Suoni Dal Terreno offre un'intima prospettiva sulla scena musicale indipendente, in continua evoluzione, animata ed enigmatica di Londra. La nostra terza edizione continua a celebrare il mélange di musica indipendente nella città, iniziando con un ritorno al ‘The Spice of Life’ di Soho.
The Spice of Life, 14.01.25:
Il 2025 è un anno che è esploso in vita, così come in suono per Idiotwin, con due concerti consecutivi di assolo di sipario. È esattamente il tipo di frenesia di attività che desidero mantenere, perché un musicista seduto a casa, a meno di non produrre qualcosa, si sente prorogato, dormiente o abbandonato. La musica è vita e quindi dovrebbe essere vissuta; iniziare l’anno immediatamente con due concerti è esattamente la scintilla di cui ha bisogno un musicista indipendente, se non lo desidera ardentemente. Che posto migliore per sentirsi vivo, se non in una città che, al suo centro, stanca di dormire raramente?
È passato un anno, la sua parabola si è interrotta in un batter d’occhio, ma le strade di Londra stillano traffico, vaporizzano con le auto nere e i taxi. Le luci della strada scintillano, si posano su stormi di civili affannati, o su dipendenti al pascolo dietro le vetrine dei fast food. Gli autobus sono ancora in ritardo. I treni sono… ancora in ritardo, o schiacciati come scatole di sardine giganti. Quanto più le cose sembrano cambiare, tanto più rimangono le stesse. Tra il frastuono infinito della città, The Spice of Life resta un rifugio sacro, non solo di sollievo, ma come punto di incontro dove vari musicisti indipendenti si riuniscono. È sempre invitante, con candele in alveare che diffondono luci isolate nello spazio di performance al piano di sotto. Un cartello al neon con il nome del locale ancora si trova dietro il palco, una conferma innocua della posizione. Più edizioni di questa serie scrivo, più diventerà evidente, e più sarà futile ripeterlo – Idiotwin si esibiscono spesso al The Spice of Life, adorano il locale, e si divertono ad ogni concerto lì.
The Spice of Life
Questa volta siamo stati onorati da un triumvirato di cantautori, ognuno notevolmente capace di riempire uno spazio con un senso di soddisfazione nel proprio sound. Non ci sono state esibizioni nominali, del tipo che ci si può aspettare da sognatori cinici che partecipano a una serata di musica indipendente con riluttanza.
Per primo è salito sul palco Angie Colman (@angiecolmanmusic), che ha lasciato il pubblico sbalordito prima ancora che cantasse una nota, dichiarando di essere partita da Perth (Perth!) per raggiungere Soho per il suo primo concerto all’estero. Non posso attestare quanto tempo fosse in Londra al momento di prendersi la scena, ma la stanchezza derivante da un viaggio così impegnativo era inesistente. È riuscita a trasportare un angolo di serenità dall’altra parte del mondo, in un seminterrato nel centro di Londra, e ad avvolgersi visibilmente in essa. La sua esibizione poteva facilmente essere avvenuta in una camera da letto, da sola, senza ascoltatori tangibili, e ciò ha reso il tutto ancora più incantevole. L’unico mio desiderio sarebbe stato che alcune sue canzoni fossero state più lunghe; presentavano strade ramificate tessute in spire di chitarre vorticosamente selvagge che avrebbero potuto continuare, e continuare, e continuare. È anche doveroso dire che Angie è stata un vero piacere da ascoltare; forse esiste uno spirito australiano, e forse lei lo riempie proprio quello.
Poi è stata la volta di Loxie (@loxie), che festeggiava il suo compleanno il giorno dopo questa serata. Fortunatamente, Idiotwin era presente e ha una canzone sui compleanni che adorano dedicare di volta in volta ai membri del pubblico (è ovvio che questo è stato il momento clou della serata… chiaramente). Il suo set è stato un susseguirsi di scintillii incandescenti, sotto forma di canzoni dedicate alla dicotomia dell’amore: la gioia o la miseria della rottura. Quello che ha reso il set di Loxie così affascinante, tuttavia, è stata una propensione a un lirismo alla Jarvis Cocker, rappresentato al meglio da un simbolo di interdipendenza, e/o immaturità, e/o la felicissima ingenuità delle piccole cose – un uovo con toast che coli.
Per chiudere la serata, siamo stati onorati dalle doti di Tom Seth Johnson (@tom_seth_johnson), che si è presentato con la compostezza di un uomo con una convinzione silenziosa sulle proprie competenze musicali. Un’ultima eleganza, se così si può dire, emanava da lui sul palco. Per me, ha senso definire un chitarrista fingerstyle come tecnicamente ‘poeticamente stabile’; si muove tra accordi e arpeggi con facilità, il metro mai in flusso. Un breve accenno dello stesso musicista a Bob Dylan, e il paragone divenne immediatamente evidente. In ogni gesto blues, in ogni scambio di accordi, in ogni estensione verso una nota superiore, c’era quel paragone, mai in modo offensivo, ma in modo affascinante.
al The Spice of Life
al The Spice of Life
al The Spice of Life
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The Lucky Pig, 16.01.25:
Come ogni altra città, Londra può essere suddivisa in zone di associazione. Questo luogo può essere attribuito a questa caratteristica, questa troppia, e così via. Fitzrovia è una regione di affari, commercio e, forse, di spese. Confina con Oxford Street, che di per sé è una dichiarazione pesante. È composta da righe ordinate di strade e marciapiedi interconnessi, con trionfi di piazze aperte, immacolate e adornate di verde e alberelli. Si nascondono ristoranti decadenti in angoli nascosti. Ci sono eleganti uffici di vetro e marmo. E, a quanto pare, giù, lungo una scala metallica modesta, si trova un raffinato, inconspicuo speakeasy – The Lucky Pig. Mi ha sicuramente colpito; non ero certo di averlo trovato, anche quando ho aperto la porta per entrare.
Le dimensioni di The Lucky Pig sono un’osservazione che non può essere ignorata. Come pub, è nominale. Mi chiedo quanti clienti possa attrarre un locale così segreto, soprattutto di quella dimensione. Un’attività di quella portata ha clienti abituali? D’altra parte, mi sembra un segreto splendidamente custodito, destinato a un gruppo di amici, o a un ritrovo preferito di un avvocato durante l’ora di pranzo. La sua statura e il suo isolamento non ne diminuiscono il fascino, anzi lo esaltano. È un rifugio – un approdo dal vento che fischia e scava tra le fila di grattacieli. L’interno di The Lucky Pig è scavato; il cemento grezzo è decorato con poster di film in tempo, stampe d’arte qua e là, ma la sua integrità rustica prevale su tutto. Una colonna in particolare si erge trionfante, in profonda conversazione con un barile di legno, un compagno immobile (questa colonna, seppur un bel tipo, si trova allineata di fronte al palco, tra il performer e il tecnico audio). Il pavimento è perlopiù spoglio, tranne che per alcuni divani e sedie di pelle sul retro dello spazio principale, e alcune caverne vuote più dietro, per gruppi che desiderano un filo di privacy. Anche sul palco si accumulano divani, una piattaforma leggermente rialzata circondata da uno specchio e librerie, tra cui il classico volume del 2012 del Guinness dei Primati.
al The Lucky Pig
Per questa serata, Idiotwin è stato accompagnato da Leon Tilbrook. Per alcuni il suo nome sarà riconoscibile. È il figlio di Glen Tilbrook, cantante principale della band new wave Squeeze. Ovviamente, questa è una premessa notevole. Sarebbe abbastanza per intimidire, per farci raffreddare in attesa, per farci rifugiare come in fasce. Tuttavia, sarebbe ingiusto giudicare Leon Tilbrook solo dalla reputazione del padre. Guardarlo dal vivo basta a dissipare ogni dubbio. È un performer competente, affermato e altro ancora. Brilla sul palco, brandendo una chitarra acustica con cui esegue progressioni di accordi di fluida armonia. Davvero, il suono che riesce a produrre da una sola chitarra acustica è incredibile – non credo di aver mai ascoltato uno strumento riempire uno spazio così completamente prima. La sua voce si avvolge e gorgoglia in timbri che ricordano suo padre (in questo caso, commenti come ‘tuo papà’ sono sinceri complimenti). La sua presenza scenica è impeccabile. Come può The Lucky Pig, il locale più intimo che abbia incontrato, non esplodere di tanto carisma? Si muove tra le gambe, poi pianta entrambi i piedi, si arco all’indietro con un frenetico movimento di frangia, e improvvisa un assolo di blues che si è stabilizzato sulla tastiera dal nulla. Fa battere le mani al pubblico, poi cantare cori di supporto, ridere, e ripete. Sarebbe difficile trovare un musicista indipendente altrove con un maggiore sangue freddo, charme e sicurezza.
Conosco Leon da molto tempo e lo considererei un buon amico. È venuto a uno dei miei concerti a scuola molto tempo fa. Giocamo a squash regolarmente. L’ho visto suonare diverse volte; è stato esaltante averlo visto ascoltare per la prima volta il mio stile. Va detto – questa performance è la migliore che credo di aver mai ascoltato da lui. La sua scrittura si sta affinando, ora include momenti di trasparenza emotiva e profondità. È stata una dimostrazione di quanto artista completo sia diventato, e di quanto il suo potenziale sia in crescita. È un vero piacere conoscere grandi musicisti.
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© Frederick Bloy
La terza edizione di 'Sounds From the Ground' continua a celebrare il mix di musica indipendente a Londra, iniziando con un ritorno allo 'Spice of Life' di Soho.