Sonidos desde el suelo ofrece una mirada íntima a la escena musical independiente en constante evolución, animada y enigmática de Londres. Nuestra tercera edición continúa celebrando la mezcla de música independiente en Londres, comenzando con un regreso a The Spice of Life en Soho.
The Spice of Life, 14.01.25:
2025 es un año que ha estallado en vida, así como en sonido para Idiotwin, con dos conciertos consecutivos que abren el telón. Es exactamente el tipo de vorágine de actividad que deseo mantener, ya que un músico sentado en casa, a menos que esté produciendo algo, se siente prolongado, dormido o descartado. La música es vida y, por tanto, debe ser vivida; comenzar un año inmediatamente con dos conciertos es precisamente la chispa que un músico independiente necesita, si no anhela. ¿Qué mejor lugar para sentirse vivo que en una ciudad que, en su centro, apenas duerme?
Un año puede haber pasado, con su parábola cortada en el más sutil movimiento del reloj, pero las calles de Londres aún borrosas chisporrotean con tráfico y desplazamientos en taxis negros. Las luces de la calle chisporrotean, y se observan bandadas de civiles acuciados o empleados pastando tras los cristales de los comercios de comida rápida. Los autobuses siguen retrasados. Los trenes siguen… retrasados, o llenos como grandes latas de sardinas. Cuanto más parecen cambiar las cosas, más permanecen igual. Entre la interminable algarabía de la ciudad, The Spice of Life sigue siendo un refugio sagrado, no solo de descanso, sino como punto de encuentro donde diversos músicos independientes acuden. Es tan acogedor como siempre, con velas en pequeñas macetas que iluminan rincones del espacio de abajo. Un cartel de neón con el nombre del local aún se posa detrás del escenario, una afirmación inofensiva del lugar. Cuantas más ediciones de esta serie escriba, más será evidente, y más trivial será repetirlo: Idiotwin toca a menudo en The Spice of Life, a Idiotwin le encanta como local, y disfrutan cada concierto que realizan allí.
The Spice of Life
En esta ocasión, contamos con un trío de cantautores, cada uno notablemente capaz de llenar un espacio con una sensación de satisfacción en su propio sonido. No hubo actuaciones nominales, del tipo que se esperarían de aficionados cínicos que asisten a una velada musical independiente con desgano.
La primera fue Angie Colman (@angiecolmanmusic), quien maravilló a la audiencia antes de que se cantara una nota, con su confesión de que había viajado desde Perth (¡Perth!) para llegar a Soho en su primera actuación en el extranjero. No puedo certificar cuánto tiempo había estado en Londres antes de reclamar el escenario, pero la agotación por tan largo viaje no existía. Logró transportar un fragmento de serenidad desde el otro lado del mundo a un sótano del centro de Londres, y mostrarse visiblemente envuelta en ella. Su actuación podría haber ocurrido en un cuarto, sola, sin oyentes tangibles, y eso la hacía aún más encantadora. Solo desearía que algunas de sus canciones hubieran sido más largas; presentaban carreteras extensas entrelazadas en espirales de guitarras giratorias y enérgicas que podrían haber seguido, y seguir, y seguir. También vale decir que Angie fue un placer con quien conversar; quizás exista un espíritu australiano, y ella encarne ese espíritu.
Luego estuvo Loxie (@loxie), que coincidió en celebrar su cumpleaños al día siguiente de esa velada. Por fortuna, Idiotwin asistió y tiene una canción sobre cumpleaños que encanta dedicar a los asistentes (esto fue claramente el momento culminante de la noche…). Su set fue una serie de destellos de incandescencia, en forma de canciones dedicadas a la dicotomía del amor: la alegría que trae, o la indigencia de una ruptura. Lo que hizo a la actuación de Loxie tan encantadora fue su tendencia a la lírica al estilo de Jarvis Cocker, posiblemente representada en un símbolo de interdependencia, o inmadurez, o la felicidad ingenua de las pequeñas cosas —un huevo frito con tostadas.
Para cerrar la noche, contamos con la presencia de Tom Seth Johnson (@tom_seth_johnson), quien se mostró con la compostura de un hombre con convicción tranquila sobre su propia competencia musical. Una residual elegancia, si es que existe, emanaba de él en el escenario. A mí me parece acertado calificar a un guitarrista de fingerstyle como poseedor de una técnica ‘poéticamente estable’; se movía entre acordes y arpegios con facilidad, la métrica nunca en fluctuación. Una breve referencia del propio músico a Bob Dylan hizo que la comparación fuera inmediata. En cada gesto bluesero, en cada cambio de acorde, en cada estiramiento hacia una nota más alta, la comparación estaba presente, sin que fuera en modo despectivo, sino encantador.
en The Spice of Life
en The Spice of Life
en The Spice of Life
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The Lucky Pig, 16.01.25:
Al igual que cualquier otra ciudad, Londres puede dividirse en áreas de asociación. A este lugar se le puede atribuir esa cualidad, este lugar ese arquetipo, y así sucesivamente. Fitzrovia es una zona de negocios, comercio, y posiblemente gastos. Limita con Oxford Street, lo cual es en sí mismo una declaración cargada. Está formada por filas ordenadas de calles y aceras entrelazadas, con frisos de plazas abiertas, prístinas, adornadas con vegetación y pequeños árboles. Hay restaurantes decadentes en cada rincón. Oficinas elegantes de cristal y mármol. Y, aparentemente, bajando por una escalera metálica poco llamativa, un speakeasy escondido, delicado, muy discreto: The Lucky Pig. Sin duda, me sorprendió; no estaba seguro de haberlo encontrado incluso al abrir la puerta para entrar.
El tamaño de The Lucky Pig es un dato que no puede pasar desapercibido. Como bar, es un lugar modesto. Me fascina pensar cuántos clientes puede atraer un establecimiento tan secreto, especialmente de ese tamaño. ¿Tiene una franquicia de clientes habituales? Por otro lado, me parece que es una joya oculta y bien cuidada, destinada tal vez a un grupo de amigos o a un rincón favorito para que un abogado almuerce. Su carácter y aislamiento no reducen su encanto, sino que lo realzan. Es un refugio: un puerto contra los vientos que silban y se cuelan entre las filas de rascacielos. El interior de The Lucky Pig está hueco; el concreto desnudo se adorna con carteles de películas de época o impresiones de arte dispersas, pero su integridad rústica predomina sobre todo. Una columna en particular destaca, en profunda conversación con un barril de madera, un amigo inmóvil (aunque esa columna, si bien es un caballero encantador, cae justo en línea de visión del artista y del técnico de sonido). El piso, en su mayoría, es simple, con algunos sofás y sillas de cuero en la parte trasera del espacio principal, y en cavernas huecas más atrás, para grupos que desean un poco de privacidad. Dichos sofás también se acumulan en el escenario, una plataforma ligeramente elevada rodeada de un espejo y estanterías, con clásicos como el volumen de 2012 de The Guinness Book of World Records.
en The Lucky Pig
En esta velada, Idiotwin contó con la compañía de Leon Tilbrook. Para algunos, su nombre será reconocido. Es hijo de Glen Tilbrook, vocalista principal de la banda de onda nueva Squeeze. Por supuesto, esto ya de por sí es un dato notable. Lo suficiente para intimidar, para acobardarse, para envolverlo en un halo de dificultad. Sin embargo, no sería justo que Leon Tilbrook fuera juzgado solo por la fama de su padre. Verlo en vivo basta para disipar cualquier duda. Es un artista competente, realizado, y mucho más. Desliza sus dedos sobre la guitarra acústica con precisión y fluidez armónica, tocando progresiones de acordes con elegancia. La-sonido que logra extraer de una sola guitarra acústica es increíble — no estoy seguro de haber escuchado algo así antes. Su voz modula y varía en timbres que recuerdan a su padre (en estos casos, los comentarios sobre ‘tu padre’ son en realidad elogios brillantes). Su presencia en el escenario es impecable. No puedo entender cómo The Lucky Pig, que es el lugar más pequeño y acogedor que he visto, no estalló en esa misma chispa de carisma. Él desplaza su peso entre las piernas, planta ambos pies, se estira hacia atrás con un movimiento de flequillo frenético, y toca un riff de blues que parece originarse en el aire, pegado a sus trastes. Hace que el público aplauda, cante coros, se ría, y repite. Es difícil encontrar en la música independiente una dosis más sincera de aplomo, encanto y confianza.
Conozco a Leon desde hace mucho tiempo, y lo considero un buen amigo. Lo vi en uno de mis conciertos escolares hace años. Jugamos squash con regularidad. Lo he visto tocar varias veces; para mí, fue emocionante que me viera tocar por primera vez, en sentido contrario. Debo decir — esta fue quizás la mejor actuación que he escuchado de él. Su composición también ha madurado, extendiéndose ahora a momentos de transparencia emocional y profundidad. Fue una demostración de lo talentoso que se ha vuelto, y de su potencial en auge. Qué placer es conocer a grandes músicos.
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© Frederick Bloy
La tercera edición de ‘Sounds From the Ground’ continúa celebrando la mezcla de música independiente en Londres, comenzando con un regreso a ‘The Spice of Life’ en Soho.