Cymande es uno de esos grupos que conoces, aunque creas que no. La primera encarnación de la banda produjo algunas grabaciones increíbles con bordes funk, mezclando un lirismo socialmente consciente con un sentido de elasticidad similar al jazz. Si a esto le añadimos guiños a su herencia caribeña y un conocimiento de los estilos de percusión de África occidental, tenemos algo potente y duradero. Por desgracia, la industria musical británica de los años 70, más blanca que los blancos, no supo apreciar su valía. A pesar de la presión que recibieron en Estados Unidos, Cymande se separó; pero en lugar de ser el final de su historia, es sólo el principio: "La vida es extraña", dice a CLASH su cofundador, Patrick Patterson. Ambos viven actualmente en Anguila, pero están de vuelta en Londres para volver a sus raíces y promocionar el nuevo álbum de Cymande, "Renascence". Es la culminación de un largo segundo arco: recogidos por los "crate-diggers" del movimiento "rare groove", Cymande se convirtieron en uno de los grupos más sampleados durante la época dorada del hip-hop, mientras que los recientes conciertos, con lleno absoluto, ilustraron la alegría que existe en su música. "Tener esta segunda oportunidad", señala Steven Scipio, "es maravilloso. La banda no obtuvo el reconocimiento que creíamos merecer. Y tenemos que dar las gracias a los músicos más jóvenes, los artistas de rap, que vieron algo en la música y tomaron elementos que ayudaron a mantenerla fresca. Para mucha gente, es algo con lo que están familiarizados, no necesariamente en su forma original, sino a través de su incorporación". ¿Necesitas algún ejemplo? Pues "Change In Speak" de De La Soul utiliza la canción "Bra" de Cymande. EPMD sampleó al grupo; MC Solaar tomó prestado de su catálogo, mientras que The Fugees pagó a la banda una suma exorbitante por el uso de 'Dove'. "Fueron mis hijos los que se dieron cuenta de todo eso", se ríe Steven. "Mi hijo mayor me gritó: esta canción se parece un poco a lo vuestro". "Es muy gratificante", añade Patrick. "En primer lugar, es agradable que los jóvenes músicos encuentren algo en nuestra música que les ayude a ser creativos. El nuevo álbum "Renascence" es un torrente de ideas. Exuberante -es el primero en el que utilizan arreglos completos de cuerda-, también cuenta con algunos invitados especiales, como el principal componente de Soul II Soul, Jazzie B, y la ganadora de un BRIT, Celeste. "Es un placer haber trabajado con ella", dice Patrick sobre la vocalista, una antigua admiradora que se puso en contacto con Cymande hace más de un año: "Nos reunimos un día en Nueva York, repasamos algunos fragmentos y se nos ocurrió algo", explica. "Volvimos a Inglaterra y lo terminamos. Es una artista muy, muy buena" - - La amplitud del disco -y su innato sentido del funk- habla de la larga misión creativa de Cymande. Parte de la razón por la que la industria musical no pudo comprender su genialidad durante la encarnación inicial de la banda fue su complejidad sonora: sencillamente, no se les podía encasillar. "Podríamos haber seguido los pasos de muchas otras bandas de la época", señala Steven, "pero no nos propusimos ser comerciales. Surgimos del jazz, así que queríamos hacer nuestra propia música. No nos propusimos ser comerciales, pero las cosas tienen una forma de materializarse y acaban yendo por caminos que realmente no esperabas que fueran" En la conversación, la pareja es una compañía charlatana e interminablemente entretenida. Como muestra la película Getting It Back: The Story Of Cymande, su reciente reconocimiento viene de lejos. Steven Scipio recuerda que él diseñó las ilustraciones de sus primeros álbumes (las copias originales hace tiempo que se perdieron en algún almacén de la discográfica): "Sentíamos que éramos un grupo importante, aunque no fuéramos un grupo comercial", dice. "Creíamos que, al menos, debía reconocerse lo que intentábamos hacer con nuestra música. Que la industria discográfica nos ignorara en aquella época no nos causó buena impresión", y añade: "Queríamos llegar a cualquier parte con nuestra música. "Queríamos hacer música original, algo que sonara bien. La música era más o menos lo que sentíamos, pero también éramos criaturas del entorno en el que vivíamos. Intentamos comunicar no sólo cómo nos sentíamos nosotros, sino también cómo era la experiencia de los negros en aquella época en el Reino Unido" Este sentido del propósito -y la alegría absoluta- ilumina los directos de Cymande. CLASH descubrió a la banda el verano pasado en el festival All Points East, en el este de Londres, y quedó impresionada por la sensación de actualidad: hay un ADN que conecta a Cymande con Ezra Collective, por ejemplo, o Nubya Garcia. "Es música orgánica", reflexiona Steven. "No tiene nada de artificial. Creo que es auténtica. A la gente se le presenta tanta música que se puede tirar a la basura. A la gente le gusta la autenticidad y la profundidad de las emociones". Durante el resto del año, Cymande estará de gira, incluida una noche sin duda histórica en el O2 Academy Brixton de Londres. Su cuartel general a principios de los 70 estaba a sólo un kilómetro y medio de la carretera, y esto representaba otro pináculo alcanzado, otro Everest escalado. "Hay un dicho que dice que a veces el éxito llega demasiado pronto", señala Steven. "A veces no estás lo suficientemente desarrollado mentalmente para apreciarlo de verdad. Creo que lo apreciamos mejor en este momento de nuestra vida" - - "Renascence" ya está a la venta. Puedes ver a Cymande en el O2 Academy Brixton de Londres el 17 de octubre. Palabras: Robin MurrayFoto: Dean Chalkley -
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