I Cymande sono uno di quei gruppi che si conoscono, anche se si pensa di non conoscerli. L'incarnazione iniziale della band ha prodotto alcune incredibili registrazioni dal sapore funk, mescolando un lirismo socialmente consapevole a un senso di elasticità simile al jazz. Se a ciò si aggiungono cenni alla loro eredità caraibica e una consapevolezza degli stili percussivi dell'Africa occidentale, si ottiene qualcosa di potente e duraturo. Purtroppo, negli anni '70 l'industria musicale britannica, più bianca che bianca, non si rese conto del loro valore. Nonostante un certo calore negli Stati Uniti, i Cymande si sono sciolti; ma invece di essere la fine della loro storia, questo è solo l'inizio - "La vita è strana", dice a CLASH il co-fondatore Patrick Patterson. I due vivono entrambi ad Anguilla, ma sono tornati a Londra per rivisitare le loro radici e per promuovere il nuovo album dei Cymande, "Renascence". È il culmine di un secondo lungo arco: raccolti dagli appassionati del movimento rare groove, i Cymande sono diventati uno dei gruppi più campionati durante l'epoca d'oro dell'hip-hop, mentre i recenti spettacoli dal vivo, che hanno registrato il tutto esaurito, hanno illustrato la pura gioia che esiste nella loro musica. "Avere questa seconda possibilità", osserva Steven Scipio, "è meraviglioso. La band non ha avuto il riconoscimento che pensavamo di meritare. Dobbiamo ringraziare molto i musicisti più giovani, gli artisti rap, che hanno visto qualcosa nella musica e ne hanno preso elementi che hanno contribuito a mantenerla fresca. Per molte persone è qualcosa con cui hanno familiarità, non necessariamente nella sua forma originale, ma attraverso la sua incorporazione". Avete bisogno di qualche esempio? Beh, "Change In Speak" dei De La Soul utilizza la canzone "Bra" di Cymande. Gli EPMD hanno campionato il gruppo; MC Solaar ha preso in prestito dal loro catalogo, mentre i Fugees hanno pagato alla band una somma esorbitante per l'uso di 'Dove'. "Sono stati i miei figli a notare tutto questo", dice Steven ridendo. "Mio figlio maggiore mi ha gridato: "Sai, questa canzone è un po' come la tua roba!"" "È davvero gratificante", aggiunge Patrick. "Prima di tutto, è bello che i giovani musicisti trovino nella nostra musica qualcosa che aiuti la loro creatività. Inoltre, la loro musica ci porta un nuovo pubblico, perché i più giovani la seguono alla fonte". Il nuovo album "Renascence" è un torrente di idee. Lussureggiante - è il loro primo ad utilizzare arrangiamenti d'archi completi - presenta anche alcuni ospiti speciali, tra cui Jazzie B, leader dei Soul II Soul, e Celeste, vincitrice del BRIT. "È un piacere aver lavorato con lei", dice Patrick della vocalist, una fan di lunga data che ha contattato Cymande più di un anno fa. "Ci siamo incontrati un giorno a New York, abbiamo esaminato alcuni pezzi e siamo arrivati a qualcosa", spiega. "Siamo tornati in Inghilterra e l'abbiamo completata. È un'artista davvero, davvero brava!" - - L'ampiezza del disco - e l'innato senso del funk - parla della missione creativa di lunga data di Cymande. Parte del motivo per cui l'industria musicale non riusciva a capire il loro genio durante l'incarnazione iniziale della band era la loro complessità audio: semplicemente non potevano essere incasellati. "Avremmo potuto facilmente seguire molte altre band dell'epoca", osserva Steven, "ma non avevamo intenzione di essere commerciali. Siamo venuti su grazie al jazz, quindi volevamo fare la nostra musica. Non volevamo essere commerciali, ma le cose si materializzano e finiscono per andare in direzioni che non ci si aspettava". Come mostra il film Getting It Back: The Story Of Cymande, il loro recente riconoscimento è arrivato da molto tempo. Steven Scipio fa notare che è stato lui a disegnare l'artwork dei loro primi album - le stampe originali sono state smarrite da tempo in qualche magazzino di una casa discografica. "Sentivamo di essere una band importante, anche se non eravamo una band commerciale", dice. "Sentivamo che doveva esserci almeno un riconoscimento di ciò che stavamo cercando di fare con la nostra musica. Essere ignorati dall'industria discografica in quel momento non ci ha lasciato una buona impressione". "Volevamo andare ovunque con la nostra musica", aggiunge Patrick. "Volevamo fare musica originale, qualcosa che suonasse bene. La musica era più o meno come ci sentivamo, ma eravamo anche creature dell'ambiente in cui vivevamo. Abbiamo cercato di comunicare non solo quello che provavamo, ma anche quello che era l'esperienza dei neri in quel momento nel Regno Unito". Questo senso di scopo - e di vera e propria gioia - illumina gli spettacoli dal vivo dei Cymande. CLASH ha incontrato la band al festival All Points East dell'estate scorsa nell'East London, ed è rimasto colpito dalla sua attualità: c'è un DNA che collega i Cymande a Ezra Collective, per esempio, o a Nubya Garcia. "È una musica organica", riflette Steven. "Non c'è artificiosità. È autentica, credo. Alla gente viene presentata così tanta musica che si può semplicemente buttare via. Alla gente piace l'autenticità e la profondità delle emozioni". Per il resto dell'anno i Cymande saranno in giro, compresa una serata senza dubbio storica alla O2 Academy Brixton di Londra. Il loro quartier generale dei primi anni '70 si trovava a un miglio dalla strada, e questo rappresentava un'altra vetta raggiunta, un altro Everest scalato. "C'è un detto che dice che a volte il successo arriva troppo presto", osserva Steven. "A volte non si è abbastanza sviluppati nella mente per apprezzarlo davvero. Credo che in questo momento della nostra vita lo apprezziamo meglio" - - "Renascence" è in uscita. Il 17 ottobre i Cymande saranno alla O2 Academy Brixton di Londra: Robin MurrayFoto: Dean Chalkley
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