bezeichnete sich als Feministin, aber sie sagte auch die Wahrheit über Frauen. Bis zu jener Zeit hatte ich größtenteils außerhalb meines eigenen Geschlechts gelebt, obwohl ich Jahrzehnte damit verbracht hatte, mich in die Gemeinschaft zu integrieren. Vielleicht, dachte ich, ist das Draußensein der Blickwinkel, von dem aus man hineinsieht. Das war in anderen Bereichen meines Lebens schon so gewesen, etwa darin, nicht aus Massachusetts zu stammen, aber große Teile meiner Jugend und meines jungen Erwachsenseins dort verbracht zu haben. Es hatte mir eine andere Perspektive verliehen, eine, die Ungleichgewicht sah und das Bedürfnis hatte, es zu teilen. Das tat ich auf einem Album namens MASS, das meine Band Friendship Commanders 2023 veröffentlichte. Vor einem Monat haben wir unser jüngstes Album BEAR herausgebracht. Und auf diesem spreche ich darüber, was ich als Frau gesehen habe. Aber bevor ich Frau war, war ich ein Mädchen. Und das war schlimmer.
Mädchensein bedeutete für mich, zwischen mehreren Haushalten hin- und hergezogen zu werden, fast jedes Jahr in neue Schulen und soziale Umfelder zu fallen und einen Vornamen mit mir herumzutragen, der so sperrig war wie das Auto, für das die meisten Leute annahmen, dass ich nach ihm benannt wurde. Ich erlitt körperliche und seelische Verletzungen durch die Erwachsenen, die für meine Erziehung zuständig waren, aber das ist jetzt nicht das, was hervorsticht. Es sind die anderen Schäden, die ich von hier aus kritischer betrachte, wie das Verhalten der Mütter meiner Jungenfreunde, als ich dreizehn war; das völlige Fehlen von Empathie, das sie für das Kind hatten, das ich damals war; und wie ich dieses gleiche Defizit heute bei meinen weiblichen Gleichaltrigen sehe. Sie haben genau genug Sorge, um ihre eigenen Kinder abzudecken, aber keine für andere. Was mich als Kind defekt fühlen ließ, macht mich jetzt misstrauisch. Und je mehr ich darüber spreche, desto leiser werden sie. Also mache ich weiter.
Ich habe nicht immer darüber gesprochen, Überlebende von Kindesmissbrauch zu sein. Das ist relativ neu für mich. Die ersten öffentlichen Äußerungen, die ich zu dem Thema machte, gingen einher mit einem Werk, das Friendship Commanders 2020 veröffentlichten: HOLD ON TO YOURSELF. Die Songs skizzieren meine Erfahrungen im Umgang mit dem Leben als erwachsene Überlebende. Als ich mit den Frauen in meinem Leben über das Projekt sprach, wischten sie meine Geschichte beiseite und sprangen sofort zu der Frage, wie meine Arbeit ihren Töchtern helfen könnte. Das erschien mir damals seltsam, aber es ist seitdem oft vorgekommen. Frauen haben selten etwas über mein eigenes Leben zu sagen; es geht einfach darum, was ich für andere tun kann — vorzugsweise für ihre Kinder. Aber ihre Kinder sind nicht die, um die ich mir Sorgen mache. Es sind die, deren Eltern sich nicht um sie kümmern — und nur um sie. Es sind die Mädchen, die aus welchen Gründen auch immer nicht genug Fürsorge erhalten. Es sind die, die zu True-Crime-Geschichten, Abschreckungsbeispielen werden und, wenn sie das Glück haben zu überleben, zu Frauen wie mir: außenstehend, aber noch aufrecht. Ehrlich gesagt will ich nicht, dass wir von anderen Frauen automatisch zu Helferinnen bestimmt werden. Ich möchte, dass man uns zuhört.
Ich kam spät an Reena Virks Geschichte heran; ich hörte erstmals durch eine Fernsehserie davon, die lose auf einer genaueren literarischen Darstellung der Geschichte beruhte, geschrieben von Rebecca Godfrey. Ich wusste nichts von Reena, als sie brutal von einer Gruppe ihrer Altersgenossinnen — alles jugendliche Mädchen — verprügelt wurde, oder als sie in der Nacht 1997 später von einer von ihnen ermordet wurde. Aber als ich von ihr erfuhr, spürte ich das Entsetzen in meinem eigenen Körper. Die Angst. Die völlige Einsamkeit, versucht zu haben, Teil einer Gruppe zu sein, die dich niemals haben würde. Die Scham über alles, was du versuchst. Die Kälte. Sie starb im Wasser. Und sie ließen sie dort liegen. Es gab auch einen Jungen. Ich will die Schuld nicht von ihm wegschieben. Aber es waren die Mädchen, die sie verfolgten, eine Zigarettenkippe in ihre Stirn drückten und dann lachten.
Mädchen lachen über einander. Frauen auch. Das macht mir große Angst.
Ich war mitten darin, BEAR zu schreiben, als Reenas Geschichte in mein Leben kam. Es fühlte sich irgendwie richtig an. Rechtzeitig. Der erste Song, der für das Projekt geschrieben wurde, war KEEPING SCORE, ein Stück darüber, Frauen dabei zuzusehen, wie sie Jungen gegenüber Mädchen bevorzugen — etwas, das ich in meiner Jugend bis zum Erbrechen erlebte und das ich bis heute überall beobachte. Während ich mich durch die Songs des Projekts schrieb und meine Gefühle von Ablehnung und Anderssein teilte, blieb Reena bei mir. Ihre blau lackierten Fingernägel, die ihre Mutter hasste. Ihre übergroßen schwarzen T‑Shirts. Ihre Liebe zu Rap und Hip‑Hop. Ihre Steve‑Madden‑Schuhe. All das teile ich. Ich kenne diese Vorlieben. Die anderen Mädchen waren gemein zu ihr, und sie wollte gemein zurück sein. Das kenne ich auch. Manchmal will man der Rap‑Song sein. Das azurblaue Nagellack. Die Plateausohle. Ich weiß es.
Nichts davon sollte dich umbringen. Aber manchmal tut es das.
Ich wusste nicht, was ich mit Reena anfangen sollte. Ich las das Buch. Ich las einige Absätze fünfmal und studierte die Beschreibungen dessen, was geschah. Die Suche nach ihrem Körper. Wie spät die Polizei war, überhaupt mit der Suche zu beginnen. Wie zwei Kinder ins Revier gehen und sie dazu bringen mussten, nach Reena zu suchen, indem sie sagten, sie hätten gehört, sie sei vor Tagen getötet worden. Niemand außerhalb ihrer Familie suchte. Mädchen standen weiterhin auf und gingen zur Schule, trugen billigen Eyeliner und dunklen Lippenstift, redeten schlecht übereinander, flirteten mit Jungs. Ich las jedes Wort. Wohin steckt man all das?
Niemand in meinem Leben kann ich anrufen und sagen: „Ich habe gerade von einem vierzehnjährigen indischen Mädchen erfahren, das 1997 von seinen Altersgenossinnen in Kanada ermordet wurde, und ich kann nicht darüber hinwegkommen.“ Die Menschen um mich herum haben nicht die Kapazität dafür. Sie haben zu zahlende Steuern, Ateliers zu streichen, Sessions zu spielen, eigene Kinder, um die sie sich sorgen müssen. Davon habe ich auch einige. Aber ich hatte immer noch Reena. Worum geht es dabei, fragte ich mich. Warum lebt das jetzt mit dir?
Weil es irgendwo leben sollte, ist eine der Antworten. Weil sie unvollkommen und chaotisch war und das überleben hätte sollen, ist eine andere. Und weil ich Angst davor habe, wer wir sind und wie wenig wir uns um die Anderen Mädchen kümmern, ist die letzte. Mit Anderen Mädchen meine ich jene, die nicht im Team sind. Die dem Drehbuch nicht gefolgt sind. Die nicht immer alles richtig machen. Ich war und bin eines dieser „schlechten Töchter“, aber lass mich da raus. Ich lebe noch.
Buick Audra © Anna Haas
Das Zusammentreffen dieser Erkenntnisse führte zu einer letzten Komposition für BEAR, einem musikalischen Gedicht namens „DEAD & DISCARDED GIRLS.“ Dort legte ich den Horror, die Trauer, Reenas Nägel und meine Angst vor meiner eigenen Art ab. Es gibt auch einen Wunsch: Einen Ort für Mädchen wie uns, mit trockeneren Ufern und weniger Misstrauen. Es ist ein ehrlicher Wunsch, wenn auch kein phantastischer. Er beruht auf seismischen Verschiebungen in Perspektive, Anstrengung und Anteilnahme jedweder Art. Er beruht darauf, dass andere sich um Menschen kümmern, für die sie nicht verantwortlich sind. Und ich denke, er beruht darauf, die Wahrheit über Frauen zu sagen. Gleichgültige Mädchen werden zu gleichgültigen Frauen, und der Kreislauf setzt sich fort. Vielleicht gehöre ich nicht zur Gemeinschaft, aber ich spreche trotzdem die Sprache. Das ist, was ich gesehen habe.
Am 14. November 2024 nahm ich die Vocals für „DEAD & DISCARDED GIRLS“ auf. Es war der Jahrestag von Reena Virks Tod, der einzig richtige Tag, das Werk aufzuführen. Ich zündete jede Kerze an, die ich besaß, sang, bis ich schluchzte, und sang dann noch mehr. Und jeden 14. November von nun an werde ich sicher an sie denken. Ich habe ein Faible für Daten und für Mädchen, die ihre Chance nicht bekamen. Ich trage sie mit mir herum. Es ist unvollkommen, wie ich es auch bin, aber es ist etwas.
Ephron sagte: „Schwesterlichkeit ist schwierig“, und sie hatte recht. Es ist, wie ich festgestellt habe, fast unmöglich. Aber ich tue jetzt, was ich kann, auch wenn ich spät dran bin.
Ich bin hier. – Buick Audra
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„DEAD & DISCARDED GIRLS“ – Friendship Commanders
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📸 © Anna Haas
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Buick Audra von den Friendship Commanders zeichnet in „It’s Not Mine I Carry Around: On Being Outside of Womanhood, But Still Looking Out for the Girls“ die schmerzhaften Vermächtnisse des Mädchenseins, der Ausgrenzung und der „anderen Mädchen“, die wir nicht zu schützen vermögen, und liefert damit eine schonungslose Reflexion, die ihr eigenes Überleben mit der beklemmenden Geschichte von Reena Virk verwebt – als Teil der Sonder‑Essay‑Reihe des Atwood Magazine.